此刻，張舅媽正在自家廚房裡忙碌了很長時間。灶膛裡的火苗舔著鍋底，鐵鍋裡咕嘟咕嘟地燉著排骨，蒸汽氤氳了整個廚房。她用心地烹飪著每一道菜餚，將自己壓箱底的手藝都使了出來——這可是給遠道而來的親戚接風洗塵，馬虎不得。
張舅舅和張舅媽育有一兒一女，女兒張小荷正在讀初中二年級，兒子張小磊則剛剛上小學六年級。這個西口之家平日裡就充滿了歡聲笑語，今天因為姜家的到來，更是熱鬧得像過年一樣。
還沒進院子，一股濃郁的飯菜香就飄了出來。張舅媽繫著圍裙迎在門口，笑容滿面地招呼著，身後還跟著一個扎著馬尾辮的年輕女子，正是張舅舅的大女兒張小荷。
張舅媽一見他們就快步迎上來，拉住姜灼的手：“小灼，可把你們盼來了！路上累不累？”
屋裡的一張大方桌上，己經擺滿了菜：一大盤熱氣騰騰的大盤雞、一碟手抓飯、幾樣涼拌小菜，還有一摞剛烙好的白麵餅子。雖然沒有多少精緻的碗盤，但那份樸實的豐盛，卻讓人心裡暖烘烘的。
眾人圍坐下來，張舅舅端起一杯本地產的高粱酒，站起來朗聲說道：“如福兄弟，弟妹，小灼，今天你們一家到了這兒，往後咱們就是近鄰、就是一家人。我張全沒啥大本事，但只要用得著的地方，絕沒有二話。來，這第一杯，就給你們接風！”
姜爸連忙站起身，眼眶微溼，舉杯一飲而盡。席間，大家說說笑笑，張舅舅講些連隊裡的趣事，張舅媽說著這幾年在這兒種棉花、打零工的經歷。姜媽也漸漸放下了拘謹，跟著笑起來。窗外天色暗了下去，屋裡那盞昏黃的燈泡，卻把這間小屋照得格外明亮，格外暖和。
飯後，一家人又幫著把碗筷收拾了，才提著兩壺開水和一盞馬燈，回到新家。臨走時，張舅舅站在院門口叮囑道：“明兒一早我來喊你們，先帶你們去連部登個記，再領點工具。旁的不用多想，先安頓下來。”
邊疆的夜晚涼意漸濃，但天空格外清澈，密密麻麻的星子像碎銀子一樣鋪滿了夜幕。姜灼仰著頭看得入了迷，姜媽在屋裡歸置著零碎東西，姜爸則搬了個木墩坐在門口，點起一支菸，靜靜地看著這一切。
姜爸深深吸了一口煙，煙霧在星光下淡淡地散去。他想起老家那間遇雨便漏的土屋，想起這趟綠皮火車上漫長的顛簸，再望望眼前結實的磚瓦房和這片即將開墾的土地，心裡忽然就定下來了。
一家人簡單洗漱後，擠在那張臨時搭成的木板床上。儘管居住條件相當簡陋，床板也有些硬邦邦的，但一家人緊緊地靠在一起，彼此的體溫在微涼的夜裡交融，讓每個人的內心都充滿了久違的踏實感。
姜爸和姜媽低聲說了幾句話，聲音越來越含糊，漸漸變成了均勻的呼吸聲。而姜灼卻還沒有睡著。
她靜靜地躺在硬邦邦的木板床上，感受著身下堅實的觸感，聽著屋外偶爾傳來的陣陣蟲鳴聲——那聲音不像老家山裡的蟲鳴那般尖銳，而是沉悶的、短促的，像是這片廣袤土地獨有的低語。月光從窗縫裡擠進來，在地上畫了一道細細的銀線。
思緒像斷了線的風箏，在黑暗中飄飄蕩蕩，漸漸地飄向了遠方。她在想前世是不是也是像今天一樣。那時候太小記憶十分模糊了，看見熟悉的環境，才能喚醒深處的記憶。
窗外，一顆流星劃過天際，拖著長長的尾巴消失在夜幕深處。而姜灼的眼睛，在黑暗中亮晶晶的，像是倒映著所有的星星。
