金甲考生從光柱裡摔下來時，殺敵榜第一的金字還在他背後亮著。
殿外數千人看見這一幕，歡呼聲先起，隨後斷得乾乾淨淨。
殿外直播把他的淘汰傳遍各地。幾處原本高懸的“殺敵天才榜”迅速改了標題，培訓機構連夜下架宣傳，剛才還催孩子追求最高分的家長開始問另一件事：神殿算不算城裡死掉的人。
沒有人知道完整答案，至少所有人都看見了，它會算。
他撐地站起，金甲上沒有一處傷，臉卻漲得發紫：“我殺光了敵人！憑什麼淘汰？”
高空水鏡把答案照在他身後。決堤的水正淹過凡人城，焦黑農田裡還有人在扒糧，斷牆下伸出一隻沒來得及收回的手。
沒人回應他的質問。
光柱關閉了對他的邀請，腕上印記隨之轉灰。
圍在外圈的招募者後退半步。幾分鐘前，他們還把合同往金甲考生家屬懷裡塞，此刻最先撕掉報價單。男人回頭看見，抬腳便踹翻桌子：“剛才誰說我是百年第一？”
桌後的經紀人護住檔案袋：“考核機制有問題，您先冷靜。”
“你說我穩贏！”
兩人扭打起來，維持秩序的行動員將他們分開。退出線旁，一個剛測出雜靈根的早餐攤主把半碗糊粥遞給金甲考生。他盯著那隻缺口碗，沒有接。
“先喝一口。”女人說，“你臉色難看。”
男人一掌打翻碗，轉身走出人群。糊粥潑在地上，冒著一點熱氣。女人蹲下撿起碎瓷片，沒罵他，只嘟囔：“不要就說，碗又沒得罪你。”
神殿內，殺敵榜開始熄滅。
孟浪站在退水後的街道上，榜首空位從頭頂消失。剩餘異物沒有跟著考核結束，東面劍群再次靠近，南巷黑霧也從瓦縫裡滲出。
一道新的金字壓在城上。
存活至合門。
時間，一刻鐘。
城中考生終於明白，淘汰第一名只拿走了最快的錯誤答案，真正的考核還沒結束。
有人立刻轉身找孟浪：“你看懂規則了，告訴我們怎麼過。”
“先把你身後的人扶起來。”
那名考生回頭，剛才被水衝倒的老人還趴在泥裡。他遲疑了一瞬，還是俯身把人背起。其他考生也開始拆門板、堵水口，沒人再盯殺敵榜。
孟浪走上殘破城樓。四類異物仍互相排斥：飛劍切開血獸的甲，血獸能嗅出黑霧寄身者，黑霧可以遮斷契文的認領，契文則能把飛劍約束進固定軌跡。讓它們彼此卡住，凡人才有路可走。
他正要開口，北城牆忽然傳來石裂聲。羅荒那邊的斷橋與凡人城短暫重疊，一塊陣基從光裡飛出，砸進孟浪腳邊。
橋上的人並沒有等羅荒去託。賣菜的壓車輪，背孩子的青年用扁擔挑橋板，連拄拐老人都把木杖橫進石縫。十六塊陣基被他們壓在不同斷口，羅荒只守最重的一處，嗓子已經喊啞：“左邊放，右邊抬，別跟著我一起使蠻勁！”
最後一輛推車滾過斷口，橋依舊是斷的，人卻全到了對岸。承力殘頁落進羅荒掌中時，他先回頭數了一遍人數。
孟浪撿起陣基，身後的考生立刻明白過來，把城牆拆成數段承力。第一批凡人剛走，南巷又響起三聲刀鳴。
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