第99章
九月深秋, 嘉和宮院中，金桂盛開。就著半開的窗戶，風捲著桂花香絲絲縷縷飄進殿內。
桌案前，寧妃正翻看著一冊手抄本。她的指尖正慢慢劃過其中一處, 眼神平靜, 瞧不出喜怒。
不多時, 一青衣太監躬身入內向寧妃稟告差事。此人正是六皇子身邊的忠心。因為忠心得力, 寧妃後頭又安排了他不少差事。
他入殿回稟後便規矩侍立一旁，寧妃心下滿意，溫聲道，
“來得正巧。忠心，本宮沒記錯的話, 你是青州府益都縣人吧？”這些年她派人為他找尋弟弟，總也瞭解了一些他的出身籍貫, 只是不知記得準不準。
忠心一聽娘娘問籍貫, 不由心中警鈴大作，他面上不慌不忙鎮定道，“回娘娘的話, 奴才正是益都縣人。”
寧妃聽後揮了揮手中的冊子笑道, “本宮正翻看今年鄉試頭榜，這頁東昌省的新科解元，瞧籍貫，竟是你的同鄉！”
忠心面上並無異色，笑著恭敬道，“竟有這般巧事？奴才愚昧，不知這位解元公名諱，是益都哪一戶人家的子弟？”
寧妃指尖輕點紙面, 眼中帶著淺笑，輕聲念道，“姓李，名常恩。年紀輕輕便摘了東昌鄉試頭魁，還是個寒門出身，倒是難得。”
忠心聽得這句，心頭猛地一跳，常恩——他心心念唸的兒子，他考了東昌省鄉試第一！
他心裡掀起了滔天巨浪，面上卻努力故作茫然地拱手，“奴才在益都時，從未聽過這般年輕的解元，恕奴才眼界淺陋，倒不曾知曉。”
誰料寧妃聽罷笑得不能自己，“忠心，難得你也有糊塗的時候，你在益都時，這解元郎估計還沒出生呢！”
忠心後背瞬間浸出一層薄汗，指節幾不可查地蜷起，他定了定神，面上恍然道，“主子說得對，奴才真是糊塗了。奴才還覺得，進宮那會兒恍如昨日呢。”
寧妃將他神色盡收眼底，她收起榜文，唇角帶著笑意道，“同鄉出了這般人物，也是一樁美事。本宮隨口一提，你不必放在心上。”
見忠心恭恭敬敬應了聲是，然後退下。她低頭看著那冊子，她讓忠心不必放在心上，可自己卻是要放在心上的，她如今要儘快收攏一批這樣的少年英才，他日朝堂之上為承禮所用。
如今她們看著勢力不俗，可只有她自己知道，這些追隨的勢力，要麼心眼兒多得跟篩子一樣，隨時有可能背刺主子，要麼就是些牆頭草，兩邊都想下注，有事的時候跑得比兔子還快。
忠心這邊，他出了殿門，長舒了一口氣，剛剛與寧妃幾句短短的談話，寧妃一眼不錯的盯著自己，若非自己在後宮浸淫近二十年，早已練出一身臨機反應，方才那因緊張出的紕漏，定然會被寧妃識破。
這會無人在旁，他眼底終於流露出一絲欣喜，他的兒子，他藏在心底、不敢與旁人道半個字的牽掛，終於活成了自己可望而不可即的存在。
朝堂王公權勢縱使顯赫又如何，他家未必能出麒麟兒。而他忠心，雖是遭人輕賤的太監，卻有這般出息的兒子，他抬頭望天，此時天高雲淡，他不由心頭輕快。
……
戌時一刻，懷義正在自己屋裡盤點手裡的銀錢。他將桌上的一堆銅錢一個個用線穿起來。一邊穿一邊數，心裡美滋滋的，琢磨著再湊個一二兩，便又能換一張銀票了。
正低頭數著銅錢，突然響起敲門聲，他手下一頓，抬眼的功夫——剛剛數到多少來著，得，又得重數了。
他不由皺眉，哪個沒眼力見的這個時候來擾人清淨。
心裡咒罵，他手下飛快的將案上銅錢攏在一塊，盡數兜進寬大的下襬裡，雙手攥著衣襬小心兜住，快步挪到床邊，將銅錢一股腦的倒在床上，又蓋好被子。這才撇嘴揚聲道，“誰啊？”
“是我。”一聽是忠心的聲音。嗐，早知道是他就不忙了。他連忙三步並作兩步去開門，推門一看，不僅人來了，手上還不閒著。
“喲——今日不過了？帶這麼多吃的。”見他還提著酒，懷義連忙去接，抱在懷裡，鼻子湊近用力一嗅，面上驚訝得不行，“竟是玉泉酒。”玉泉酒是宮中第一御酒，在宮中想喝這個酒不僅要花大價錢，還要有門路。
“你當真不過了？”這不過年不過節的，竟然這麼破費，著實讓人想不通。
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