第二天蘇軟又去了馬庫那棟樓。
馬庫開了門，沒扣手機，先看了她一眼。你昨天那句——他指了指自己，我回去想了。有些單子，不是我接的，卻記成了我的。
蘇軟沒笑出聲，只點頭，問：幾分了？
馬庫把門開大些，讓她進屋。屋裡一股焊錫味，工作臺擺著沒修完的收音機。他指了指手機：今早彈窗跳，我盯著它看了半分鐘，沒點。以前我手比腦子快，它一跳我就點。今天，手停了，蘇軟點頭——手停，是覺醒的第一道縫。
工作臺上的烙鐵還插著電，尖端結著一層黑亮的氧化皮。窗臺擺著幾個修好的收音機，喇叭網蒙了灰，陽光斜進來，在焊錫味裡浮起細塵。馬庫遞來一杯涼掉的茶，杯壁凝著水珠。
馬庫撓頭：說不清。就覺得，今天彈窗跳出來，我手沒那麼急著點了。
顧言琛在門外，閉著眼，指尖在冊子上點著。他輕聲說：匯流排穩了。你引的時候，它沒催。細支鬆了快一分。
顧言琛睜眼，把冊子翻到馬庫那頁，在旁邊添了五分·手停。他沒多說，只把那頁朝蘇軟推了推——進度，他自己記著。
蘇軟了聲，三分往五分走，和程野一個路數。她留了本傅手冊影印件在馬庫門口的信箱，沒多話，下樓。
巷口顧言琛忽然停了，說：有別的線。
蘇軟追問：什麼線？顧言琛閉著眼，眉頭微皺：不是宿主的灰線，是順著根鬚走的另一道——更密，更幹，像有人把整條路都颳了一遍。它從馬庫這棟出發，往南，逆著根鬚的來向，往火車站底下去。
蘇軟懂了，那是收割者自己的蹤跡。宿主的是被動被收的痕，這道是主動走的——收割者沿根鬚往返，像郵差沿固定路線跑。
蘇軟想起周遠說的全城微功率波動對齊——那波動，就是這道密線走過時留下的。收割者每往返一次，城市底下的電就輕輕晃一下，尋常儀器當雜訊。
蘇軟點了頭，應聲說，順手把包帶緊了緊。這一趟不是守雲城的網，是順著收割者的腳印，反追到它窩邊。她和顧言琛，一個在頻段外頭走，一個在頻段外頭看。
兩人貼著牆，順著顧言琛到的那道密線走。線從紅磚樓出發，穿巷，過老火車站的地基縫，鑽進地下通道。顧言琛的在異國發了虛，可這道線比宿主灰線密得多，像濃墨拖在淡紙上，閉著眼也描得清。巷子裡飄著麵包房關門後殘留的甜酸味，混著雨後的磚腥。牆根的感應燈一盞盞壞過去，把兩人的影子拉得老長。
它在收完一輪後回窩。顧言琛說，這道跡是返程的——它剛從馬庫那棟出來，帶著收上去的東西，往南去。
蘇軟問：南邊有什麼？顧言琛指了指冊子：根鬚分岔的地方，北股的主幹在火車站底下分三股——北、中、南。馬庫是北，中、南那兩股，也各牽著人。這道跡往南，是去中、南那兩股的樞紐。
蘇軟把冊子翻到根鬚圖。主幹在老火車站底下分三股，像一棵倒長的樹，根在上，枝往下扎進三棟樓。馬庫是北枝，中枝、南枝各是一棟——這麼算，被綁的不止馬庫一個。
她說：三棟樓，三個人。收割者順著根鬚輪流收，甲收完去乙，乙收完去丙，馬庫是甲。
所以得趕在它轉中之前，蘇軟說，把中、南那兩個也引醒。引醒一個，少一根綁；三根都松，樞紐就空了。顧言琛在冊子上把圈了，旁邊寫松一根→空一個。
顧言琛點頭，所以它的跡是迴圈的——從樞紐出發，串三棟，再回樞紐。我們跟著這道返程的跡，能摸到樞紐在哪。
