當天夜裡，皇宮正門外的宮牆上憑空出現了一排高杆。
沒有人看見它們是怎麼立起來的，守夜的禁軍事後賭咒發誓說前一刻宮牆上還是空的，下一刻就有了。
十幾根，每根都有碗口粗、三丈高，黑沉沉的杆身既不是木頭也不是鐵，伸手去摸會從指尖上滑開，像被一層看不見的東西隔住了。
每根杆頂懸著一個被紫色光鏈捆住的人，懸在離地兩丈的空中，活著的，能說話，能哭，能喊。大皇子懸在最中間那根杆上，蟒袍還在身上，臉已經青了。
宮牆上同時貼滿了罪狀。
白紙黑字，每一張都寫得密密麻麻，字跡工工整整——時間、地點、受害者姓名、埋屍地點、誰經的手、誰幫的忙、誰出了銀子。沒有一張是重複的。
最先發現的是換崗的禁軍，看完腿一軟坐在地上。
天不亮趕來上朝的官員，轎子停在宮門口，擠在宮牆下仰著頭看。
有人看完自己的同僚名字，當場癱倒；有人看完自家子弟的名字，捂著臉擠出人群。禁軍統領帶著人想爬上去解救，梯子剛架上去就被彈開，刀砍斧劈全不管用。不是結界擋著，是那些高杆和罪狀根本不在能碰到的距離裡——看著就在牆上，伸手去摸永遠是空的。
訊息像潑出去的水，不到天亮就灌滿了整個京城。
百姓往宮門口湧，讀書人扔下書卷往宮門口跑，官員來不及換朝服就往宮門口趕。
辰時不到，宮門前已經跪了一大片人。不是就誰組織的，一個接一個自己跪下去的。有人舉著寫了“求公道”的白布，有人把家裡失蹤多年的女兒的舊衣裳抱在懷裡。最前排跪著幾個頭髮花白的老婦人，把狀紙高舉過頭頂。沒有人喊口號，只有一片壓得極低的啜泣聲。
皇帝把手邊能砸的東西全砸了。貴妃跪在地上抱著他的腿哭，被他踹翻了好幾次，又爬回來。
他的貼身太監跪在門外，聽見裡面瓷器碎裂的聲音響了整整一個上午。御案上的奏章堆成山，全是請求嚴懲大皇子的，他把奏章全掃到地上，把所有來傳話的內侍全罵出去了。
最後他紅著眼睛，抓起御筆，手抖得幾乎握不住筆桿，在擬好的聖旨上歪歪扭扭寫了幾行字，把筆一摔：
“寡人只有這一個兒子——寡人只有這一個兒子！他犯了事——罰他、關他、打他——寡人都認——但那是寡人唯一的血脈！你們要寡人絕後嗎？你們要寡人拿自己兒子的命去償那些庶民的命嗎！”
話音剛落，一道紫金閃電從天而降。
直接從殿頂上炸穿。
琉璃瓦被擊出一個大洞，碎瓦噼裡啪啦砸在御案上，閃電擦著皇帝的頭頂劈中了他面前那張堆滿奏章的御案。御案當場粉碎。皇帝倒在地上，眼睛還睜著，嘴還張著，人已經不動了。
當晚，皇帝駕崩。
百官從宮門口跪到了太和殿前。
沒人組織，沒人帶頭，是自發跪過去的。烏紗帽在宮門口擠掉了幾頂，朝靴踩掉了好幾只。他們跪在太和殿前，齊聲請皇后臨朝主持大局。
皇后攜公主。穿著一身素服站在太和殿前，面對跪了一地的百官，面對宮門外那十幾根高杆，面對高杆上那些還在哭喊掙扎的身影：
“命三堂會審。就在宮門前審。當著百姓的面審。當著受害人家屬的面審。當著——這些罪狀上每一個名字的亡魂審。”
三堂會審在宮門口擺開了陣勢。主審是刑部尚書，陪審是大理寺卿和都察院左都御史。狀紙就是宮牆上那幾百張罪狀，證人就是那些罪狀上寫得明明白白的時間、地點、埋屍處、經手人。沒有一個人敢喊冤，因為每張罪狀上的每一個字，都對得上。旁聽的百姓把宮門口圍得水洩不通，連房頂上都站了人。
判詞一條接一條從宮門口傳出來。
大皇子罪行最重：虐殺女子七十餘人，主謀拐賣，侵佔民宅，私設囚牢，數罪併罰，廢為庶人，賜死。
其餘從犯按罪論處——有判斬立決的，有判流放三千里的，有判削爵抄家的。每宣判一條，人群裡就爆發出一陣哭聲。不是悲傷，是壓抑太久終於釋放出來的哭。有人跪在地上哭，有人抱著身邊的陌生人哭。那幾個白髮老婦人抱在一起，把狀紙捂在心口上，渾身發抖，一句話也說不出來。
。些一了更得抓手的兒把是只，答回有沒后皇”？姐姐多麼那害要麼什為人些那“：親母問頭抬，人婦老的哭痛裳舊著抱些那面外著看裡門從，歲二十才主公。側門宮在站主公著牽后皇
。完讀宣詞判
。子孩的來不回也再己自著抱像，裡懷在抱，了住接手人有。前面屬家者害到飄，旋著打中空在，來下飄上牆從己自片一片一是，的吹風是不。了落己自狀罪的上牆宮在些那
。默沉有只，罵人有沒，前往人有沒，道通條一出讓，退後往發自姓百觀圍。牢天押，來下放個一個一軍被影些那上杆高
。抖發裡家己自在都刻此，人的針金紫被個一每，衛護的獵圍與參到，衛守門城的眼隻一閉眼隻一睜子銀了收到，丁家的袋麻套忙幫從——人的事此過手經些那而
。蛇小的了著睡條一著待地靜安邊旁髓骨在到覺們他
。止無休無，骨鑽心鑽。鑽再完停，停一寸一。寸一鑽裡髓骨往會就蛇條那，間瞬一是只怕哪，頭念個那過閃再裡子腦要只
。住記們他替會針的為因——眼一子生陌看多敢不，念歪何任再敢不都生餘人些這
。上牆宮在照。裡晨在散消部全於終點的金紫
。微的淡淡著泛下底月在，上腕手在盤鞭金紫，風晚著吹，火燈家萬的下腳著看，著翹，上頂樓城在坐子的裳素穿個有，裡夜個這道知人有沒
