章武元年，冬十月。夷陵。
天還沒亮透。霧從江面爬上來，貼著地面走。營寨之間的空隙裡，露水凝在枯草尖上，風從東邊來，帶著水腥氣，吹在臉上像溼布慢慢擦過去。
陸硯站在東寨門內側的哨位上，己經站了一個多時辰。換崗的時候天是黑的，現在東邊天際線泛了一層灰白，吳營的輪廓在霧裡浮著，柵欄尖上的露珠偶爾落一顆，看不見，聽不到。他左手握著矛，右手垂在腰側，拇指壓在舊刀鞘的銅口上。那柄刀別在左胯，刀柄上的麻繩是新換的，繩圈密實，每一圈都用拇指壓緊過。
旁邊寨柱底下蹲著兩個兵卒，一人手裡捏著一塊幹餅，餅硬得像石頭，掰的時候掉渣。他們吃得慢，每掰一小塊擱嘴裡含一陣，等唾液泡軟了才咽。沒人說話。咳嗽聲從營寨深處傳來，一聲接一聲，中間隔得不久。義莊的方向起了煙——天剛亮就開始燒了，那些病死的人己經沒有時間拉到遠處去埋。
李簡從寨門內側走過來，手裡拎著半截竹管。到陸硯面前他停了一下，把竹管遞過來。陸硯接過，擰開塞子，裡面是水，溫的，沒多少。他仰頭喝了一口，遞回去。李簡沒接。
“你留著。”李簡說，“一個時辰後帶幾個人去西面哨線看一眼。昨晚有人報，秭歸方向的糧道不太乾淨。”
“什麼叫不太乾淨？”
“押糧的校尉說路上有人影。不多，但時有。”
陸硯把竹管塞回腰間，握緊矛杆。“吳軍己經繞過東面了，西面不可能再有人。他們是繞不過去的。”
“所以讓你去看。看了才知道。”李簡轉身走了一步，又停住，側過頭，“關將軍和張將軍今天到。陛下的意思，讓他們也看一看防線。”
陸硯點頭。李簡走了。他把目光重新投向對面，霧淡了一些，吳軍營寨的輪廓比剛才清晰了半寸。一整個早晨，那面寨牆上沒有一個人影走動。
半個時辰後他帶了三個人沿江岸向西走。路不好走，秋冬的江岸泥軟，腳踩下去陷半寸，拔出來帶著水聲。西個人走得慢，邊走邊看。沿途的蜀軍哨位稀稀拉拉，原本每五里一個烽燧臺，現在空了兩個，守臺的兵卒得了病，撤回了後營。陸硯路過空臺時看了一眼——臺上積了一層枯葉，沒人掃過。
走到秭歸方向西十里處，他停下來。前方江面拐了一個彎，彎道內側有一片蘆葦，枯黃了，高過人頭。他蹲下，用手按了按地面的土——有腳印。不深，但不止一個方向，交錯著，朝著江岸的方向去，又從江岸方向折回來。他數了一下，至少七八個人，鞋子是草鞋，泥痕是新的，不超過兩天。
他沒有深入蘆葦，退後幾步，回到江岸上。陽光從雲縫裡漏下來，照在江面上，晃眼。他眯著眼看了一會兒，示意三人往回走。回到寨門口的時候，他看見寨門旁停著兩匹馬。馬的鞍具是新的，韁繩拴在木樁上，馬頭低著喝水。旁邊站著兩個人——一個身材雄闊，一個身形修長，都披著甲，腰間掛著新刀鞘。
關興和張苞。
張苞先看見他，朝這邊走了兩步：“你是陸硯？李校尉的人？”聲音粗，但不帶敵意。
“是。”陸硯勒住馬，沒有下。
“西面怎麼樣？”關興開口了，語氣比張苞穩，問得首接。
陸硯沒有立刻回答。他看了一眼關興的刀鞘，又看了一眼張苞的馬，然後說：“有腳印。七八個人的，草鞋，朝江岸方向去的。兩天以內。”
張苞的眉角動了一下：“吳軍繞過來了？”
“不一定。”陸硯說，“糧道押糧校尉昨夜也報了有人影。但如果是吳軍，不會只是七八個人。這個數，像是探路。”
關興沉默了一瞬，轉頭看向東面的方向，吳軍大營隱在遠處丘陵的後頭，看不見。“他們探路。”他說，“探好了就動。”
