鎮南王府後門，一副草蓆被板車拉出來。
漫天大雪紛飛，雪花落在草蓆上，落在拉車老僕的破棉帽上，落在板車輪子碾過的車轍裡。
老僕縮著脖子，手裡的韁繩鬆鬆垮垮搭在肩上，嘴裡呵出的白氣被風一卷就散。板車吱吱呀呀往城外走，車輪在雪地裡碾出兩道深深淺淺的印子，很快又被新雪填平。
看守後門的幾個家丁和婆子縮在門簷下，抄著手，跺著腳，看著板車走遠。
一個婆子往雪地裡啐了一口：
“真是晦氣，還有幾日就是王爺壽誕。早不死晚不死，偏偏在這時候觸黴頭。”
旁邊一個家丁把狗皮帽子往下拽了拽，手揣進袖子裡，接話道：
“活該她扔亂葬崗。要我說就該和她那該死的父母一樣，讓王妃的狗咬死。哈哈。”另一個年輕些的婆子嗑著瓜子，瓜子殼吐在雪地上，嘎嘎笑了兩聲。
“哎，不是說她以前救過王爺嗎？”有個新來的看門小廝小聲問了一句。
嗑瓜子的婆子把手裡的瓜子往口袋裡一揣，嘴撇到耳根：
“啊呸！就算救過王爺，那咱們王爺也納她為妾了。看看這王府，讓她享了這潑天的富貴——錦衣玉食，丫鬟伺候，她一個農女幾輩子修來的福分？當時她還不樂意呢，要不是王爺王妃心善——”
旁邊的家丁插嘴：“就是就是，她莫不是還想當正妃不成？也不看看她的出身。一個農女，當妾都是抬舉她了。”
“哦，那怎麼說死就死了？”小廝又問。
婆子左右看了一眼，把聲音壓低了，但嗓門還是蓋不住：
“嗨，聽說她父母來看她，衝撞了王妃的狗，被咬住脖子……”
她拿手在自己脖子上比劃了一下，
“一對農人，死就死了唄。她想不開，晚上上了吊。”
她把瓜子殼從嘴角拿下來扔在雪地裡，“呸呸呸，別說了，晦氣。都散了吧，凍死個人。”
板車已經走遠了。漫天大雪把車轍的最後一點痕跡也蓋住了。
夜晚降臨。
雕樑畫柱的鎮南王府在雪夜裡安靜下來，朱漆大門上的銅釘被雪糊了一層白。
正院裡，暖閣的地龍燒得正旺。鎮南王楚景淵靠在暖榻上，手裡翻著一本邊關輿圖，炭盆裡的銀絲炭燒得通紅，一點菸都沒有。
他現年不過三十歲，眉眼生得凌厲，鼻樑高挺，下頜線條硬朗，笑起來的時候嘴角往上翹一點，不笑的時候周身自帶一股久居人上的威壓。此刻他志得意滿——陛下倚重，朝中無人敢與他正面抗衡，後院安寧，膝下已有一子一女。
再過幾日便是他的壽誕，禮單已經從書房堆到了走廊。
王氏從內室走出來，手裡端著一盞參茶，輕輕擱在他手邊。
頭髮鬆鬆挽著，鬢邊一枝紅梅簪子，臉上帶著笑。走到他身後，兩隻手搭在他肩膀上，慢慢揉。
“衡兒這段時間辛苦了。等壽宴結束，我帶你去懸空寺修養幾日。聽說那邊的梅花今年開得特別好，寺裡的素齋也不錯。”
楚景淵把輿圖合上，伸手握住妻子搭在自己肩上的手，抬頭看她，語氣裡難得帶了幾分溫柔：
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