沈明遠想起女兒說的話，心裡一陣感慨。
“周師爺，多謝您。”
“別謝我。”周師爺擺了擺手，“沈大人，您是個好官。老朽在衙門裡待了二十年，像您這樣的，沒見過幾個。您好好幹，別辜負了老百姓。”
沈明遠回到家的時候，天已經黑了。林錦繡正抱著女兒在燈下等他，沈驚瀾已經睡了。
“怎麼樣？”林錦繡問。
沈明遠把師爺給的賬冊拿出來，放在桌上。
“師爺幫了咱們。這是趙勉這些年經手的賬目，真的假的都標出來了。”
林錦繡看著那本厚厚的賬冊，心裡又驚又喜。
“那現在——”
“等。”沈明遠在她身邊坐下，接過女兒抱在懷裡，“等孫御史的底細摸清楚了，再決定怎麼交。”
第二天，顧同那邊傳來了訊息。孫御史，都察院左僉都御史，今年五十三歲。此人剛正不阿，在都察院幹了二十年，彈劾過不少官員，得罪過不少人。他不屬於任何一派，但太子殿下對他很敬重。
“孤臣。”沈清寧的心聲在沈明遠心底響起，“那就好辦了。”
“什麼意思？”
“孤臣，就是沒有靠山的人。這種人，最難拉攏，也最難對付。但他有一個弱點——他太直了。太直的人，容易被人利用。只要有人在他面前演一齣好戲，他就會信以為真。”
沈明遠皺眉：“那咱們怎麼辦？”
“不演。實話實說。孫御史要查什麼，您就給什麼。他問什麼，您就答什麼。不要添油加醋，也不要刻意隱瞞。這種人，您越說實話，他越信任您。”
沈明遠想了想，點了點頭。
“還有，爹，您跟孫御史保持距離。不遠不近，不卑不亢。他賞識您，您就謝他的賞識。他想拉攏您，您就謝絕。這種人，不能得罪，也不能走得太近。走得太近，別人會說您是‘御史的人’；走得太遠，他會覺得您不識抬舉。”
三天後，孫御史傳喚了沈明遠。
沈明遠走進州衙大堂的時候，孫御史正坐在案後，面前攤著一堆賬冊。他瘦得像根竹竿，臉上沒什麼肉，顴骨高高地突出來，一雙眼睛卻亮得嚇人。
“沈明遠？”
“下官在。”
“坐。”孫御史指了指對面的椅子，“你送來的那些東西，我看過了。”
沈明遠心裡一緊，但面上不顯。
“趙勉貪墨軍餉的證據，很詳實。但你有沒有想過，這些東西交上來，你自己也脫不了干係？”
“下官知道。”
“知道還交？”
“因為下官是清白的。”沈明遠的聲音很穩，“賬目是趙勉經手的，銀子是趙勉挪用的，下官只是按他的吩咐做事。知情不報是下官的錯，但貪墨軍餉的罪名，下官擔不起。”
