他走到壁爐邊，往火裡添了根木柴。火焰躥高，照亮他半邊臉，而另外半邊隱在陰影裡。
“起來吧。”他說，聲音平靜。
木匣被放在桌上。塔克海斯開啟匣蓋，裡面整齊疊放著幾張地契——五處莊園，都在色雷斯。
他隨意抽出一張，對著火光看。羊皮紙很舊，邊緣已經磨損，但火漆印是新的，杜卡斯家族的紋章清晰可見。
“他們說您父親曾為拉斯卡利斯家族血戰尼西亞。”
卡利斯特說，聲音裡有一絲不易察覺的顫抖，
“這些莊園的產出，也足夠您的家族永葆富貴。”
“我還要色雷斯軍區未來二十年的鹽鐵專賣權。”塔克海斯說著，目光掃過三人的臉，
“還有軍區免稅特權。並且，”他頓了頓，“你們要同意與我聯姻。”
利亞斯臉色微變。
但聯姻意味著綁死在一艘船上，萬一船沉了，所有人都得溺死。他咬了咬牙最終點頭：
“可以......這些都沒問題。”
三人離開時，背影在長廊的燈光下拉得很長。
塔克海斯站在窗前，看著他們騎馬消失在夜色裡後轉身走回書桌，掀開蓋在地圖上的羊皮紙。
地圖上，色雷斯軍區的各個要塞、駐軍點、糧倉都已經標出。
而最終的調動方向最後都停在一處地方。
“給君士坦丁堡送信。”塔克海斯對侍從說，“魚餌已經吞下了。”
侍從官離開後，塔克海斯重新從刀架拿起那把朴刀。
刀身在燈光下閃爍著著暗金色的光。他想起了父親臨終前的話：
“我們家族不擅長政治，只擅長打仗。所以，如果要選一邊站，站定了就別回頭，記住.....一定不要回頭。”
他已經選了一邊。很多很多年前就選了。
暗格在書櫃後第三塊石板下，塔克海斯蹲下身，從暗格裡取出一卷詔書。
那羊皮紙很新，展開時，一行行字元與徽記也隨之映入眼簾：
［允諾叛軍所求，待其集結後一網打盡。］
落款處蓋著雙頭鷹徽記，雙頭鷹的爪子緊緊抓著十字架和寶劍。
而在璽印下方，還有一行小字，是君士坦丁十一世親筆新增的：
［塔克海斯，我相信你會做出正確的選擇。］
他把詔書放回暗格，蓋好石板。書房裡只有他一個人，但他總覺得有什麼在看著自己——也許是先祖的魂靈，也許是自己的良心。
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夜深的後日兩
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