意識到許是被黜落了，他心頭猛地一沈，大腦一片空白，四周也像是一下子安靜了一樣，什麼也聽不到了。
就在他渾渾噩噩退出人群時，腦中忽然電光一閃——壞了，他方才情急，竟下意識在找府試時的舊座號。院試是新考，座號早已重排，怎麼會是那個？
常恩立刻又擠進入群裡去，忙定了定神，重新從頭開始一行行找著自己的座號，片刻後，他的眼睛牢牢鎖在一處——他的院試座號赫然就在紅榜之上。
他心裡又驚又喜，今日心緒起伏太大，好在這一刻，他那顆懸著的心，終於落到了實處。他有資格參加第二場覆試了。
……
天剛泛魚肚白，貢院朱漆大門緩緩敞開，常恩夾在人群裡往前走。聽著周圍的考生小聲議論著，覆試必然會再出截搭題。初試那場刁鑽截搭題出來後，這位學政大人已然被打上了性情乖戾的烙印。有考生說自己昨晚又背了半宿的截搭題破題套路云云……
許是離著前面近了，衙役的目光掃視過來，大家立時識趣兒的禁了聲，連忙低頭，跟隨前面的考生接受檢查，並依次進入號房……
不多時，考題紙由差役逐號分發。
發到常恩手裡時，周圍有一絲細微的騷動，“肅靜——！”巡場差役發現後立時出聲制止。常恩展開卷子一看，竟然沒有截搭題！那些昨夜苦熬半宿鑽研截搭題的考生，心裡要嗚呼哀哉了！
覆試跟正試考的題目一樣多，只覆試少了一篇四書文，多了一篇經文。
這唯一的四書文並沒有考截搭題，而是考完整章句：《論語·為政》“溫故而知新，可以為師矣”令作四書文一篇。
略一思量，他就明白了：正試考截搭，是學政篩掉不會破題，沒有巧思的庸才，而覆試出完整章句，是要驗明真才實學。
此題深考義理，有沒有紮實的功底一答便知。他不慌不忙，先在草紙上列了提綱，在起承轉合之處又細細的打磨，這才將完整的答題落在稿紙上，以備一會謄寫之用。
待四書文草稿落定，第二道題經文題緊隨其後。只一眼，常恩心底便微微一凜。這一題出得極偏，冷到了犄角旮旯，五經相比於四書來說，考得太少，本就不是學習的重點。這又是經文中偏僻的章句，尋常學子哪裡細究過。
旁人不知，他雖是穿越而來，前世本就與科舉毫無干係，穿越後又是農家出身，更無從知曉科考門道。早年得了武官世家出身的兄弟贈的白板書，只當天下讀書人皆是這般硬啃原文，壓根不知經書還有註釋一說，甚至還要考註釋。直至入了青山書院，第一堂課被鄭夫子考住，方知要揹帶注經籍。
自那以後，他日夜苦讀，將整套註疏盡數背下。正因早年白板本打底、後來又背註釋補全，這些功夫疊加起來，此刻才穩穩接住了這道冷僻考題。原來他所有的付出都不是白費，冥冥之中自有迴響。
他落筆時，都能聽到旁邊幾個考生倒抽氣的聲音。
離他不遠處一箇中年考生提起筆來想寫，但是筆下晦澀，連題意都摸不準，更不知道從何處切入，如何落筆成文？
眼看時辰漸逝，他心裡急得不行，可那蘸滿墨水的筆始終懸在紙上，就是落不下。一陣風掠過，捲起卷子一角。他本就心煩意亂，沒按穩卷面，慌忙去壓時，手忙腳亂間，墨筆重重劃過，在卷角劃出一道刺眼的墨痕。
他呆楞的看著被汙損的卷子，先是一怔，隨即突然大笑，一把將卷子團起狠狠擲出。考官見狀，當即喝令巡場差役將他拖出去。
他被拖拽著，一路嘶啞咆哮：“苦讀二十載，竟折在爾等一道偏題上！爾等隨手一齣，便輕擲我半生寒窗！”
話音一落，在場考生皆心有慼慼。常恩握著筆的指尖微頓，心底亦是五味雜陳。
一場覆試終了，眾考生身心俱疲，拖著沈重疲憊的步子，緩緩走出考場。
覆試結束後，兩天就張榜。依院試舊例，眾考生需在府城中候榜，待紅案張貼、定了生員名分，方能返鄉。
常恩與王懷文就在租賃的小院裡等著紅榜張榜。同窗王懷文的興致缺缺，因為那道偏僻的經文題，他並沒有答好。常恩心裡也沒底，考完以後他一直在琢磨他覆試那道詩帖詩，越想越不滿意。可當時短短的時間內已是他想到最好的了。
短短兩日光景，對焦灼的等著看紅榜的考生來說，當真度日如年。
作者有話說：
無
