我想著，不如讓他也去洛陽一趟，既採買些上好的縑帛，也順便看看外頭的市面，總歸是樁歷練”
劉嫖聞言，端起茶盞抿了一口，目光在陳驕臉上轉了轉，似笑非笑：“你倒會替你兄長打算。他入府這些日子，是安分，可也太悶了些，出去走走也好，免得成日悶在府裡，連人情世故都摸不透。”
見她鬆口，陳驕心頭微定，面上仍作隨意：“還是阿母通透。兄長性子穩，採買的事交給他，定能挑到最好的料子，斷不會像那些毛躁的管事，拿次貨充數”
“再說，洛陽是大地方，他去見識見識，日後府裡若有外頭的事，也能有個人搭把手。”
劉嫖放下茶盞，指尖敲了敲桌沿：“行，這事便依你，不過劉管事做事我也是放心的，到時再讓劉管事掌一下眼便更加穩妥了，讓陳昌明日就備行裝，多帶兩個得力的僕從，路上仔細些。
“還有，讓他順便去洛陽的玉器行看看，你外祖母壽辰快到了，尋一塊成色好的暖玉來，我要給她雕個平安扣。”
陳驕忙起身應道：“謝阿母。兄長定能辦妥，定給外祖母尋塊最好的暖玉。”
陳驕見母親劉嫖眉宇間凝著幾分倦意，便適時起身，軟聲道：“阿母瞧著累了，快歇會兒吧，方才阿嬌想起壽宴的新衣還沒和嬤嬤定樣式，我這就去找她量尺寸、挑花色，定趕在壽辰前做好，讓阿母和外祖母都歡喜。”
劉嫖揉了揉眉心，擺了擺手：“去吧，仔細些挑，別選太扎眼的顏色。”
陳驕應著“曉得啦”，輕步退出房門，剛轉過迴廊，便叫貼身侍女去尋陳昌，讓他到收到任務後到自己的“汀蘭院”來。
不多時，陳昌便躬身站在院中的石榴樹下。他見陳驕正坐在石凳上翻著一匹藕荷色的縑帛，忙拱手道：“小姐喚我來，可是洛陽採買的事，還有吩咐？”
陳驕抬眼，示意他坐下，指尖仍輕輕拂過絲滑的料子，語氣卻比在母親房裡時沉了幾分：
“兄長，還是喚我阿嬌妹妹便好，只是有件事，我本想慢慢與你說，可眼下，怕是得讓你知道實情——去洛陽，採買縑帛、尋暖玉是真，但更要緊的，是見一個人。”
陳昌一愣，剛要開口，便聽陳驕繼續道：“洛陽有個商賈之子，叫桑弘羊，才十歲出頭，心算之能卻冠絕一方。尋常賬房算上半個時辰的賬目，他掃一眼便能報出數來，是個難得的理財奇才。”
她放下縑帛，目光落在陳昌臉上，坦然迎上他驚愕的視線——她知道，自己這番話，於一個“尋常貴女”而言太過反常。
可事到如今，她不能再瞞：“我想讓你去結交他，不是一時興起，是想尋個機會，讓他能早點到太子身邊去。太子日後要做大事，正缺這樣的人，若桑弘羊能成太子近臣，於太子、於我們陳家，都是長遠的依靠。”
陳昌喉結動了動，看著眼前這個素來嬌俏，此刻卻滿眼鄭重的二小姐，一時不知該如何回應——他從未想過，府中這個看似養在深閨的小女兒，竟有這般遠的籌謀。
“兄長不必詫異，”陳驕輕輕嘆了口氣，“我知道這話說出來，你會覺得我奇怪。可有些事，早做打算總沒錯。”
她傾身向前，聲音壓得更低，“你到了洛陽，先以‘遊學士子’的身份和他相識，探探他的性子和真本事，等公主府的管事去採買時，你再‘無意’提一嘴他的奇才——阿母素來愛識拔能人，若她動了心，自會在陛下跟前說項。”
她看著陳昌，眼神里帶著幾分託付：“此事我只與你一人說。你素來謹慎穩妥，我信你。若能成，不僅是你我，整個陳家的路，都會好走許多。”
陳昌凝望著陳驕，見她雖年少，眼中卻滿是不容置疑的堅定，沉吟片刻後，終是鄭重頷首：
“阿嬌妹妹放心，此事我定當辦妥。只是那桑弘羊既是商賈之子，性子或許桀驁，我需得慢慢與他結交，不急於求成。”
陳驕鬆了口氣，嘴角露出一抹淺笑：“兄長思慮周全，正該如此。不必刻意討好，只需讓他知曉，有人懂他的才學便好。”
她頓了頓，又叮囑道，“路上務必小心，採買之事也不可怠慢，暖玉要選溫潤通透的，縑帛挑最柔軟的花色，莫讓阿母看出破綻。”
“我曉得。”陳昌應下，起身拱手，“明日一早我便動身，妹妹靜候訊息便是。”
待陳昌走後，陳驕獨自坐在石榴樹下，指尖捻著一片飄落的花瓣。
秋風拂過，捲起縑帛的一角，她望著院外沉沉的天色，心中終沒有塵埃落定的感覺，陳驕不由嘆了一口氣，希望陳昌能順利結識這位商賈奇才吧。
她起身將縑帛收好，轉身回房——壽宴的新衣要儘快定好樣式，竇太后的壽辰是眼下最要緊的由頭，也是引桑弘羊入京城的關鍵契機。
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