天文十九年，四月十日。
隨著一度割據常陸南真壁郡以及下總結城郡一部、豐田郡一部等地的多賀谷家被上杉家攻滅，眼下仍為向上杉家表示臣從之意的就只剩下小田家、江戶崎土岐家、大掾家等南常陸的大名、國人領主們了。
上杉定虎在下妻城周邊稍作休整後，便率兩萬七千餘軍勢向小田家的本據小田城進發。
而此時的小田家家督小田氏治才糾集了江戶崎城城主土岐治英、府中城城主大掾慶幹、羽生城城主羽生義治、芹澤城城主芹澤義實等南常陸諸將，以七千餘軍勢抵達了真壁郡的境內的山王堂一帶。
小田氏治在獲知下妻城陷落、多賀谷家嫡流一系盡數自盡等諸多不利訊息後，不禁面如土色，連忙率軍後退至筑波山一帶佈下陣勢。
而上杉軍這邊則是在上杉定虎的率領下，盡數抵達了山王堂一帶，並做好了向小田軍發起攻擊的準備。
當小田軍上下看到上杉軍本陣方向後，不禁倒吸了一口涼氣。原來，他們位於上杉軍本陣周邊的上杉軍裝束非常耀眼：個個穿戴威風、裝備齊全、顏色統一（皆為黑色）。
不僅上杉軍的左控鶴備、左龍捷備等常備軍勢之中黑漆胴丸、打刀、手楯、旗指物等齊全，甚至還裝備了不少他們從未見過的新式武器——鐵炮。
反觀小田軍各部是良莠不齊，有不少人甚至連全套的鎧甲都沒有，甚至還有一部分人還是手持竹槍前來參陣的，這就不免相形見絀。
就連小田氏治、土岐治英、大掾慶幹、羽生義治、芹澤義實等人都不得不心生感嘆：這真是一支威風雄壯的軍勢啊！
這雖然並不能證明穿的人身手不凡，但足以證明穿的人身家不菲。
就像你在大汗淋漓地擠公交的時候，突然聽說對頭公司給他們的員工每人發一輛小車，你會怎麼想？對對方員工感到嫉妒，對自身待遇感到沮喪，還是對公司老總不滿？總之，不會有什麼好心情就是了。
小田軍將士的反應也差不多，看著對面梁軍那身光鮮的行頭，備感喪氣：都是拎著腦袋來參陣的，可人和人之間的差距怎麼那麼大？
小田家譜代重臣菅谷政貞（小田家四天王之一）、小田家軍師天羽源鐵等人一看，這樣計程車氣怎麼能打仗呢？
於是，菅谷政貞就對身旁的天羽源鐵說道：“在下看上杉軍此次前來山王堂一帶無非就是想炫耀一下他們的軍威，打擊我軍計程車氣，並不是真想一戰。如果不給他們點兒顏色看看，殺殺他們的銳氣，那我軍的軍心就提振不起來！”
菅谷政貞作為小田家中少有的猛將，還是瞭解戰場上的心理學，他馬上將小田六騎（江戸山城守、野中瀨入道、關刑部少輔、友部主膳、平塚自省、沼尻又五郎）召到周圍，用豪言壯語激勵他們說：“位於上杉軍本陣周邊的是左控鶴備、左龍捷備等常備軍勢，原先只不過是越後七郡之中販夫走卒之輩，別看他們打扮得花枝招展，論真本事，十個也打不過你們一個！只要逮一個回來，剝下他們那身行頭，至少能賣個幾十貫錢。這是神佛庇佑我軍，送給你們一條發家致富的捷徑，可不要白白錯過！”
為了證明自己不是在用嘴皮子忽悠眾人，大話一說完，菅谷政貞便率堤豐後守、遠藤對馬守、稻葉肥前守、赤木大學助等小田家驍勇之士，並親自跨馬帶隊，尋找著上杉軍陣形的薄弱之處發起衝擊。
很快，菅谷政貞在率本部騎馬武士巡弋的途中發現了上杉軍的一個破綻。
金子為廣（多賀谷為廣）、金子家賢（多賀谷家賢）等由原多賀谷一族之人組成的下妻眾被上杉定虎充當先導役，佈置在了先陣的位置，與真壁宗幹、水谷正村、笠間時廣等西常陸諸將一同行動。
由於多賀谷家才被上杉家攻滅沒多久，下妻眾上下皆士氣低迷，戰意不高。
菅谷政貞見狀當機立斷的朝著上杉軍先陣的下妻眾發起了猛攻，小田六騎也緊隨其後。
就這樣，山王堂之戰打響了。
只見菅谷政貞是英勇無比，率領兩百餘名騎馬武士，就很快在上杉軍先陣鑿開了一個大口子，隨後還在上杉軍先陣的大方陣之間左拼右突，往來衝殺了三次，甚至還將水谷勢、真壁勢、笠間勢等部的陣形攪亂，在討取了金子家賢之後且戰且退，至筑波山下，在田土部政秀（小田氏治庶兄）所部的接應下，順利返回了小田軍的陣勢之中。
這菅谷政貞不打還不要緊，一打就讓上杉定虎下定了攻滅這些南常陸大名、國人領主們的想法。
還沒等菅谷政貞所部返回筑波山進行休整，上杉定虎就下令吹響了進攻的法螺。
擔任上杉軍先手役的是水谷正村與真壁宗幹二人。
水谷正村、真壁宗幹本就不滿被下妻眾所牽連，導致他們在己方諸將面前顏面盡失。
為了洗刷恥辱，水谷正村、真壁宗幹便在收攏麾下軍勢後，便向筑波山上的小田軍攻去。
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