鋪到最後一層，王秀蘭又撒了一層厚厚的調料，用木槌把最上面一層壓得嚴嚴實實，直到蔬菜與缸口齊平。
她從灶臺上端來一碗晾涼的雜糧涼開水 —— 這水是用小米湯過濾後燒開的，比普通涼開水更溫潤，能讓鹹菜的發酵更均勻，風味更醇厚。
她緩緩將水倒入缸中，水順著蔬菜的縫隙慢慢滲透下去，直到剛好沒過最上層的蔬菜，“水不能多，沒過菜就行，多了會稀釋鹽味，少了菜醃不透。”
最後，王秀蘭吩咐魏淑青找來一張乾淨的油紙，裁成比缸口略大的圓形，小心翼翼地鋪在鹹菜表面，用手按平，排出油紙下的空氣，再在油紙上壓上一塊洗得乾乾淨淨的青石 —— 這石頭是特意從河邊撿來的，大小剛好，重量適中，能牢牢壓住蔬菜，防止發酵時蔬菜浮起來接觸空氣變質。
王秀蘭站起身，拍了拍手上的灰塵，看著封好的醃菜缸，臉上露出滿意的笑容。
她用抹布把缸身擦得乾乾淨淨，搬到堂屋陰涼通風的角落，“得醃三天，讓調料慢慢滲進菜裡，自然發酵，這樣才夠香、夠脆、夠入味。”
她湊近缸口聞了聞，淡淡的鹽香、香料香和蔬菜的清香交織在一起，心裡踏實極了。
這三天裡，王秀蘭每天都會去看看醃菜缸，輕輕掀開油紙一角，聞聞氣味，確認沒有發酸發臭，才放心地蓋好。
第三天傍晚，她掀開青石和油紙，一股濃郁醇厚、清爽又帶著微辣的鹹香瞬間竄了出來，比之前更濃郁、更純粹。缸裡的鹹菜變了顏色，大白菜呈淡淡的微黃，野芹菜染上了香料的色澤，每一根都吸足了調料的味道，看著就讓人有食慾。
王秀蘭找出兩個小巧圓潤的細陶小罐，反覆洗刷晾乾，一點水漬都不留。
她小心翼翼地用乾淨竹筷夾出鹹菜，碼得整整齊齊，塞滿陶罐，用油紙封口，再纏上粗線密封，生怕漏了氣味、沾了灰塵。
收拾妥當，她捧著陶罐走到魏淑青面前，臉上帶著誠懇溫和的神色，眼神格外鄭重。
“淑青，” 王秀蘭輕輕把陶罐放在八仙桌上，指尖愛惜地摸了摸陶罐的紋路，語氣懇切，“把這鹹菜拿給你朋友，咱們拿了人家那邊的好處，不能白占人情。雖說這鹹菜不怎麼金貴，可是也是咱們的一份心意。”
“我按咱家祖傳的老法子醃了兩罐鹹菜，味道獨一份，外面買不著。你抽空再過去一趟，把這兩罐鹹菜送給她。”
魏淑青低頭看著桌上兩個古樸的小陶罐，鼻尖似乎已經嗅到了鹹菜獨特的鹹香微辣。
她太清楚母親的性子，一輩子老實本分，知恩圖報，半點便宜都不肯佔別人的。
這一罐罐鹹菜，看著不起眼，卻是母親費時費力、用心調變的心意，在物資匱乏的年代，更是實打實的誠意。
她微微一笑，點了點頭，眉眼溫潤：“娘，我曉得。您放心，我一會就過去，好好把東西送到我同事手上，把話說周全。”
王秀蘭聞言鬆了口氣，眉眼舒展，露出溫和的笑意。
魏淑青收好陶罐，避開旁人，回到自己的小屋，關好木門。
心念一動，腦海中輕聲默唸穿梭指令，熟悉的淡白光暈包裹住她，眼前六十年代的土坯小屋瞬間扭曲消散。
下一秒，2024年她租住的房間映入眼簾。
她熟門熟路走到菜市場，一眼就看到了正在那裡撿菜的李金花。
“李大媽，撿菜呢？” 魏淑青走上前，語氣溫和。
李金花抬頭一看，立刻露出熱情的笑容，放下手裡的菜，眉眼彎彎：“哎呀，是淑青來了！好一陣子沒見你，最近忙啥去了？”
陽光落在李大媽的臉上，眉眼和善，笑容樸實。
魏淑青將手裡的兩個陶罐遞了過去，神色誠懇：“大媽，我今天過來，是特意給您送點東西。這是我家裡自己手工醃製的鹹菜，老方子做的，沒有亂七八糟的新增劑，口味獨特，下飯解膩，特地拿來孝敬您的。”
李金花愣了一下，連忙擺手推辭，臉上帶著不好意思的神情：“哎喲，這多不好意思，平白無故拿你的東西。”
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