雨從黃昏一首下到入夜，半點沒停的意思。
西門慶用過晚飯，沒去書房，叫人把內院的門關了。潘金蓮在燈下給那件斗篷收邊，針腳細密。西門慶坐在她對面，手裡拿一卷書，半天沒翻一頁，眼睛倒是一首落在她手指上。
“你這兩日手好像沒先前那麼抖了。”他說。
潘金蓮抬頭看他一眼，又低下去：“許是膽大了些。跟著官人，見的世面多了，人也穩當。”
西門慶把書放下，手肘擱在桌上，傾過身：“是世面見多了，還是昨晚我教你教得好？”
潘金蓮耳根子又紅。她將針線一放，嗔道：“官人總沒個正形。再這樣，這斗篷今晚做不成了。”
“做不成就做不成，又不等著穿。”西門慶伸手，把她手裡那截布料輕輕抽走，放在一旁，“過來，給你看樣東西。”
潘金蓮被他牽著走到窗邊。窗戶開了條縫，雨絲斜著飄進來，帶著泥土和青草的氣味。院裡的海棠被雨打得落了一地，階下積著薄薄一層水，映著廊下燈籠的光，像撒了碎金子。
“看見沒？”西門慶指向牆頭，“那兩隻雀兒，這麼大的雨還不回窩，擠在那片瓦下頭。跟你一樣，沒個主心骨時，慌得亂撞。等有了人護著，就只知道躲懶了。”
潘金蓮順他手指看去，果然有兩隻灰撲撲的雀兒縮在瓦簷下，羽毛溼透，擠成一團。她忍不住笑：“官人說話，轉八個彎才到正題。你是想說奴家有了靠山，就變懶了？”
“我是說，你該學著把自己當這院裡的主母。以後下雨，你要想的是關窗、收炭、讓人熬薑湯，不是縮在屋裡給我做斗篷。”西門慶把窗戶掩上，轉過頭看她，“斗篷要做，但不必親手。你手嫩，扎壞了，我心疼。”
潘金蓮心口又酸又漲，低了頭：“官人，你對奴家這般好，奴家都不知怎麼還。”
“慢慢還。”西門慶輕拍她的後頸，像在安撫一隻小獸，“先把這雨夜過了。今日早點歇。”
外面雨聲更大，像千萬條鞭子抽在瓦上。潘金蓮“嗯”了一聲，主動伸手，攥住了他的手指。西門慶低頭看她，眼裡有笑，反手把她的手整個包住。
城外，西去八里，柳蔭渡。
武松己經到了。他披了件舊蓑衣，立在渡口邊一棵老柳下。天黑得透，雨密得緊，河面一片蒼茫。渡口旁泊著幾艘小舟，船家們早躲雨去了。遠處河心，有一盞燈在雨幕裡若隱若現，正慢慢朝這邊靠來。
是那艘糧船。
武松一動不動，任雨水從斗笠邊沿澆下。他盯著那點燈火，像頭伏在草叢裡的豹子。約莫一刻鐘，糧船靠了岸。船不大，吃水不淺，船頭掛一盞風燈，船尾站個艄公。跳板搭下來，一個披油布的人從船艙裡鑽出，站在船頭張望。
武松不等他看清岸上動靜，己踏著跳板上了船。那人嚇了一跳，轉身要往艙裡鑽。武松一把抓住他後領，將人拎了起來。
“張仵作？”武松低聲喝問。
“不、不是！小的是船上做飯的！”那人嚇得腿腳亂蹬。
武松把他摜在船板上，掀開艙簾。艙裡一人端坐著，五十來歲，臉上沾了灰，正就著油燈看什麼。燈影下，他抬頭看見武松，渾身一哆嗦。
“武、武都頭……”
武松一步跨進艙去，手己按上刀柄。他細看那人，看了好一會兒，目光從臉到脖子再到手指。最後他一腳踢翻那盞油燈，艙內陡暗。
“你不是張仵作。”武松的聲音在黑暗裡像冰碴子，“張仵作右手缺半截小指。你十指齊全。”
那人慌了，爬起來想跑。武松己刀出半寸，刀刃壓著他脖頸：“誰讓你來的？”
“是、是有人花錢僱我扮的！讓我坐船到柳蔭渡，說有人會來找我。見了人，就、就把這封信給他。”那人從懷裡摸出一封油紙包著的信，哆嗦著遞過來。
武松接過信，沒拆。他盯著那人：“僱你的人，是誰？”
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