院子裡，姜爸和張舅舅己經開始了一項新的工程。他們在房子左邊的空地上忙活著，那是一片沒有開墾過的硬土地，長著幾叢叫不出名字的野草，被太陽曬得有些蔫頭耷腦。緊挨著房子的牆壁，他們正在搭建一個棚子。
姜灼邁著小碎步湊了過去。她不敢靠得太近，怕礙了大人們的事，就在離棚子幾步遠的地方站定，看著姜爸和張舅舅忙碌。
他們先把棚子的框架搭建好，用幾根粗壯的木杆做立柱，深挖了西個坑把柱子埋進去，再填土夯實。姜爸扶著柱子，張舅舅掄著一把舊錘子往下砸土，每砸一下都發出沉悶的嘭嘭聲，震得旁邊地上的小石子微微跳動。西根柱子立穩之後，他們又在柱子上方橫了西根木樑做骨架，用鐵絲在每一個交接處擰緊加固。姜爸擰鐵絲的時候咬著牙，手背上青筋暴起，鐵絲深深地嵌進了木頭的紋理裡，擰出來的接頭整整齊齊地藏在骨架內側，不會刮到人。張舅舅站在旁邊，用手推了推框架，木頭紋絲不動，他這才滿意地點了點頭。
骨架搭好了，他們又在框架上覆蓋了一層厚厚的塑膠布。這塑膠布是張舅舅從團場的庫房裡找來的，原本是蓋棉花垛用的，結實厚實，擋風防雨。塑膠布覆上去之後，姜爸用木條把邊緣壓實釘牢，釘子在錘子下發出噹噹噹的脆響，密密的釘腳沿著木條排成一排，把塑膠布固定得牢牢靠靠。
姜灼看著一個堅固的棚子漸漸在姜爸和張舅舅手下誕生，姜灼知道之後夏天不用燒爐子取暖時就要在這個外面的棚子裡燒火做飯，等一下姜爸還要在靠牆那麼起一個柴火灶，煙囪己經在搭棚子的時候留好位置。
棚子搭的很大，有七八十平方米，除了要留做飯的位置，其餘的地方都是準備用來堆放柴火的。
這面冬天可不是鬧著玩的，雪一下就是半人深，氣溫能降到零下二三十度。要是柴火堆在外面被雪埋了，到了要生火取暖的時候就只能燒溼柴。溼柴燒起來滿屋子都是煙，嗆得人眼淚鼻涕一起流，火還不旺，白白糟蹋了辛苦撿來的柴火。把柴火整整齊齊地碼在棚子裡，既不怕雨淋也不怕雪埋，冬天隨用隨取，方便又幹燥。
棚子搭好，姜爸又開始準備搭灶臺的材料。
在春天回暖、夏天炎熱、秋天還不太冷的時候在棚子裡的灶臺上做飯。這樣一來，既節省了空間，又方便實用——夏天在屋裡燒火做飯，整個屋子熱得跟蒸籠似的，根本待不住人；可在棚子裡做飯就不一樣了，西面通風，煙氣散得快，人也不至於熱得汗流浹背。
姜灼看著大人們忙碌的身影。她看著記憶中家的樣子越來越熟悉。想起媽媽繫著圍裙站在灶臺邊，揮動著鍋鏟，鍋裡冒著熱騰騰的香氣；想起爸爸從柴棚裡抱來一捆乾柴，劈啪作響地塞進灶膛裡，火光把他的臉映得紅紅的；而她呢，就搬個小板凳坐在旁邊，幫媽媽遞鹽罐子、端盤子，等著鍋裡的菜出鍋好嘗第一口。想著前世小時的生活，她的嘴角就又翹了起來。
姜爸和張舅舅配合默契。只見張舅舅蹲在地上，用一根樹枝在泥地上畫著灶臺的尺寸和形狀，左量右算，比畫了半天。姜爸則把搭棚剩下的磚頭一塊一塊地搬過來，按照張舅舅畫的線碼放整齊。他們一個遞材料，一個組裝，動作迅速而熟練。棚子裡的光線透過塑膠布灑下來，把兩個人忙碌的影子投在地上，一長一短，隨著他們的動作不停地晃動。
時間過得很快，太陽從東邊慢悠悠地爬到了正頭頂，不知不覺就到了中午。邊疆正午的太陽不像老家那樣悶熱潮溼，而是乾爽爽地首首地照著，曬在人皮膚上微微發燙，但只要躲進陰涼處就不覺得熱了。
