而姬家正是六皇子生母寧妃的母家。隨著皇上身體欠安，皇子奪嫡之爭愈演愈烈，三皇子特意私調這份專屬商路輿圖，被撞破後還要刻意撒謊遮掩，足以證明這捲圖裡藏著不能見光的算計。
常恩面上恭順如常，彙報完差事便躬身退出門外，出來後心裡就琢磨開了：姬家、鐵器貿易、邊關關卡……忽然心頭一沈，莫不是要在禁鐵一事上構陷罪名？
他深諳本朝律法：鐵器乃邊防重器，但凡私運出關、流入外族，便是私通外敵的重罪，主犯凌遲，還要株連九族。
姬家是六皇子的母族，朝中半數拉攏打點的銀錢都出自姬家商路。一旦姬家被扣上通敵重罪徹底傾覆，等於直接斬斷六皇子的根基。
這個圈套關鍵全在千里邊關，要收買當地的巡檢、預先藏匿贓鐵、串通邊官缺一不可。可三皇子無兵權、管不到邊鎮，單憑他根本聯絡不到千里之外的官吏，這般大布局絕不是他一人能鋪下的，背後必然另有靠山。
他忽就想起前段時間，自己在皇上面前盛讚三皇子的第二日，三皇子待自己態度格外熱絡。他早前便心生疑慮，按理單憑三皇子的勢力根本拉攏不到御前宮人。如今看來，這也印證了三皇子的勢力絕不是表面這麼簡單。
想到這裡，他心中便左右為難。
倘若裝作不知，任由三皇子構陷姬家，六皇子大勢盡去，依附六皇子的生父必然會被牽連清算，絕無活路。當年他尋父路上，姬家對他亦有一飯之恩。這也是他為官後，經多方查實確認的。
可若是暗中給寧妃通風報信，三皇子背後勢大，而且以三皇子心思縝密、睚眥必報的性子，一旦察覺自己透出信去，他自己同樣會落得身首異處的下場。
無論選哪一個，都似他如今的處境般，怎麼選都是錯。思來想去，他終究無法坐視不管生父的死活，打定主意尋機會將內情告知他。
這日待諸王書堂課業散去，常恩藉著整理架上典籍的由頭，刻意拖到最後。
他瞥見生父跟在六皇子身後走遠，心裡有一絲失落，又有些著急，宮中到處耳目眾多，除了在這裡，他實想不出更妥當的法子接觸生父。畢竟他們如今分屬兩大陣營，無論在哪裡湊在一處都引人懷疑。
正失落間，忽聽得一陣急促的腳步聲，他抬眼一看，竟是生父去而覆返，看上去很著急，直奔六皇子剛剛坐下的位置，看到地上遺落的玉佩，面上長舒一口氣，“可算是找著了，若是丟了，殿下要著急了。”
忠心目光快速掃過整間屋子，發現只有常恩滯留在此，他腳步頓住，見對方掃過他，目光落在案臺最顯眼處那冊《文章正宗》上。
他瞬間讀懂那一眼暗藏的用意，卻半點不敢表露分毫，拿著玉佩往外走，從案臺經過時順手將那冊書一併收進懷中，面上卻平靜無波，腳下不停地走出諸王書堂去追六皇子一行。
望著對方離去的身影，如今只能寄希望於寧妃了，他只是個無甚實權的庶吉士，寧妃不一樣，總比他有辦法，許能想到破局之法。
忠心一路快步出了書堂，尋到一處無人經過的拐角才停下。他用袖子遮住懷中的書，指尖悄悄探進書裡，從內裡摸出一卷窄紙條，因為周遭隨時都可能有人經過，來不及看，他只將那紙條緊緊攥住，迅速地藏入袖中。
他這才快步追上六皇子，躬身雙手奉上那隻尋回的玉佩。六皇子目光掃過他懷中那冊《文章正宗》，隨口問道，“怎麼還拿著這本書？”
忠心語氣如常道，“方才收拾課業，見冊子落在案前，殿下平日常習策論範文，奴才便一併收了回來。”
六皇子聽後沒再說什麼，只抬步繼續往前走。忠心緊隨在他身後，只心裡一直惦記著懷中的紙條，不知到底是何種隱秘，值得他這般冒險傳遞。
待上完一日的值，忠心拖著疲憊的身子快步回到臥房。
他閂好房門，點上燭火，這才敢取出那捲字條，就著燭光小心展開察看。
待看清上面的字跡，他的臉上瞬間失了血色，只見上面寫著：三郎藏姬氏關口鐵輿圖，欲以私鐵通敵構禍，罪連九族。其勢非一己可為，背後尚有靠山，小心為上。
他趕緊就著燭火將那紙條點上，只拿著紙條的手顫抖地厲害，火舌瞬間將那紙條吞噬，片刻後便只餘點點灰燼落在案臺上。
忠心坐立難安，他走到窗邊望著外頭沈沈夜色，眼下早已夜深，各處宮門都已落鎖，寧妃也已經安歇，若是貿然夜半求見，反而會惹人疑心，容易打草驚蛇。
他只能等到明日一早再稟報了。一想到那紙條上的滔天禍事，他便一點睡意也無，只枯坐在桌前，時不時地抬頭看看外面的天色，耐著性子等著長夜快些過去。生平頭一回覺得，這漫漫長夜似熬不到頭般。
作者有話說：
無
