“只要颳得不徹底，筆畫還有痕跡，老朽可以試。”
黛玉回到桌邊坐下，把紫鵑叫到跟前。
“去給璉二哥回個話，就說我想借那張收據看一看正面的刮痕，不拿走，就在老爺書房裡看。”
紫鵑領命出去了。
午後賈璉的回話卻不是直接答應，而是讓興兒遞了一張條子進來。
條子上寫著：太太已命吳新登把那張收據另封一匣單獨鎖進了賬房庫裡，老爺首肯了，說等戶部迴文到了再議。
黛玉把條子看完擱在燈上燒了，對雪雁說了一句。
“去打聽一下，戶部的迴文什麼時候到。”
迴文比預想的來得快，當天傍晚便有差人送到榮府門上。
賈政在外書房拆了封，臉色比昨日更難看，把文書遞給賈璉看。
賈璉看完之後沉默了半天，最後從牙縫裡擠出一句話來。
“七天，戶部只給了七天補交原賬。”
訊息傳到黛玉這裡時已是掌燈時分，探春親自來的。
“戶部措辭很硬。”探春把原文複述了一遍，“說限期七日具呈通裕銀號庚午年涉該府一切往來明細，逾期不報視同隱匿。”
黛玉聽完沒有說戶部的事，反而問了另一個問題。
“三妹妹，那張收據現在鎖在哪裡？”
“賬房庫裡，吳新登管著鑰匙。”
“你覺得它還能在那裡鎖幾天？”
探春看了她一眼，馬上明白了意思。
“你怕太太銷燬它？”
“那張紙的背面是藥材簽收單，正面有被颳去的舊字痕跡，它現在既是偽造借據的鐵證，也是藥材異常的孤本——太太沒有理由留著它。”
探春站起來，在屋裡走了兩步。
“我去找老爺，以戶部查賬為由請他把那張收據原件一併封入要呈報的卷中，一旦列入戶部清單，誰也不能動。”
“借款問題歸戶部，藥材問題歸大理寺，兩條線不能混在一起報。”黛玉攔住她，“你讓老爺把收據封存時，另附一份說明——這張紙存在塗改刮擦痕跡，待大理寺另案查驗。”
“分成兩份封？”
“對，一條線歸戶部算銀錢，一條線歸大理寺查藥引，誰想用一張偽據同時把兩條線都埋死，我偏把它拆開。”
探春拿起桌上的筆，在自己掌心寫了兩個字“分封”，收好袖子轉身往外走。
走到門口時她忽然停下來，回頭說了一句。
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