六月京城，熱得像蒸籠。沈清寧蹲在院子裡，手裡拿著一把蒲扇，有一下沒一下地扇著。桃樹的花早謝了，葉子綠得發亮，知了在樹上叫個不停，吵得人心煩。大黑、花花、小黃也熱得不想動，蹲在牆角打瞌睡。
“清寧！清寧！”謝雲舒的聲音從門口傳來，又脆又亮，像一把剪刀剪開了悶熱的空氣。
沈清寧抬起頭，看見謝雲舒穿著一件鵝黃色的紗衫，手裡提著一個食盒，笑眯眯地走進來。她的額頭上有汗，但精神很好，眼睛亮得像兩顆星星。
“雲舒姐姐，你怎麼來了？這麼熱的天。”
“來給你送好吃的。”謝雲舒把食盒放在石桌上，開啟，裡面是一碗冰鎮酸梅湯，還有幾塊綠豆糕。“我娘做的，你嚐嚐。”
沈清寧端起酸梅湯，喝了一口，酸酸甜甜的，涼絲絲的，舒服極了。她又喝了一口，把碗放下，拿起一塊綠豆糕咬了一口，酥酥的，甜甜的，入口即化。
“好吃。”她笑了，“雲舒姐姐，你娘手藝真好。”
“那當然。”謝雲舒得意地笑了，在她旁邊坐下，“清寧，下個月初八，賞荷宴，你去不去？”
沈清寧愣了一下。“賞荷宴？”
“嗯。京城最盛大的宴會，各家貴女都去。在城外的荷花澱，滿池子的荷花，可好看了。”謝雲舒湊過來，壓低聲音，“聽說今年還請了戲班子，還有猜謎、投壺、放河燈。熱鬧得很。”
沈清寧想了想，搖了搖頭。“不去。人多，擠。天熱，曬。”
“你不去可不行。”謝雲舒拉著她的手，“你忘了？去年花朝節你指揮救人，好多人都認識你了。今年你要是不去，她們該說‘沈家的女兒架子大’了。”
沈清寧嘆了口氣。“我哪有架子大？我就是不想去。”
“你必須去。”謝雲舒認真地說，“你是沈家的女兒，是太常寺主簿的女兒，是‘錦繡雲華’東家的女兒。你不去，別人會說閒話的。”
沈清寧看著她，沉默了一會兒，然後說：“那你去保護我。”
“我？”謝雲舒指了指自己，“我連自己都保護不了。上次在街上，有人偷我荷包，我都不知道。”
“那怎麼辦？”
“讓明月保護咱們倆。”謝雲舒笑了，“明月姐姐武功高強，一個頂十個。有她在，誰敢欺負咱們？”
沈清寧想了想，覺得有道理。她轉過頭，看著站在身後的明月。“明月姐姐，你去不去？”
明月面無表情。“小姐去，我就去。”
“那就去吧。”沈清寧嘆了口氣，“反正也躲不掉。”
謝雲舒走後，沈清寧蹲在院子裡，繼續扇扇子。知了還在叫，桃樹的葉子還在晃，大黑還在打瞌睡。她看著它們，心裡想著賞荷宴的事。去年花朝節，她指揮救人，暴露了。蕭景琰聽見了她的心聲。今年賞荷宴，又會發生什麼？她不知道。但她知道，不會太平。
“小姐，您在想什麼？”明月走過來，站在她身後。
“在想賞荷宴。”沈清寧抬起頭，“在想會不會又出事。”
明月沉默了一會兒。“小姐，不管出什麼事，有我在。”
沈清寧笑了。“我知道。所以我才去。”
晚上，沈清寧告訴家裡人要去參加賞荷宴的事，沈明遠擔心的說：“賞荷宴？去的人多，你小心些。”
“我知道。”沈清寧點頭，“雲舒姐姐也去，明月也跟著。”
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