第112章
門一開, 瞧見來人是常恩，劉老漢面上扯出一絲笑意道，“哎喲，我的好外孫, 可算見著你真人了！”
他說著上下打量道, “瞧瞧這一身打扮, 真是體面, 這當了官老爺就是不一樣了。”
常恩面上恭敬道，“未知外祖父、舅舅、舅母到訪，真是有失遠迎，快請進。”說著迎著他們進門。
劉氏本在院子裡收衣服，一看是孃家的賴貨來了, 尤其還瞥見了大嫂。她不由打起了十二分的精神，有這個攪家精跟著, 可沒那麼容易善了。
待將他們迎進堂屋坐定, 常恩便去泡茶，留母親劉氏作陪。
劉氏淡淡地道，“不知爹今日怎地有空過來？”
一提起這個, 劉老漢面上便一沈, 耷拉著眉眼數落道，“常恩衣錦還鄉多少日子了，聽說來家第二日便回了村裡。祭族，開席宴好不熱鬧。唯獨我這個親外祖父，他是半步不肯踏到我家門上。你說他心裡還有我這個外祖父嗎？”
要說這個外孫最近確實給他賺足了臉面。如今在村裡，誰不高看他一眼。就是村裡的鄉紳見了他都比往日客氣三分。只人家鄉紳老爺說想讓他引薦引薦，結識一下常恩。他日日盼著常恩來給他揚眉吐氣，可盼了許多日, 連個人影都盼不來，倒是積攢了一肚子火氣。
劉氏聽後，看向父親的眼裡多了一絲冷淡，“爹，別人不知道，你心裡應該清楚常恩去不得劉家峪。”
劉父一聽，立時想到緣由，若是常恩去到劉家峪，定會有人瞧出他是鍾家的種，到時候常恩名聲毀了，還要連累犇哥，所以，常恩還真是去不得。
他真是老糊塗了，怎麼把這個給忘了呢，當即面上有些訕訕的。
大嫂閔氏見狀立刻接過話頭道，“便是來不得，是不是也得給咱爹遞個信，讓家裡知道常恩回來了，接俺們來縣城一聚才是正理兒呀！”
劉氏冷冷剜了閔氏一眼，看樣子大哥跟爹早將常恩的底細告訴她了。
閔氏被小姑子看地心裡有些發毛，不過面上不曾露怯，鎮定的端坐著。脊背挺直，擺出一副長輩的模樣。
劉氏扯了扯嘴角，譏誚道，“原來爹和大哥，也學了街坊長舌婦的做派，肚子裡藏不住半分話，什麼私事都往外說。”
劉舉一聽便不滿道，“什麼往外說，她是你大嫂，是自家人。”
“我可沒有賣小姑子的自家人。”劉氏嘴上不留情面的回懟道。
閔氏被這樣直白譏諷，面上有些掛不住，見妻子這樣，劉舉不禁心頭火起，舉起手就要打劉氏，可轉念一想，如今妹妹已是進士生母，終究不能動手。正僵持著，劉老漢道，“好了，莫要吵吵了，咱們今日來還有正事，正事要緊。”
劉舉這才借坡下驢，收回手去，只聽劉老漢道，“常恩如今當了進士老爺，他名下的地不是不用收賦稅嗎？咱家的地，你大嫂孃家的地正可以掛在他名下。”
劉氏這會明白了，原來是為了這個來的。只她還沒張口替常恩拒絕，便見常恩端著茶水過來，他一邊倒茶一邊客氣回應道，“非是我不想答應，這些田畝的優免，半個月前回鄉省親時，全族父老已聚在祠堂商議妥當，分給族中孤寡。”
劉老漢一聽當即拉下臉，拔高聲音嚷道，“回頭跟族裡人說，這田不分了！全都給我留著！”
劉氏不解，“咱家哪裡有這麼多田地，要這一百二十畝免稅份額做什麼？”
劉老漢眼珠一轉，盤算道，“我現下是沒有，我讓村裡人掛在常恩名下避稅，我收他們的糧錢比官府正稅輕不少，他們肯定樂意。”
常恩握著茶盞的手微微一頓，神色鄭重起來，“外祖父，此事萬萬行不通。回鄉祭祖那日，全族族老、里正都在祠堂立了字據，人人畫押，百二十畝優免盡數分給族中孤寡。我若私自劃出份額給外家，族人拿字據告到縣衙，朝廷定會收回我全部免稅資格，到頭來兩邊都撈不著半點實惠。”
常恩頓了一下，劉老漢要開口爭辯，又被常恩截住話頭，“何況您說的將田地掛靠我名下避稅，名為詭寄田糧，是朝廷明文重懲的罪名。一旦查實，我庶吉士身份會直接革去，犇哥也會因家中留有舞弊案底，終生不能參加科考，咱們兩家人的前程，全都要毀於一旦。”
劉老漢沒想到一百二十畝地的免稅份額要不回來，也沒想到他的辦法後果這麼嚴重，一時被嚇得怔住了。
閔氏本在悄悄打量著李家的陳設，見公公討不到好處，就退而求其次道，“那我們也不要許多了，你分給族人一百畝，勻二十畝給我們總該行吧？”
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