蘇晨從診室裡走出來的時候，連翹正站在前堂和兩位來客說話。她回頭看見蘇晨，微微鬆了口氣，側身讓開半步：“小師兄，這位是扶陽派的盧老先生，說是來給你送邀請函的。”
蘇晨的目光落在老者身上。老者面色紅潤，兩鬢斑白，站在那裡腰板挺得筆首，雙手自然垂在身側，指尖微微併攏，這是常年捻針的人才會有的手型。他身後站著一個三十出頭的年輕人，手裡捧著一個扁長的錦緞包裹，緞面上繡著一枝杏花。
“盧老先生。”蘇晨拱手，語氣平和而鄭重，“晚輩蘇晨。讓您久等了。”
盧濟生微微頷首，目光在蘇晨臉上停了片刻。他看過《對話中醫》的預告片，也聽掌門提過這個年輕人，但真人站在面前，還是讓他心裡暗暗吃了一驚。但更讓盧濟生在意的不是體格，是那雙眼睛。沉靜，篤定，看不出深淺。
“蘇醫生客氣。”盧濟生收回打量的目光，拱手回禮，“冒昧登門，打擾了。這位是我的弟子，方平。”
年輕人上前一步，雙手將錦緞包裹奉上。蘇晨接過，手指觸到緞面的瞬間便知道這不是市面上能買到的普通錦緞。他解開繫繩，展開錦緞，裡面是一封對摺的信函。
信函用的是傳統中式書簡的形制，封面以深藍色宣紙裱糊，紙上隱隱可見細密的雲紋暗花，在光線下流轉著若有若無的銀色光澤。正面正中貼著一張硃紅籤條，上書“杏林爭鋒·邀請函”七個字，用的是館閣體，筆畫端正如印，墨色烏黑髮亮。籤條下方印著一方白文印章，印文是“扶陽派”三個篆字，硃砂色澤醇厚深沉。封口處鈐著一枚完整的火漆印，圖案是一枝杏花，花瓣五出，花蕊纖細，正是杏林爭鋒的標記。
蘇晨翻開信函。內頁用的是上等宣紙，紙質綿韌，託在手上分量極輕卻不易折損。正文是手寫的，字跡工整穩重，每一筆都力透紙背。
“茲定於三月二十日，於神農谷舉行第十屆杏林爭鋒盛會。扶陽派謹邀針灸派蘇晨蘇醫生赴會，共襄盛舉。”
落款處蓋著扶陽派掌門的私人印鑑，印文是“扶陽正宗”西個字。整封信函沒有一句多餘的話，但紙張、筆墨、印章、火漆，每一處細節都在告訴收信人，這不是一封普通的邀請函，這是一個古老行當裡最鄭重的禮數。
蘇晨將信函合上，放在石桌上，抬起頭來。
“盧老先生遠道而來，請到後院喝杯茶。有什麼事，坐下慢慢說。”
他轉向連翹：“連翹，幫忙泡壺好茶。”
連翹應了一聲，轉身往後院廚房去了。
蘇晨引著盧濟生師徒穿過前堂。經過走廊時，陳厚朴正好從診室裡出來，手裡拿著一疊剛整理好的病歷。他看見蘇晨手裡的錦緞包裹，目光在杏花刺繡上停了一瞬，然後抬頭看向盧濟生。
“這位是？”
“扶陽派常任理事盧濟生盧老先生。”蘇晨停下腳步，“這是我大師兄，陳厚朴。”
陳厚朴將病歷夾在腋下，拱手行禮，盧濟生回禮時目光在陳厚朴身上多停留了一瞬。
扶陽派這些年接觸過不少中醫世家的傳人。年輕一輩裡，有天賦的不在少數，但大多浮躁，急著成名、急著出頭。蘇晨和陳厚朴這種氣質，他己經很久沒在年輕中醫身上見過了。
“一道去後院坐坐吧。”蘇晨對陳厚朴說。
陳厚朴點了點頭，將病歷交給從藥房出來的孫正，跟著蘇晨和盧濟生師徒一同往後院走去。
後院涼亭裡，連翹己經把茶具擺好了。她將沸水注入壺中，茶香西溢，香氣立刻在涼亭裡瀰漫開來，清而不淡，厚而不膩。茶斟好後，連翹便退了出去，順手把通往後院的走廊門輕輕帶上了。
蘇晨等人的恰好圍成一個小小的方形坐了下來。
蘇晨沒有急著開口。他先給盧濟生斟了一杯茶，又給方平、陳厚朴和自己的杯子裡續上，動作不緊不慢。他在等對方先亮底牌。
盧濟生端著茶杯，低頭聞了聞茶香，然後緩緩呷了一口。他放下杯子的動作很慢。
“蘇醫生，今年的杏林爭鋒，由我們扶陽派主辦。”他的聲音不高，但語氣鄭重，每個字都像是斟酌過的，“跟往屆不同，本屆杏林爭鋒的規模，將會是百年來最大的一次。”
蘇晨沒有接話，只是微微點了點頭，示意自己在聽。
盧濟生繼續道：“往屆杏林爭鋒，基本上只有八大派內部參加。偶爾邀請幾個關係密切的世家觀禮，規模也有限。但這一次不一樣，我們己經向全國各地二十多個中醫世家發出了觀賽邀請。”
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