陳伯庸站起來，看著她，目光堅定：“殿下，老臣已經知道了宮裡的事。陛下走了，可大夏還在。您是大夏的長公主，是皇族留存的唯一血脈。從今天起，老臣唯殿下馬首是瞻。”
皇甫青沉默了片刻，然後點了點頭。她從懷裡掏出那方印璽，放在桌上。印璽在燭光中泛著幽冷的光，龍眼上的兩顆紅寶石像兩滴凝固的血。
“陳太師，城外金甲軍的統領龐師叔，您認識嗎？”她問。
陳伯庸點頭：“見過幾次。那是個倔老頭，長生境一階修為，認印不認人。殿下拿著這方印璽去，他自會聽命。”
皇甫青收起印璽，站起來：“那我們現在就去。”
袁祁愣了一下：“現在？天還沒亮呢。”
“天亮就來不及了。”皇甫青看著他，“玄真子——或者說，那個邪魔的化身——察覺皇兄已崩，不知接下來會有什麼動作，我們必須搶在它前面有所準備。”
袁祁想了想，覺得有道理。他嘆了口氣，站起來，拍了拍身上的灰：“走吧。”
三人趁著天還沒亮，悄悄出了太師府，騎著馬，往城外趕去。金甲軍的大營在神都以北五十里，背靠青山，前臨平原，地勢險要。大營佔地極廣，營帳連綿，一眼望不到頭。營門緊閉，營牆上站著幾個哨兵，穿著金色的鎧甲，在晨光中閃閃發光。
皇甫青策馬來到營門前，掏出印璽，高高舉起。印璽在晨光中散發著幽幽的黑光，龍眼上的紅寶石像兩團燃燒的火。
“本宮乃大夏長公主——皇甫青，快開營門！”她厲聲喝道。
哨兵見說話之人鳳威赫赫，手中又執印璽，頓時臉色大變，急忙從營牆上下來，單膝跪地：“末將參見殿下！”
營門緩緩開啟。皇甫青策馬而入，袁祁和陳伯庸跟在後面。金甲軍的大營比她想象的要大得多，營帳排列整齊，像一片金色的海洋，一眼望不到頭。兵器架上的刀槍擦得鋥亮，在晨光中閃著寒光。士兵們正在操練，喊殺聲震天，震得地上的碎石都在跳。
袁祁騎在馬上，左顧右盼，心中暗自咋舌。這十萬金甲軍，個個皆有斬龍境以上修為，且訓練有素，精通合擊之陣。若將其拉至鬼域，應當足以與那些鬼物抗衡，分庭抗禮。可惜，它們得守在這裡，守這座已經沒了皇帝的都城。
統領龐師叔看似六十來歲的老頭，實則已有一千多歲。他頭髮花白，滿臉皺紋，如同一張歷經風吹雨打的老樹皮。可那一雙眼睛依然銳利如鷹，看人的時候像刀子，能剜下一塊肉來。他穿著一身金色的鎧甲，鎧甲上滿是劃痕，有的地方還凹了下去，顯然經歷過不少惡戰。腰間掛著一柄長劍，劍鞘上的皮已經磨得發亮。他正站在點將臺上看著士兵操練，腰桿挺得筆直，像一杆標槍。
看見皇甫青進來，他愣了一下，然後從點將臺上跳下來——那動作利落得壓根不像老頭。他大步走到皇甫青面前，單膝跪下，聲音洪亮如鍾：“末將參見長公主殿下！”
皇甫青點點頭，雙手扶起龐師叔。龐師叔站起來，張了張嘴，正要問長公主殿下緣何來軍營，陳伯庸已上前一步，壓低聲音：“此地不是說話的地兒。”
龐師叔看了陳伯庸一眼，又看了看袁祁，目光在袁祁身上停了一下，皺了皺眉，沒說什麼。他轉身，帶著幾個親信將領，將皇甫青、袁祁和陳伯庸引入自己的帥帳。
帥帳很大，中間擺著一張長桌，桌上鋪著一張巨大的地圖，地圖上標註著山川河流、城池關隘。四周的架子上擺滿了兵器，有刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉，十八般兵器樣樣齊全。角落裡還掛著一面銅鏡，鏡面磨得鋥亮，能照見人影。
皇甫青在主位坐下，袁祁和陳伯庸坐在她兩側。龐師叔和幾個親信將領站在對面，一個個腰桿挺得筆直，目不斜視。皇甫青從懷裡掏出那方印璽，放在桌上。印璽通體漆黑，在燭光中泛著幽冷的光，龍眼上的兩顆紅寶石像兩滴凝固的血。
龐師叔的眼睛一下子亮了。他上前一步，雙手捧起印璽，翻來覆去地看了好幾遍，又對著光看了看印面上的字，確認無誤後，才小心翼翼地放回桌上。他退後一步，帶著幾個親信將領齊齊跪下，低著頭，聲音恭敬：“陛下有何旨意？”
皇甫青沉默了片刻，然後說：“皇兄……已經駕崩了。”
帥帳裡死一般的寂靜。龐師叔抬起頭，看著皇甫青，眼中滿是不可置信。他的嘴唇翕動了幾下，聲音有些發抖：“殿下，一年前末將才見過陛下。那時陛下龍體康健，精神矍鑠，怎麼會……”
皇甫青沒有回答。她從懷裡掏出一塊手帕，開啟，裡面包著幾縷頭髮——是皇甫嵩的，花白，乾枯，沒有一絲光澤。她把頭髮遞給龐師叔。龐師叔接過手帕，看著那幾縷頭髮，手開始發抖。
皇甫青深吸一口氣，把半年前紫宸宮遭邪魔入侵、皇室血脈被吞噬、自己入宮見皇帝最後一面的事，一五一十地說了。陳伯庸在旁邊不時補充幾句，說到動情處，老淚縱橫，用袖子擦了又擦。
龐師叔聽完，整個人像是被抽空了一樣，兩眼無神地盯著地面。他跪在那裡，一動不動，像一尊石像。過了很久，他忽然嚎啕大哭起來，哭聲震得帥帳都在顫抖。
“末將該死！末將該死啊！”他捶著胸口，老淚縱橫，“末將統領金甲軍，守衛在皇都之外，本以為萬無一失，沒想到宮內發生了這麼大的事，末將竟然毫無察覺！末將愧對陛下啊！”
他越說越激動，忽然拔出腰間的長劍，就往脖子上抹。袁祁眼疾手快，一把抓住他的手腕，奪下長劍。“鐺”的一聲，長劍落在地上，彈了兩下，又落回地面。龐師叔還要去撿，被幾個親信將領死死抱住。
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