一馬平川的平原上，車隊在疾馳。
拼了命地跑。車輪碾過碎石和枯草，車廂板被顛得嘎嘎響，鞭子抽在馬背上，一鞭接一鞭，抽得馬鬃飛揚，蹄子刨起的泥土濺到車廂簾子上。
沒有人說話，所有人都只盯著前方那片灰黑色的輪廓——一片亂石崗，幾塊巨巖從平地隆起，像一頭趴著的巨獸露出的脊背。
“快快快——！”
鏢師頭領是個絡腮鬍漢子，騎在馬上，嗓子已經喊劈了，
“狼群快來了！大家加把勁！前面岩石，到那裡結隊紮營！快！”
車隊一共七輛馬車，五輛裝人，兩輛裝貨。中間那輛馬車裡，蘇芩緊緊抱著女兒。小女孩七歲，縮在她懷裡，臉埋進母親胸口，兩隻小手攥著蘇芩的衣襟，指節發白。馬車每顛一下，她就嗚咽一聲。奶孃坐在旁邊，一隻胳膊死死摟住蘇芩的肩膀，另一隻手抓著車廂壁上的木撐，指骨突出，青筋一根一根暴起來。
“小姐別怕。”
奶孃的聲音在抖。
“姑爺在外面，不怕不怕。姑爺武功高強，會沒事的。”
蘇芩的下巴擱在女兒頭頂上，嘴唇貼著孩子的頭髮，呼吸急促。她不是在安慰女兒，是在說服自己。老天保佑，保佑我蘇家，保佑我女兒。＂
“娘，我怕。”女兒的聲音從懷裡傳出來，悶悶的，小小的。
“不怕不怕。”蘇芩把手臂收得更緊，“娘在，你爹也在外面保護我們。不怕。”
馬車停了。猛地一剎，車廂往前衝了一下，蘇芩整個人往前撞在車廂壁上，肩膀磕出一道悶響。她護著女兒的腦袋，自己額頭撞了個包。
簾子外面傳來馬嘶聲、靴子踩在碎石上的急促腳步聲、還有刀砍斷繩索的悶響。
蘇芩掀開簾子。丈夫趙天正揮刀砍斷套著兩匹馬的繩索。
刀是好刀，她是見過趙天用這把刀在院子裡練武的，刀鋒閃過，女兒拍著手喊“爹爹好厲害”。現在這刀鋒閃過，砍的是她自己馬車的套繩。
“相公！你幹什麼！”
蘇芩撲到車廂邊緣，幾乎是從簾子裡摔出去的。
趙天頭都沒抬。
他把兩匹馬的韁繩從斷索裡扯出來，手指翻飛，動作麻利得很。
“芩娘，玉孃家的馬蹄子受傷跑不了了，我得去救她。”
他說這話的時候，眼睛沒有看蘇芩。他在看後面——後面那輛馬車，柳玉娘掀開簾子正往這邊望，臉上掛著淚，楚楚可憐。
“趙天！”蘇芩抓著他的袖子，“你走了我們怎麼辦？你女兒怎麼辦？你回頭看看你女兒——狼群馬上就到了——”
趙天把袖子從她手裡扯出來。動作不重，但很乾脆，像撣掉衣袖上的一片落葉。“趙二！”他喊車伕，“跟我過去套馬！”
“相公！”
蘇芩又去抓他的手。趙天反手一推。掌心印在蘇芩肩窩上，不重，但她整個人被推得往後跌去，後背撞在車廂板上，撞得車廂晃了兩晃。
女兒在車廂裡尖叫了一聲。奶孃趕緊撲上來，用身體擋在她和車門之間。
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