洞穴幽暗，瀰漫著歲月塵埃與淡淡陰氣。暗金色的骸骨靜靜盤坐，懷抱著那枚暗紅令牌，在皓月珠微光下泛著詭異的光澤。赤紅玉簡在劉鎮西懷中持續發燙，與令牌之間彷彿產生了某種無形的共鳴。
劉鎮西沒有貿然上前。修仙界中，前輩坐化之地往往留有禁制或考驗，貿然觸動，恐有不測之禍。他先是以神識仔細探查骸骨與周圍，又取出幾塊碎石，灌注微弱靈力，分別投向骸骨身前、身側等位置。
碎石落地，骨碌碌滾動，並無異常。骸骨亦無反應，似乎真的只是坐化於此。
劉鎮西稍稍安心，但仍不敢大意。他緩緩走近，在骸骨丈許外停下，躬身行了一禮：“晚輩劉鎮西，誤入此地，得見前輩遺蛻。若有冒犯，還請前輩見諒。”禮數週全，無論這骸骨生前是善是惡，是強是弱，基本的尊重是必須的，這也是為了避免一些可能存在的怨念或因果糾纏。
行禮完畢，他才小心上前。目光首先落在那枚暗金色指環上，樣式古樸，隱隱有靈力波動內斂，顯然是一件儲物法器，且品階不低。但他沒有立刻去取，而是看向骸骨懷中抱著的暗紅令牌。
令牌約半個巴掌大，非金非木，觸手冰涼而沉重，正面刻著一個複雜的象形文字，劉鎮西並不認識，但隱隱覺得與赤陽玉簡上的某些古紋有幾分相似。背面則是一幅簡略的浮雕：一片無垠的黑色水域，中心有一座巍峨宮殿的輪廓，宮殿下方，似乎鎮壓著什麼東西。
“黑水……玄宮？”劉鎮西心中一動，聯想到“黑水淵”之名。莫非這令牌，與黑水淵深處的宮殿有關？赤陽玉簡的異動，正是因此令牌而起？
他嘗試將神識探向令牌，卻被一層柔韌的屏障阻擋。靈力注入，也如泥牛入海。倒是懷中的赤紅玉簡，此刻嗡鳴一聲，自主飛出一縷暗金光絲，輕輕點在令牌正面的那個複雜古字上。
如同鑰匙插入鎖孔，暗紅令牌微微一震，那個古字驟然亮起暗紅色的光芒，緊接著，一道微弱但清晰的資訊流，順著那縷光絲，傳入劉鎮西的識海。
“餘，玄陰上人座下，黑水玄宮鎮守使，厲寒舟。”一個蒼老、疲憊、帶著無盡滄桑與一絲不甘的聲音，直接在劉鎮西意識中響起，並非真實聲音，而是一段預留的意念。
“黑水玄宮？”劉鎮西心中一震，凝神“聽”去。
“黑水玄宮，乃上古‘玄陰上人’所建，鎮守黑水淵眼，封禁‘九幽煞脈’之眼。吾奉命鎮守於此，已逾八百載。然，三千年前，天地劇變，地脈移位，九幽煞氣洩露，侵蝕玄宮禁制，更引動地心毒火，兩相沖克，致宮闕崩塌，禁制損毀大半。吾力戰‘煞靈’，重傷難愈，本源耗盡，坐化於此……”
資訊流斷斷續續，夾雜著強烈的怨憤與遺憾。
“……玉盒之中，乃餘截留的一縷‘黑水真煞’本源，及玄宮外圍殘圖。真煞兇戾，慎用！殘圖或可助後人窺得玄宮一隅……得吾令牌者，即與玄宮有緣。若有機緣，修為至金丹，可持此令牌，循圖前往玄宮核心‘鎮淵殿’，嘗試修復封禁，阻煞氣外洩，功德無量……若力有不逮，切不可深入黑水淵核心，煞靈兇戾，非金丹不可敵……”
聲音至此，漸漸微弱消散。那暗紅令牌上的光芒也隨之黯淡，恢復了古樸模樣。但劉鎮西卻能感覺到，自己與這令牌之間，似乎建立起了一絲微弱的聯絡，能夠勉強感知到令牌中蘊含的一股古老、深沉、略帶陰寒的波動，同時也隱隱感知到令牌指向的某個方向——正是黑水淵深處！
“玄陰上人？黑水玄宮？鎮守九幽煞脈？”劉鎮西消化著這段資訊，心中掀起驚濤駭浪。沒想到這赤陽山脈地下，竟隱藏著如此秘辛！一座上古大能修建，用於鎮封所謂“九幽煞脈”的宮殿！而赤陽真人的遺藏，就在這黑水淵附近，難道只是巧合？還是說，赤陽真人也與此有關？
