收鞭——鞭梢落了，力道不能散，要順著餘勁把整條鞭身收回來，像收網，像收風箏。
寶兒人小，力氣不大，第一鞭甩出去鞭梢差點抽在自己腳面上，躲得急，一屁股坐在泥地上。張媽心疼得要過來扶，寶兒自己爬起來，拍拍屁股上的泥，撿起鞭子又站好了。再甩。再歪。再站好。
西西不只教鞭。夜深人靜，張媽和蘇芩在車裡睡著了，西西把寶兒拉到車頂坐下。夜風很涼，頭頂是密密麻麻的星星。
她指著月光跟她說：“吸氣，吸天地之氣，沉在丹田，穩在心裡。這不是仙法，是力氣，是底氣，是你以後不被人欺負的根。”
小姑娘似懂非懂，乖乖盤腿坐好，閉上眼睛。一呼，一吸。呼吸融進風裡，融進月光裡，融進鞭梢垂在車轅上輕輕晃動的節拍裡。
三個月後，京城城門在望。城牆巍峨，朱漆銅釘，護城河的水在陽光下閃閃發光。蘇芩在城門口拉住西西，拉著寶兒，對著她深深拜下去，眼淚止不住：“薛姑娘，大恩……”
“別說這個。”西西打斷她，彎腰把那根牛皮長鞭塞進寶兒手裡。鞭身已經磨出了一層溫潤的光澤，鞭梢的皮穗子被她摸得毛毛的。
“鞭在，腰桿就在。以後誰欺負你們娘倆，一鞭抽回去。”
寶兒抱緊鞭子，小臉上滿是認真：
“薛姨，我會練好的！”
西西笑了笑，沒再多說，轉身就走。城門洞的風捲起幾片落葉，她的身影很快消失在人流裡。像一陣風，不留痕跡。蘇芩站在原地，望著那個方向，久久沒動。
她知道，這個人不是凡塵俗物。
歲月一晃，便是數十年。
薛西西走後，蘇寶兒真的把那根鞭子練到了極致。她記得薛姨說的——氣沉、腰穩、心正、手狠。別人練鞭是耍花樣，她練鞭是練心、練氣、練道。
那年在平原上，薛姨用鞭梢在地上畫了一個圈，狼群不敢越一步。她至死難忘。
十幾歲，京城有惡霸當街縱馬傷人，無人敢攔。她一鞭抽翻那匹驚馬，連人帶馬摔在路邊，惡霸爬起來要罵，鞭梢已經點在他喉結上。
一戰成名。
二十歲，她獨自深入西北，單鞭挑了為禍一方的黑道山寨。寨主糾集上百悍匪將她圍在山寨前的空地上，她從頭到尾沒殺一人，但鞭風所過之處，刀碎，棍折，桌椅崩裂。上百悍匪跪了一地，從此黑道斂跡。
三十歲，天下武林大會在黃山腳下設擂，各門各派高手齊至。她以女子之身登擂，一鞭連敗九大高手。最後一位是少林達摩院首座，練了四十年金鐘罩，被她一鞭震碎了腳下方磚，金鐘罩沒破，但人已經被鞭梢送來的巧勁推出了擂臺邊緣。
整個江湖，沒人不知道“蘇一鞭”。她不殺，不霸，不狂，只懲奸除惡，只護弱小。有人稱她女俠，有人稱她盟主，有人稱她天下第一。
她以女子之身，壓得整個武林數十年不敢作亂。當年在草原上被父親拋棄的小女孩，如今站在那裡，人人都說：蘇一鞭前無古人，天下無敵。只有蘇寶兒自己知道——她差得太遠太遠。
她活到九十多歲，身體依舊硬朗，每日清晨在院子裡甩一鞭。鞭聲一響，半條街的鄰居都知道蘇老太太起床了。
百歲那年，她獨自登上泰山之巔。沒有弟子隨行，沒有僕從攙扶，她拄著一根舊手杖，一步一步，走到了山頂。
風拂動白髮，她站在萬丈雲海之上，望著雲濤翻湧，像看見了當年那輛在平原上顛簸的馬車，看見了那個甩著鞭子、笑盈盈的身影。
她從腰間緩緩抽出那根早已磨得溫潤的舊牛皮鞭。鞭身被磨出了包漿，鞭梢換過好幾次穗子，但鞭柄上彷彿還殘留著當年那個小女孩怯生生握上去時留下的汗漬。
鞭聲一響——啪！依舊清脆，依舊震徹群山。
她看著自己的手，輕輕嘆了一聲。那一聲嘆息，輕得像風，卻沉得壓過泰山。
“我這一生，無敵天下……終究不及薛姨皮毛。”
。落垂地靜安後然，飄輕輕中風在髮白，來吹深海雲從風山。上石坐端，笑微帶面，眼雙上閉，下落音話
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