白墨寒一聽這稱呼，更加確定自己的猜測無錯了。
白星臨只有心裡發虛，想要乖哄安撫他的時候，才會這般軟聲喚他一句“四弟”。
“我路過書院，便順路過來看看你課業習不習慣，沒想到竟是這般光景。”
白星臨心頭一慌，連忙擺手掩飾，語氣刻意輕鬆：
“你胡說什麼呢？你大哥我好得很，不過是今日剛好輪到我值日罷了。”
“是嗎？”
白墨寒輕輕抬手上前，指尖溫柔拂去白星臨臉頰沾染的一點灰塵，動作溫和繾綣，可那雙清亮的眼眸深處，卻翻湧著深不見底的寒意。
“大哥，跟我說實話，到底出了什麼事？為何所有人都去用膳歇息，偏偏留你一人在學堂掃地受罰？”
白星臨唇瓣微顫，喉頭酸澀發緊，支支吾吾說不出一句完整的話：
“我，我沒有……，我就是……”
“別想著撒謊騙我，你清楚我的脾氣。”
白墨寒的聲音輕了幾分，卻帶著不容置喙的篤定。
“寒，寒兒，他們都欺負我……”
白星臨緊緊攥緊掌心，隱忍積攢了整整一上午的委屈，瞬間徹底繃不住了。
鼻尖猛地一酸，滾燙的熱淚猝不及防滾落臉頰，砸在衣襟之上。
他原以為踏入書院，潛心讀書，便能勤懇求學，改換命運，不負家人期許。
可短短兩日，他受盡同窗的排擠猜忌，冷眼指點，蒙受無端汙名。
就連傳道授業的夫子，也從未給他半句辯解的機會，一語定罪，全然不分青紅皂白。
白星臨用力吸了吸酸澀發脹的鼻尖，抬手倉促拭去臉上淚水，哽咽著將今日所有原委，一字一句緩緩道出。
“今日早課結束後，同窗張景彥說他隨身的名貴端硯不見了。
那方端硯是他重金託人從外地購置的珍品，價值不菲，他一口咬定，是我偷了他的硯臺。”
白墨寒眸光驟冷，聲線沉了下來：
“他為何偏偏咬定是你？”
“他說今早課間休憩，全班之人盡數外出散心，唯獨我一人留在學堂溫書，未曾走動。”
白星臨指尖微微發顫，眼底盛滿不甘與冤屈，嗓音哽咽沙啞：
“我只是想多溫習課業，把落下的進度補上，不想讓娘和你失望，不想讓老宅的人看不起而已。
接著就有人起鬨提議搜查我的書桌，我自問坦蕩磊落，從未碰過他半分物件，便任由他們搜查。
誰能想到，那方失蹤的端硯，竟安安穩穩藏在我書桌最底層的暗格之中。
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