他看向那黑色玉盒。玉盒上的封禁符文果然已能量耗盡。他小心開啟，盒內分為兩格。一格中，封存著一縷不斷翻騰、宛如活物的漆黑色氣流，細如髮絲，卻散發出令人心悸的陰冷、腐蝕、混亂的波動，只是看上一眼，就覺神魂刺痛，彷彿要被其吸攝、汙染。正是那“黑水真煞”！另一格，則是一塊薄如蟬翼、似皮非皮的暗黃色絹帛，上面以某種銀色絲線，勾勒出複雜的路徑和標記，正是“玄宮外圍殘圖”。
劉鎮西連忙合上玉盒，心有餘悸。僅僅是逸散出的一絲氣息，就讓他感到不適，這“黑水真煞”果然兇戾異常，絕非凡物。那厲寒舟留言“慎用”，絕非虛言。不過，此物既是煞氣本源，若能以特殊法門煉化或驅使，恐怕威力驚人，但也極易反噬自身。
“金丹期才有資格嘗試修復封禁……煞靈兇戾……”劉鎮西苦笑。他現在不過煉氣九層，距離金丹，隔著築基、金丹兩大天塹，何其遙遠。這令牌和殘圖，眼下是福是禍，實難預料。
他將目光轉向那枚暗金色指環。這次沒有猶豫，小心地從骸骨指骨上取下。骸骨並無反應，顯然厲寒舟最後的意念已隨資訊傳遞而消散。
煉化指環的過程很順利，原主已逝，禁制早已消散。神識探入，內部空間比韓立的儲物戒指大了十倍不止，足有數丈方圓，但裡面卻空空蕩蕩，只有寥寥數物：幾塊早已靈氣盡失、化為頑石的“靈石”，兩卷材質特殊、卻已字跡模糊、難以辨認的玉簡，一柄通體漆黑、佈滿細密裂紋、靈光全無的短刃，以及一個小巧的玉瓶。
劉鎮西略感失望，但旋即釋然。厲寒舟坐化前經歷大戰，本源耗盡，能用的資源恐怕早已消耗殆盡，能留下令牌、玉盒和這枚品階不錯的儲物指環，已是不易。
他取出那個小玉瓶，拔開瓶塞，一股淡淡的、帶著清涼意蘊的藥香傳出，令人精神一振。裡面是三粒龍眼大小、呈深藍色、表面有云紋流轉的丹藥。
“這是……‘寒髓清心丹’？”劉鎮西辨認片刻，從赤陽真人留下的丹藥典籍中找到了對應描述。三階上品靈丹，乃是以極寒之地孕育的“冰髓芝”為主藥煉製，有清心淨神、抵禦心魔、滋養神魂之效，尤其對修煉陰寒屬性功法、或需對抗煞氣、魔念侵擾的修士有奇效。對現在的劉鎮西而言，此丹珍貴無比，無論是用於應對黑水淵可能的煞氣侵襲，還是輔助修煉、抵禦心魔，都是不可多得的寶物。
“總算有些實質收穫。”劉鎮西小心收起寒髓清心丹，又將那破損的黑色短刃和模糊玉簡檢視一番，短刃材質特殊，但已徹底損毀，無甚價值。玉簡則因歲月太久，神識印記消散，難以讀取，只能隱約感覺到涉及一些陣法、封禁相關的知識碎片，暫時無法利用。
最後，他看向那具暗金色骸骨。厲寒舟生前至少是金丹修士（能擔任鎮守使，且存活八百年以上），其遺蛻歷經漫長歲月而不朽，骨骼隱隱有暗金光澤，本身就是一種極佳的材料，可用來煉製某些特殊法器或作為陣眼。但劉鎮西略一沉吟，便打消了此念。厲寒舟雖已坐化，但畢竟是前輩修士，鎮守黑水玄宮，阻遏煞氣洩露，於蒼生有功。取走其遺物已是機緣，若再毀其遺蛻，未免有傷天和，恐結因果。
他對著骸骨再次躬身一禮：“厲前輩鎮守之功，晚輩銘記。若他日修為有成，必當盡力完成前輩遺願，探查玄宮，阻遏煞氣。前輩遺蛻，晚輩不敢褻瀆，便讓您在此長眠吧。”
言畢，他以指為劍，在旁邊巖壁上挖出一個坑洞，小心地將厲寒舟的骸骨連同其早已腐朽的衣物，一併移入，覆土掩埋，並搬來一塊岩石，以指力刻下“黑水玄宮鎮守使厲寒舟之墓”幾個字，算是入土為安。
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