漻水城的黑市，藏在漻水河下游的一處廢船塢裡。
白日里這裡是破敗的泊船地，入夜後，三教九流便從下水道的暗閘鑽出來，在鏽船之間支起燈籠，賣命、賣藥、賣來路不明的法寶。
沈燼仍蒙著黑布，混在人流裡。他識海里殘鼎微溫，周遭動靜盡在感知之中，卻故意只做出摸索探路的模樣，“沈瞎子”的名頭在漻水城傳了三年，突然露出異樣反倒惹疑。
他要的，是靈石和丹藥。吞運鼎認了主，他那道氣海卻像個漏底的碗，不填實，隨時會熄。
黑市中央，一座鐵架臺上坐著個光頭壯漢，左臉一道蜈蚣疤，腰間懸著三枚與人等高的人頭骨雕——那是“血手鄔梟”，凝元境散修，這片黑市的土皇帝。誰想擺攤，先交三成“看場錢”；誰敢不服，便餵了他煉屍的鼎。
沈燼在角落看了半晌。鄔梟的“生意”簡單粗暴：手下收錢，他坐鎮，偶爾親自“清理”幾個想跑的。方才就有個賣符的老頭少交了錢，被鄔梟一巴掌拍斷肋骨，扔在泥裡呻吟。
周圍人噤若寒蟬。
沈燼目光落在鄔梟腰間那枚儲物袋上。凝元境的身家，夠他養氣海許久了。
可殘鼎如今只能“反噬”。他不能主動去奪，得讓鄔梟先動手。
機會來得比他想的快。
鄔梟那雙戾眼，不知何時盯上了沈燼。或許是他矇眼卻步伐太穩，或許是殘鼎貼胸漏出的一絲極淡鼎紋被鄔梟這等修士覺出不對。
“那瞎子，”鄔梟抬了抬下巴，聲音沙啞，“過來。”
沈燼不動。
鄔梟笑了，親自從臺上躍下，三兩步走到他面前，蒲扇大的手攥住沈燼衣領：“小子，你身上有古怪。把東西交出來，爺賞你個全屍。”
殺意，毫不掩飾地壓了下來。
沈燼唇角在黑布下彎了彎。
來了。
心口殘鼎驟然發燙。幾乎在鄔梟五指發力、欲捏碎他喉骨的同一瞬，鼎口無聲張開，對準了這凝元境散修——
吞。
沒有風，沒有光。鄔梟卻猛地僵住，瞳孔暴縮。他感覺到自己的“東西”在被人從裡往外抽——不是靈力，是更根本的、牽引著一身修為的那道氣運。他畢生苦修凝元境的根基，像沙漏被倒轉，嘩啦啦流進那口看不見的鼎裡。
“你……你做什麼——！”他驚恐地嘶吼，可聲音迅速虛弱下去。
沈燼只覺一股暖流順經脈灌入丹田，那點將熄的燭火“騰”地竄高了一截。同時，一陣尖銳的頭痛刺來——是因果反噬。他眼前閃過零碎畫面：血淋淋的煉屍鼎、被鄔梟掐死的少年、無數雙絕望的眼睛。
鄔梟癱軟下去，凝元境的修為被抽得乾乾淨淨，只剩一具比凡人還虛弱的空殼，癱在泥裡喘氣，眼神渙散。
沈燼俯身，摘下他腰間儲物袋，順手將那枚人頭骨雕也擼了。動作很穩，像做一件再平常不過的事。
周圍死寂。賣符的老頭、擺攤的散修、喝劣酒的漢子，全呆看著——那個被鄔梟隨手捏住的“瞎子”，竟反手把黑市之主抽成了廢人。
“看什麼？”沈燼淡淡掃了一眼，聲音不大，卻讓人群齊刷刷後退半步，“各做各的生意。”
他轉身沒入暗巷。
鼎中，壺公的聲音懶洋洋響起：“嚐到甜頭，也嚐到代價了？方才那陣頭痛，便是被吞者的因果纏上來。往後每吞一次，這“雜音”便重一分。小子，這才剛開始。”
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