他手中攥著一份戰報，指節因為用力而發白。
戰報上只有幾個詞語，但每個詞都像一記重拳砸在他胸口：
［都拉斯陷落］
都拉斯是阿爾巴尼亞海岸的要塞，也是他從西面進攻東羅馬帝國的跳板。
現在，沒了。
“廢物！全是廢物！”查理把戰報狠狠摔在甲板上。
“國王陛下。”
海軍統帥拉斯帕爾馬斯伯爵走上船頭。他摘下頭盔，臉色難看：
“威尼斯拒絕了。大議院以六十一票反對，否決了參戰提案。”
查理猛地轉身，佩劍重重砸在羅盤箱上。昂貴的佛羅倫薩製造的羅盤瞬間碎裂散落一地。
“那幫奸商！叛徒！”查理一世怒吼，
拉斯帕爾馬斯沉默著。等國王的怒火稍歇，他才小心開口：
“沒有威尼斯的海軍，我們只能依靠自己的艦隊。”
“即便沒有威尼斯人，我的軍隊一樣能踏平君士坦丁堡！”
查理的眼睛通紅，“我有教皇的授權！我有整個天主教世界的支援！希臘人不過是一群信仰異端的叛徒，他們憑什麼阻擋上帝的軍隊？”
“那西西里.....”
“丟了就丟了。”查理揮手，“等我們拿下君士坦丁堡，整個東羅馬都是我的。區區一個西西里島算什麼？”
........
乞裡乞亞亞美尼亞王國
灰白的月光潑灑在王國的群山間。利奧三世國王站在城堡露臺上，手中佩劍架在身前使者的肩頭。
利奧的劍鋒微微下壓，在使者肩頭的絲綢衣物上壓出細痕，“任何一邊，王國都得罪不起。”
使者的額頭滲出冷汗：“但陛下，教皇的詔書......”
“回去告訴馬丁四世，這件事亞美尼亞王國保持中立。但如果他堅持要我們選邊站......”
他頓了頓，眼中閃過寒光：
“我們只能選能讓我們活下去的那邊。君士坦丁堡的皇帝，比羅馬的教皇更近。”
使者狼狽退下後，利奧的弟弟海屯親王從陰影中走出。
“哥哥，這樣拒絕教皇，會不會太冒險？”
“冒險，但也值得。”利奧望向西方，“我看......這次十字軍未必能贏。”
.......
亞利加保
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