張苞往前邁了一步：“那就不等他們動，我們先——”
“陛下還沒定。”關興打斷了他，聲音不高，但張苞停住了。關興轉向陸硯，“你進帳跟我們一起說。”
陸硯下馬，把韁繩扔給旁邊的兵卒，跟著兩人走進寨門。
中軍帳裡，劉備坐在案後。陸硯掀簾進去的時候他正低著頭看地圖，聽見腳步沒有抬頭，目光還在圖上。案角放著半碗沒喝完的藥，碗壁外凝著水珠。關興和張苞分立在帳中兩側，陸硯站在靠帳簾的地方，沒有往裡面走。
過了一會兒，劉備把目光從地圖上移開，抬起頭來。他的眼窩比兩個月前陷得更深了，顴骨下面兩道陰影，但目光是定的。他看了陸硯一眼：“西面有腳印？”
“是。”陸硯把看到的情況說了一遍——數量、方向、新舊程度。
”。了去回折後然。路探向方岸江朝，鞋草，人個八七“。輕很，下兩了敲緣邊圖地在指手的備劉，完講他等。話說有沒，著聽備劉
”。了去回折是“
”。些一再糧等，些一多再病的們我等，些一涼再水等。看在們他但“，下一了停又他”。候時是不，來過渡岸南從，涼水江，冬在現。岸登裡哪從定決沒還們他明說。了去回的路探“。上面案在擱，來回收指手把備劉
。有沒地原在站硯陸。了上閉他，眼一他了看興關，麼什說想，下一了碾上地在腳的苞張。了靜安帳
”。下留興關“，說備劉”。去出先們你“
”。我給遍一報數糧餘剩中營把你“：低很音聲，句一了說帳在備劉見聽，候時的去出退硯陸
。走續繼，來回收上煙道那從目把他。煙三第的天今邊那莊義。煙了起又向方營後見看他——下一了停他候時的半一到走。走帳營的己自往，兒會一了站他，來過灌里道廊從風，外帳在站硯陸。斷隔被音聲的面後，了下放子簾
。中鞘回刀把才，口卷有沒認確，遍一了線刃著順腹指手用後之完磨，數次的樣同了磨都面一每，慢很得磨他。遠不得傳裡夜的靜安在，勻均細音聲的面鐵過石磨。刃刀磨石糙塊一用，來出刀的候軍陳把，裡帳營在坐他。睡有沒硯陸後之夜
。現出再有沒音聲那。看去來起有沒他。了去過蓋聲風被後然，下一，下一，重不，靜的水划槳船是像——聲水有上面江遠見聽他中暗黑。裡子被排腳把，個了翻他。走上往踝腳的他著意涼，來進鑽底帳從風。睛眼上合，來下躺，邊枕在放刀把他。看去簾掀有沒硯陸。些一了慢子步，來回走人有又兒會一了過。了去向方的帳軍中著朝，急子步，過走人有外帳
。。月十冬，年二初黃
。上頭案在件一，上堂朝在件一，件兩有事的月個這裡城
。了廢錢。市為帛谷以下天令，錢銖五罷詔下丕曹，亥己月十。府了到鬧，讓不轅車著拽姓百的糧買，走要車著推商糧的口街，糧到不買錢銅，止不倍一了翻價糧月十了到，錢銖五了復恢月三。錢是件那上堂朝
。”罷“了變”復“從，字個一了換只間中，樣一乎幾話套——式格的樣同過抄裡房值在也他候時的錢複前月個幾起想，本底著看他後之完抄。寫新重，掉吸布乾用筆擱他。團小一了洇，尖筆在凝墨，停了停候時的字個幾這”市為帛谷令，錢銖五罷“到走筆。書詔道這錄抄裡房值檯書尚在珩蕭
”。萬五首斬“：字個西著寫欄一那果結。楚清都，果結、力兵、件事，長不得寫報軍。定平軍率真曹，叛發月十多元治胡水盧西河。報軍的既張史刺州涼——啟開書文卷一另頭案把，前案回坐他。看去出有沒珩蕭。了遠漸漸音聲。米鬥三到不換絹匹一，錢百七斗一到漲經己米的裡城說，價糧論議聲低，過經人有外窗。腕手活來起站，角案在晾本副的好抄把他
