醫院的單人病房內，瀰漫著消毒水與淡淡花香的混合氣味。
午後的光線透過百葉窗，在光潔的地板上切割出明暗相間的條紋。
突然，一陣略顯急促的咳嗽聲打破了室內的寧靜。
“咳！咳咳……！”
那咳嗽聲不像是因為傷病虛弱引起的，倒更像是……被水嗆到了，甚至嗆咳的間隙還夾雜著幾聲壓抑不住的笑音。
事實也確實如此。
克洛琳德有些狼狽地放下手中的水杯，一手捂著嘴，另一隻手無意識地擺了擺，臉上是一種混合著震驚、荒謬、哭笑不得的複雜表情，精彩得難以用語言形容。
就在剛才，關於夏羽去向的謊言，那個讓她如鯁在喉、介懷不己的“茶商會晤”藉口，其背後荒誕離奇的真相，被千織和半靠在病床上的神里綾華你一言我一語地揭開了。
在追尋夏羽下落的過程中，最讓克洛琳德心底隱隱不適的，並非失蹤本身，而是那份被刻意隱瞞的欺騙。她曾反覆揣測，究竟是什麼樣重要的理由，值得夏羽編造藉口，隱瞞自己。
然而，真相竟是如此……令人啞然。
千織終於勉強止住了笑，但肩膀還在微微顫抖，她看著克洛琳德那張寫滿“資訊量過大正在處理”的臉，忍俊不禁地問：“看你這表情……是完全不知道這件事嗎？”
克洛琳德嘴角抽動了一下，端起水杯又喝了一口，試圖平復心情，聲音帶著一絲無奈的乾澀：“不……這種事情，我當然不知道。”
她頓了頓，彷彿需要用力才能說出接下來的話，“夏羽他……還有這種‘愛好’？”
“噗——”千織一個沒忍住，又笑出了聲，連忙用沒受傷的手捂住嘴，眼睛彎成了月牙。
這次輪到倚在靠枕上的神里綾華微笑著補充，她的臉色仍有些蒼白，但精神顯然不錯，紫水晶般的眼眸裡漾著溫和的光彩：“與其說是愛好，不如說……八重宮司給的實在太多了。那位夏羽先生，一聽到能拿到的後續版稅和‘出場費’金額，當時兩個眼睛都在放光呢。”
克洛琳德感覺自己的思維有些凌亂了。
版稅？出場費？女裝？這幾個詞以一種她從未設想過的組合方式，粗暴地衝擊著她的認知。她下意識地追問：“為什麼……你們兩位會這麼清楚啊？”
千織好不容易順過氣，抬起手指了指自己，又指了指綾華，臉上是毫不掩飾的“搞事成功”般的愉悅笑容：“那是因為——給他打扮成女性模樣的人，就是我們啊！”
“噗哈哈哈……”病床上的神里綾華似乎也想起了當時的情景，忍不住以袖掩口，發出了一陣清越的輕笑。
克洛琳德徹底被整不會了。
合著鬧了半天，那位神出鬼沒的“怪俠金桂”的面具下的本質不只是神秘漫畫家“Natsuha小姐”，還有更深層次的一個身份，那便是女裝後的夏羽！
而自己，居然從頭到尾完全沒有認出來！
無論是木漏茶室外的匆匆一瞥，還是在甘金島祭典上隔著人群的遙望……那張精緻秀氣的“女性”面容，竟然就是朝夕相處的同伴。
所以，在甘金島出事的那天晚上，夏羽根本從頭到尾都在現場，只是換了一種自己完全不知道的身份和樣貌在活動。
荒謬感如同潮水般湧來，中間還夾雜著一絲後知後覺的懊惱和……難以言喻的滑稽。
克洛琳德又默默端起水杯，灌了一大口，試圖用冰涼的水壓下心頭的驚濤駭浪。“他這麼做……就是為了摩拉？”
儘管知道這麼問有些愚蠢，但她還是沒忍住脫口而出。
“那還用問嗎？”千織一副“你這不廢話嗎”的表情，“夏老闆那個性格，你又不是第一天認識了。見到合理合法又能賺錢的機會，他怎麼可能放過？”
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