三月下旬，桃花謝了大半，地上鋪了一層粉色的花瓣。沈清寧蹲在樹下，把花瓣一片一片地撿起來，裝在小籃子裡。老趙問她撿花瓣做什麼，她說要做花糕。老趙笑了，說花瓣也能做糕？她說能，蒸熟了放點糖，好吃著呢。
“清寧，又在玩呢？”周懷安站在門口，拄著竹杖，笑眯眯地看著她。
“周爺爺！”沈清寧站起來，拍拍裙子上的花瓣，跑過去，“您怎麼來了？”
“來看看你。”周懷安從袖子裡掏出一個紙包，“給你帶了糖。”
沈清寧接過紙包，沒有立刻開啟，而是拉著他的手往院子裡走。“周爺爺，您進來坐。老趙叔叔今天做紅燒肉了，可好吃了。”
周懷安笑著走進院子，在樹下坐下。沈清寧把糖揣進口袋裡，爬上石凳，坐在他旁邊。她從籃子裡抓了一把花瓣，放在桌上。“周爺爺，您看，我撿的花瓣。老趙叔叔說能做花糕，我讓他試試。”
周懷安拿起一片花瓣，看了看，又放下。他看著沈清寧，心裡想著上次來的時候聽見的那些話。這丫頭知道他能聽見她的心聲，但她好像並不害怕。她只是更小心了，更知道什麼該想，什麼不該想。
“清寧，”他開口了，“你娘最近教你認字了？”
“教了。”沈清寧點頭，“認了好多呢。”
“背一段給周爺爺聽聽。”
沈清寧想了想，背了一段她娘前幾天教的：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。”她背得又快又準，一字不差。
周懷安點了點頭：“背得好。這是《千字文》。你娘教到這兒了？”
“嗯。”沈清寧點頭，“我娘說，《三字經》背完了，該背《千字文》了。”
她的心聲，在周懷安心底響了起來——周爺爺又在試探我了。他肯定想知道我到底會多少。我不能太顯擺，也不能太笨。就背到這兒吧，夠了。再背下去就該露餡了。
周懷安端著茶杯，嘴角微微翹了一下。這丫頭，心裡想的事比她嘴裡說出來的深多了。她知道他在試探她，她也知道怎麼應對。他放下茶杯。
“清寧，你知道‘雲騰致雨，露結為霜’是什麼意思嗎？”
沈清寧想了想，說：“雲升上去變成雨，露水冷了變成霜。對不對？”
“對。那你知道，云為什麼會升上去，露水為什麼會結霜嗎？”
沈清寧歪著頭，想了半天，說：“不知道。我娘沒教過。”
她的心聲，又在周懷安心底響了起來——當然知道。雲升上去是因為熱，露水結霜是因為冷。熱了，水變成氣，升上去。冷了，氣變成水，落下來。再冷，水變成冰。這叫物理。可我不能說，說了就太聰明了。周爺爺雖然能聽見我心裡的想法，但他聽見了就知道我什麼都懂，那我還怎麼裝小孩？得想個別的事，把這事蓋過去。
她想了想，又說：“周爺爺，您知道嗎？大黑好幾天沒下蛋了。老趙叔叔說它可能在孵小雞，可它天天在院子裡跑來跑去，不像在孵小雞。我就想，它是不是生病了。可它吃得挺多的，不像生病。那它為什麼不下蛋呢？”
周懷安愣了一下，然後笑了。這丫頭，不想回答他的問題，就把話題岔開了。她還知道用大黑來岔。他想了想，說：“也許它老了。老雞不下蛋，跟人老了不能幹活一樣。”
沈清寧愣了一下，然後點了點頭。“那我以後不催它了。它老了，該歇歇了。”
她的心聲，又在周懷安心底響了起來——老雞不下蛋，跟人老了不能幹活一樣。這話說得對。可人老了不能幹活，是因為身體不行了。雞老了不下蛋，也是因為身體不行了。大黑跟了我好幾年了，它老了，我該好好待它，不能嫌它不下蛋。周爺爺這是在教我道理呢。他真好。
周懷安聽著她的心聲，心裡湧起一股暖意。這丫頭，三歲，就知道體諒一隻老雞。她還知道他在教她道理。他端起茶杯，喝了一口。
“清寧，你知道‘金生麗水，玉出昆岡’這句話嗎？”
