週三凌晨簽到完第九十一天，秦淵拿到了一筆五千元現金和一條備註：“週三適合做一件事——確認自己的參與意願。不是衝動，是確認。你可以在傍晚去那棟樓前面站一次，問自己一個問題：如果競價失敗，你還會繼續做這件事嗎？”
他看完之後把手機放在床頭櫃上，在黑暗裡多躺了一會兒。這個問題比“你有沒有錢”或者“你準備了多少”更難回答。他閉上眼睛，那個問題在腦海裡轉了一圈，但沒有立刻回答。天還沒亮，窗外是深冬清晨特有的那種深藍色寂靜，偶爾有一兩聲鳥鳴從遠處的樹枝間傳來。
六點四十分他出門去了梧桐路。今天的晨風比前兩天小了一些，報刊亭的視窗結了更厚的一層霜，秦淵用熱抹布擦了兩遍才透亮。灰外套先生排在第一位，今天比平時早了十分鐘，他接過美式的時候抬頭看了一眼天色：“過兩天可能要降溫了。”
“多少度？”
“預報說最低可能到零度以下。”
“那我把保溫壺帶過來，出杯的時候水溫加兩度。”
灰外套先生點了點頭，端著杯子走了。秦淵站在亭子裡繼續出杯，今天早上的節奏比平時更順滑。收攤之後他把檯面收拾乾淨，照例沿著梧桐路從87號走到街尾。公告欄上的公示還在，紙張邊緣被風吹得更捲了一些，但內容依然清晰。他在門口站了一會兒，然後轉身走回87號。
上午在公司林小鹿沒來，下午快下班的時候才收到她一條訊息：“今天我請了年假在梧桐路轉了一圈，街尾那棟樓門口有個人站了很久，西裝革履的，像是在拍照。秦淵哥，可能是競標對手在踩點。”
秦淵看到那行字的時候放下手機想了一下，回了一句：“你認出是誰了嗎？”
“沒見過，但那身西裝一看就是做商業地產的，手裡還拿著那種帶尺寸標的摺疊冊子，站在側面看了很久。”
“知道了。你還在梧桐路那邊嗎？”
“走了已經。你下班之後路過可以自己看一眼。”
傍晚下班後秦淵沒有回出租屋，坐車去了梧桐路。暮色正在變深，路燈已經亮起來了，整條街籠罩在一種介於藍灰和暖黃之間的光線裡。他先走到街尾那棟灰白色老樓前面，公告欄依然貼著公示，紙張邊緣被風捲起的弧度跟前幾天一樣，沒有新增的痕跡。他站了一會兒之後在街角遇到吳姐正在關門，她看到他就走過來：“下午有個穿黑西裝的在對面站了快一個小時，還繞著樓走了半圈。”
“長什麼樣？”
“四十來歲，短髮，戴眼鏡。拿手機拍了好幾張牆角的特寫。”
“謝了吳姐，他可能只是路過看看。”
“也是，反正你準備好就行。”
吳姐說完拉下捲簾門走了。秦淵站在路燈下，冬日的風從街尾灌進來，吹動外套下襬。如果林小鹿和吳姐看到的是同一個人，那就有明確的跡象表明已經有人在為競標做前期踩點了。他走在暮色裡，街尾老樓的灰白色外牆上映著路燈投下的光影，在冷風中微微晃動。回到87號之後他沒有開燈，在沙發裡坐了一會兒。窗外的暮色透過亞麻窗簾滲進來，整個房間籠罩在一種介於明亮和黑暗之間的灰色光線裡。他閉了一會兒眼睛，然後把那條備註的問題重新在腦海裡放了一遍——“如果競價失敗，你還會繼續做這件事嗎？”
他睜開眼睛，然後站起來，沒有開燈就走出了87號，鎖好門，慢慢走向公交站。在公交站等車的時候他抬頭看了一眼街尾的方向——那棟樓的輪廓在暮色裡已經模糊了，只剩一個淺灰色的剪影，但他心裡的答案很清楚。如果這棟樓這次拿不到，那就等下一棟。如果下一棟也拿不到，那就等第三棟。這條路不會因為一次競價失敗就停下來。他已經走過了第一棟，現在站在第二棟的門口，而無論第二棟的門什麼時候開，他都會站在那扇門外面等著。
他上了公交，在靠窗的位置坐下來。車子啟動之後他側頭看著窗外的梧桐路在暮色中慢慢向後退去，街尾老樓的輪廓在視野裡漸漸縮小，直到拐過最後一個彎道，徹底消失在後視鏡裡。
