李承澤被記大過、留校察看之後，國公府安靜了好一陣子。沒有來找沈家的麻煩，沒有在朝堂上說沈明遠的壞話，甚至沒有在背後搞小動作。但這種安靜，比任何吵鬧都讓人不安。
國公府裡，國公爺坐在書房裡，面前攤著一封信。信是韓彰寫來的，措辭客氣，但意思很明白——“沈明遠風頭正盛，又有周閣老護著，此時不宜硬碰。國公爺且忍一時，等時機成熟，再動手不遲。”國公爺看完信，把信摺好，收進抽屜裡。他忍了。但他不甘心。
“爹，難道就這麼算了？”李承澤站在門口，眼眶紅紅的。他在國子監丟了那麼大的臉，跟班們全倒戈了，同學們看他的眼神都變了。他不想去國子監，不想見任何人。
“不算了還能怎樣？”國公爺瞪了他一眼，“你自己乾的好事，還有臉說？栽贓陷害，被人當場揭穿，筆跡對證，你賴都賴不掉。你讓爹的臉往哪兒擱？”
李承澤低下頭，不敢說話了。
“回去讀書。”國公爺擺了擺手，“別再惹事了。沈家的人，你現在惹不起。”
李承澤轉身走了。走到門口，他回頭看了一眼，眼裡滿是不甘。他不會認輸的。他記住了沈驚瀾，記住了沈家。總有一天，他要連本帶利討回來。
沈家這邊，沈清寧蹲在院子裡餵雞，心裡卻在想國公府的事。她的心聲，在沈烈山和沈明遠心底響了起來——國公府不會善罷甘休的。李承澤是國公爺的獨子，從小捧在手心裡長大，要什麼有什麼。他丟了這麼大的臉，國公爺能嚥下這口氣？他現在不動，是因為周爺爺遞了話，他不敢。但他在等。等一個機會。等周爺爺忘了這件事，等沈家放鬆警惕，等一個能把沈家踩在腳下的時機。
沈烈山坐在樹下喝茶，聽著孫女的話，放下茶杯。“清寧說得對。國公府不會善罷甘休。”
沈明遠從書房走出來，在父親對面坐下。“那咱們怎麼辦？”
“不怎麼辦。”沈烈山端起茶杯，又喝了一口，“他不動，咱們也不動。他動了，咱們就接著。沈家不怕他。”
沈清寧喂完了雞，拍拍手站起來，跑到祖父身邊，爬上他的膝蓋。“爺爺，國公府不可怕。可怕的是他們背後的韓彰。”
沈烈山低頭看著她。“韓彰？”
“嗯。國公府跟韓彰有姻親關係。韓彰是淑妃的表兄，淑妃是二皇子的娘。二皇子一直想拉攏爹，爹不答應。現在爹得罪了國公府，國公府肯定會去找韓彰。韓彰肯定會去找二皇子。二皇子會怎麼對付爹？不知道。但不管他怎麼對付，咱們都不怕。爹是皇上的人，不是二皇子的人。皇上看見了，才是真本事。”
沈烈山沉默了一會兒，然後笑了。“清寧說得對。不怕。讓他們聯手，我那些老兄弟也不是吃素的。”
沈明遠看著父親，又看了看女兒，心裡踏實了許多。他不是一個人。他有父親，有妻子，有兒子，有女兒。還有那些在邊關的老兄弟。韓彰再厲害，也不能一手遮天。
“爹，周老先生那邊，要不要再去說一聲？”沈明遠問。
“不用。”沈烈山搖頭，“周兄心裡有數。他遞了話，國公府就不敢動。至於韓彰，他現在還顧不上咱們。他在邊關的事還沒擦乾淨，太子的人盯著他，都察院的人也盯著他。他自顧不暇，哪有功夫管國公府的閒事？”
沈清寧聽著祖父的話，心裡又轉了幾圈。爺爺說得對。韓彰現在自顧不暇，沒空對付沈家。但等他把邊關的事擦乾淨了，騰出手來，就該對付爹了。到那時候，國公府、韓彰、二皇子，三股勢力擰成一股繩，沈家就麻煩了。但那是以後的事。現在想那麼多也沒用。兵來將擋，水來土掩。沈家不怕。
沈烈山低頭看著孫女，見她眼睛亮亮的，知道她又在想事了。“清寧，別想太多。天塌不下來。”
沈清寧笑了。“爺爺，我沒想太多。我就是覺得，咱們沈家真厲害。得罪了國公府，得罪了韓彰，得罪了二皇子，還能安安穩穩地過日子。換了別人，早嚇得跑回老家了。”
沈烈山哈哈大笑。“你這個小丫頭，比爺爺還會說話。”
沈明遠也笑了。他看著父親和女兒，心裡那點不安消散了大半。是啊，沈家走到今天，什麼風浪沒見過？趙勉、孫德旺、周氏，哪一個不比國公府難纏？都過來了。這次也一樣。