顧言琛把密線的返程走向在冊子上補完，標了跡·濃墨·往返。蘇軟看著那道線，忽然覺得，收割者再冷，也留下了腳印——有腳印，就追得著。
他們跟著密線，從城北走到城中。線在一座廢棄的有軌電車站底下匯攏——那兒是根鬚三股的交匯，也是收割者往返的樞紐。顧言琛閉眼，看見那片交匯處凝著一團：不是人，不是影。是一段被反覆走過的路疊成的印，冷白，安靜，按固定間隔亮一下、滅一下，像鐘擺。顧言琛說那團殘影不帶溫度，不像活人留下的熱，是一段被走熟的路的印——走過一次留一層，走爛了疊成殼。收割者不在殼裡，殼就是它。蘇軟伸手虛虛一探，指腹沒觸到任何東西，只觸到空氣裡一絲極淡的冷。顧言琛說這冷不是溫度，是被收過的空——收割者走過，把那處的氣運抽走，留下來的不是熱也不是冷，是什麼都沒剩下的空。蘇軟忽然懂了那句只識別氣運——它抽走的，正是它唯一認得的東西。
腳下的地磚縫裡滲著水，涼意順著鞋底往上透。牆皮一片片捲起，露出裡頭髮潮的水泥。
顧言琛說：它在那等著。不是守，是按協議——到點亮，到點收，收完滅。和傅當年說的系統不是繫結，是寄生一個理，只是這回，它寄生在整條根鬚上。
蘇軟盯著那團殘影。它沒看他們，她和顧言琛都在盲區裡——她是傅殘影護著的身子，顧言琛是頻段外頭的，收割者的雷達只認氣運，認不出這兩個。它亮了一下，滅了一下，節奏死板，像臺按表走的鐘。渾然不知腳邊站著兩個要抽它根的人。
和那回一樣，蘇軟低聲說，不是惡人，是按協議執行的機器。可機器有間隔，間隔就是縫。
周遠的訊息在這時進來：雲城程野的空位穩，儀器讀數平。蘇軟回了個歐洲三宿主，已定位樞紐，周遠甩來一串驚歎——你們真摸到它窩了。她把樞紐·三股交匯補進冊子，和馬庫的並排。
。辰時的收被到沒還，個兩那南、中，險最，北是庫馬。來一，南轉再，中轉完，北從先，候時的收它。團一這到匯都支細的南、中、北——的通是下底在的三。造構的紐樞遍一了描又的琛言顧
。後更枝南，沒，的滿是還在現，人的枝中。天三隔間中，中轉一下，過收剛枝北：來出了隔間的紐樞把，眼閉琛言顧
。了空就紐樞，松都三；綁一，個一醒引，說蘇。醒引也個兩那南、中把，前之中轉它在趕得
。查待·南查待·中標，圈個了畫各兩南、中把上圖鬚在蘇。滅亮隔間按·匯三·紐樞了標，子冊進畫造構的紐樞把琛言顧
。引能只，松們他替能不們我。樣那野程像，焐己自們他庫馬讓得，三松要。到得掃們他庫馬可——到不掃都它倆們我。的別認不，運氣認它：說然忽琛言顧，上路的寓公回
。路指的你有，底打分三有為因，得引們我，回這。乾被才，人有所不引，引人個一他——的做麼這是也年當傅，道知：力實蘇
。鐘的走表按臺那下底鬚見得看，樣一他和人有，次這——了孤不他，說。走著接們我，路的完走沒傅。排並圖紐樞和，頁那門命即認確到翻，來出裡包從冊手傅把，頓了頓
。紐樞的返往它了到跟路一，棟那庫馬從跡蹤的者割收把，用個一、區盲用個一琛言顧和。餘無覽一，三鬚。排並圖的棟那庫馬和，上牆在釘圖紐樞把蘇。來下靜城洲歐的裡夜
。人的棟那中是，步一下——敲了敲面封在節指，上合子冊把琛言顧。釘的上牆在釘顆三像，標座的主宿個三。造構鬚的紐樞，法引的棟那庫馬：圖張兩有裡手在現們他
。棟那中是，站一下
