次日深夜
幾個黑影從金角灣排汙渠潛入。
一人踩著齊膝的汙水，腐臭的鼠屍在皮靴下發出噗嗤聲。
同行的另一人突然拽住他，前方拐角傳來一陣腳步聲——三個衛兵正舉著火把經過。
他們在迷宮般的下水道爬行了近兩小時，終於摸到地牢通風口的鐵柵。
其中一人用麻布緊緊纏住鉸鏈，接著用匕首輕輕撬開鏽蝕的鎖頭。一股彷彿什麼東西腐敗到極致的惡臭撲面而來。
......
瞎子廢帝約翰.拉斯卡利斯突然驚醒，
他先是聽見陣陣鐵鏈晃動的聲音，接著感覺到貌似有雙手在摸索他腳踝的鐐銬。
近二十年的囚禁讓他的身體萎縮得像具骷髏，空洞的眼窩早已流不出淚水。
“陛下？”
約翰聽到了個在顫抖的聲音。
約翰.拉斯卡里斯突然發出一道慘然的笑聲：
“這次又是哪個篡位者派來的人？米海爾九世？曼努埃爾？狄奧多爾？君士坦丁？總不可能是安德洛尼卡？”
三人跪倒在溼滑的地面，額頭貼上面前男人的腳背：
“不.....陛下...拉斯卡利斯家族忠誠的臣子來迎接您重登帝國寶座。”
他從貼身口袋掏出一個水晶戒指，塞進約翰如枯枝般的手掌。
約翰四世的呼吸突然粗重起來。他摸索著戒指內側的家族銘文，指尖在Λ?σκαρη?.（拉斯卡里斯）的刻痕上來回摩挲。
換崗間隙，
一人在前探路，另一人揹著用麻布裹住的瞎子約翰緊隨其後鑽進下水道，最後一人斷後。
瓦蘭吉衛隊發現‘異常’時，他們已從預設路徑逃出生天。
等在接應點的接應人員掀開馬車簾布顫抖著解開麻布，看到曾經的皇帝約翰正用空洞的眼窩［注視］著自己。
“還有多少封地效忠拉斯卡利斯？”
約翰四世突然開口，嘶啞的聲音就像個生鏽的鋸子。
“帝國的十二個家族。”
接應人員遞上蜜酒，
“陛下....但我們需要軍...”
約翰四世髒兮兮手突然抓住他的手腕：
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