於興昌驚訝的嘴巴都合不攏了，他結結巴巴的追問道，“你······你看得真切？”
“益都縣李常恩，清清楚楚，一目瞭然。這名字應該沒有重名的吧！”
“那······那你不是說縣試只考前兩場的，府試應該沒什麼把握嗎？我又見他天天跟店裡的掌櫃談天說地，只當他不思進取呢，府試咋這樣也能考上？”
崔士奇這才想起來，前些日子老友問他的話，原來是問李常恩。
畢竟崔士奇也是過了童生考試，一聽於興昌的疑慮，就明白了其中的關竅，“我估摸著你是錯怪他了，凡考府試必考五場，其中有一場策論，考的是民間實務，民情生計，他與掌櫃攀談估計是想了解民生百態，這樣作答策論方能言之有物，不落空泛。”
如今他們就在店裡，於興昌立時叫來掌櫃，細細問了，果然與崔士奇猜的不差，常恩問了木料的市價、木稅、商鋪課稅、官吏有無浮收盤剝、工匠勞逸等等。
想到那些時日旁敲側擊的敲打，於興昌臉上一陣發燙，“竟是我錯怪常恩了。”
他心裡滿是愧疚，又滿是歎服，“那孩子原來都是自己做完工以後餘閒才在家溫書，去青山書院，滿打滿算還沒有一年，我真沒想到他這麼快就考上童生了。”
崔士奇並不知李常恩的經歷，只知道好友將女兒許配給了個叫李常恩的寒門學子。哪裡知道這孩子才入書院正經讀了不到一年書。
他滿眼佩服道，“於兄啊，還是你眼光毒辣，慧眼識珠，找了這麼個會讀書的姑爺，以後女兒嫁過去怕是要改換門庭了。”
於興昌心想我當時也不是奔著他會讀書去的呀！哪裡想到世事難料，竟這般陰錯陽差，反倒撿回一個知上進、肯苦讀的好女婿。
看來世事當真不能太過功利。若是一開始就一心盯著功名學業去尋女婿，未必能成。反倒只看人品心性、順其自然，往往能得意外之喜。
這日管家就見老爺歸府後，與往日沈穩的樣子截然不同，今日竟是走著走著還高興的蹦躂兩步，胖胖的身材何時這般靈活過？
這是有啥高興的事兒，樂得走道都變了。
今日回來的有些晚，到小花廳時妻女已經在等自己了。他高興的對下人道，“將我那二十年陳釀的女兒紅拿上來。”
李氏聽了不由嗔怪道，“又不過節不應酬的喝什麼酒，沒得燻人。”
“今日有大喜事啊，天大的喜事，”他呷一口酒才眉飛色舞道，“今日常恩府試過了。”
李氏一聽先是一驚，隨後被巨大的喜意包圍，“當真？”
“千真萬確。這還能騙人不成？”
見女兒面上平靜，於興昌道，“你倒是個鎮定的。”
“這有什麼好詫異的，常恩哥哥向來要麼不為，為則必至頂尖。”渺渺語氣篤定，一副本該如此的模樣。
於興昌嘴角翹得老高，還是閨女識人！
想著這回常恩回來，他一定要給他辦個隆重的接風宴，給他接風洗塵，順便“昭告天下”，他於興昌有個童生女婿了。他可知道自從定下這門婚事，背後沒少被人嚼舌根，說什麼閒話的有。這麼長臉的機會，如何錯過？
可左等右等，接連四五日也沒等來常恩的影子，去了常恩家裡一問，家裡也是剛收到信，常恩的意思是先不歸家了，他要在府城準備六月的院試，來回舟車勞頓，太耗費時間。
院試？他竟然要考院試？這是打算一鼓作氣拿下秀才功名？他竟有這般野望？
院試雖然跟童生試一樣都是兩千人應試，取百人，但參加院試的皆是童生老爺。裡頭大半都是往屆屢考不中的老童生，每逢考期便趕來應試。常恩府試本就在中下游，院試二十取一，其兇險可想而知。
才入書院一年便敢衝秀才，這孩子膽子著實也太大了。尋常學子，入書院一年能穩過府試已是鳳毛麟角，他倒好，直接劍指院試。
於興昌望著窗外漸沈的暮色，心中不由替常恩捏了一把汗。前路步步驚心，稍有差池，便是名落孫山。
：說話有者作
無
