宮中人多。
太液池邊的迴廊裡站滿了等著入席的命婦女眷，宮燈還沒點，夕陽把每個人的衣裳都染成一片深深淺淺的金紅。三三兩兩交頭接耳，有在整理腰間的玉佩的，有在囑咐身邊的女兒進去之後別亂看的。
晏大夫人領著姐妹倆和西西站在迴廊轉角等宣召。這個位置背風，不擋路，又剛好能看見太液池上的晚霞。
裴承戟從迴廊那頭走過來。
他今晚穿了件玄色錦袍，腰束墨色革帶，走路的姿態比平時多了幾分鄭重。他先給晏大夫人行了個禮請了安，又對姐妹倆點了點頭，目光轉到薛西西身上頓了一下，嘴唇動了動，一時不知說什麼。
晏大夫人見狀，側過身去跟兩位女兒說話，把旁邊那個位置空了出來。
薛西西站在迴廊邊上，目光從他身上掠過，忽然定在了遠處。遠處另一頭的宮道上，一行人正往大殿正門走。
走在最前面的男人穿杏黃色蟒袍，身形瘦高。旁邊跟著一個穿石榴紅宮裝的女人，即使隔了這段距離還是能看出那女人生得極美——膚白，頸長，側臉輪廓精緻。走路的姿態搖曳生姿。
“那是誰？”薛西西的目光沒有從那個女人身上移開。
裴承戟回頭看了一眼。
“那是二皇子和他的側妃。”
晏枕秋從他身後探出半個腦袋，眼睛亮晶晶的，“啊，就是那個第一美人王側妃？”她踮起腳尖往那邊張望，嘴裡還在唸叨，“聽說她當初選秀的時候在殿前彈了一曲琵琶，陛下親口誇她才貌雙全，皇城裡的官家小姐都把她當榜樣。我還沒見過她真人呢，比畫像還好看嗎？”
薛西西看著那行人消失在殿門裡，嘴角彎了一下，像是獵人看見獵物自己走進了陷阱。裴承戟正好回頭，把那個笑容看進眼裡。他的心臟猛地跳了一下——不是悸動，是某種久違的本能，像在戰場上忽然聞到危險的氣息。他說不清為什麼，但他感覺這個笑容不對。
大殿裡歡聲笑語。
各府女眷按品級分坐兩側。宮燈將殿內照得亮如白晝，鎏金蟠龍柱的影子投在織金地毯上，案几上擺著時令瓜果和御製的糕點。晏大夫人領著幾個姑娘走到殿門口時，好些相熟的夫人已經笑著朝她招手。
王側妃坐在二皇子側後方，端著一杯溫酒慢慢啜飲。
石榴紅的宮裝在燈下熠熠生輝，襯得她整個人明豔不可方物。嘴角掛著得體的笑，側身聽旁邊人說話，目光不經意地往殿門口掃了一眼——然後整個人僵住了。
牙齒開始不受控制地打顫，上下牙磕在一起發出極細極密的咯咯聲。手裡的酒杯晃了一下，酒液灑出來，灑在手背上，她低頭看自己的手，卻怎麼也控制不住手指的顫抖。
薛西西跨過殿門。
走得不快，步伐和平時一樣，不急不緩，背脊挺直。
殿內沒有人注意到她，所有人的注意力都在晏大夫人和兩位晏家小姐身上——皇后娘娘的親嫂子，兩位嫡親的侄女。
王側妃的瞳孔劇烈收縮著。
薛西西每往前走一步，自己體內那個被她小心翼翼藏了十幾年的東西就震顫一下。是那個東西在恐懼。那個在腦子裡住了十幾年、幫她在選秀中豔壓群芳、幫她一步步從庶女爬到皇子側妃之位的“系統”，正在瘋狂尖叫。
機械的電子音在她腦海裡炸開：
“警告！警告！未知能量體逼近！立即撤離！立...即...撤...離......”
王側妃咬緊牙關，從髮髻上猛地拔下金釵，一把抓住身旁的大皇子妃，將釵尖抵在她脖子上。
嘶吼聲在整個大殿裡炸開：
“站住！再往前我就把她殺了！”
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