“陛下，鬼都的探子來報，”他的聲音也在發抖，“鬼物的長老會已經集齊了百名陰時之體的女子，打算近期在黑淵城舉行大祭，以血肉滋養，助鬼帝神魂脫困。”
朝堂上頓時炸開了鍋。大臣們交頭接耳，議論紛紛，有的臉色發白，有的渾身發抖，有的當場就要請辭——被旁邊的同僚一把拉住。
皇甫青沒有動。她坐在龍椅上，面無表情地看著下面的亂象。等亂夠了，才開口，聲音不大，可每個人都聽見了：“慌什麼？”
朝堂上瞬間安靜了。所有人都低下頭，不敢看她。她站起來，目光掃過每一個人，最後落在陳伯庸身上：“陳太師，黑淵城那邊怎麼說？”
陳伯庸擦了擦額頭的汗：“血牙將軍已經接到了訊息，正在想辦法拖延。可長老會催得緊，怕是拖不了多久。”
皇甫青皺了皺眉。黑淵城是袁祁的大本營，也是三城的核心。如果鬼帝的神魂在那裡脫困，不光黑淵城完了，便是整個大夏皇朝也危矣。她想了想又問：“龐將軍那邊呢？”
“龐將軍已經在調集金甲軍，隨時待命。”
皇甫青點了點頭，沉默了片刻，然後說：“傳令下去，金甲軍三日內集結完畢，隨朕出征。”
朝堂上又是一片譁然。一個老臣顫巍巍地站出來：“陛下，您是一國之君，豈能親臨險境？”
皇甫青看了他一眼：“朕是國君，也是將軍。朕的皇兄死在鬼物手裡，朕的恩人死在鬼物手裡，朕的百姓被鬼物屠戮。朕若躲在後面，有何面目見他們？”
老臣還想說什麼，被旁邊的同僚拉住了。皇甫青轉身走下龍椅，回到後殿，換上一身銀白色的鎧甲，腰間掛著一柄劍，頭上戴著白盔。站在銅鏡前，看著鏡中的自己，忽然想起袁祁。那個光頭和尚，那個總是笑嘻嘻的、從來不知道怕的、最後抱著鬼帝真身自爆的和尚。如果他還在，會怎麼做？她不知道。可她知道自己該做什麼。
三日後，興夏城，金甲軍校場。
龐師叔立於軍陣前，等待皇甫青的到來。這老頭百年來老了不少，頭髮全白了，臉上的皺紋像刀刻的一樣，可腰桿還是筆直的，眼神還是銳利的。他牽著兩匹馬，一匹是皇甫青的，一匹是他自己的。
“陛下，金甲軍十萬將士，已經集結完畢。”龐師叔的聲音還是那麼洪亮。
皇甫青翻身上馬，回頭看了一眼神都。晨光中，聖僧廟的屋頂在閃著金光。那個和尚的佛像，就供在那裡。她收回目光，策馬而去。
身後十萬金甲軍浩浩蕩蕩，像一條金色的長龍。他們的目標是黑淵城，是鬼帝的神魂，是那個困了大夏無盡歲月的噩夢。沒有人知道這一去能不能回來，可沒有人退縮。因為他們知道，那個和尚在看著他們。
…………
一日，袁祁如往常般向囚神獄深處走去。
“你還是不死心？又要去找那條裂縫了？”九靈元聖懶洋洋地問。
袁祁點頭：“我感覺得到它，比以前更清晰了。”
“這百年來你感覺得到的次數還少嗎？哪次找到了？”九靈元聖的語氣裡帶著幾分揶揄，可眼底深處，有一絲連它自己都沒察覺的期待。
袁祁沒理它，閉上眼睛，感受著那些香火之力的牽引。金光源源不斷地從頭頂的虛空中湧來，像一條金色的河流，在他身上流淌。那是他在人間的廟宇，是那些為他燒香磕頭的人，是那些還在唸著他、記著他、想著他的人。他們不知道他還活著，可他們在用自己的方式，把他留在這個世界上。
那些香火之力，在他體內流轉了幾圈後，又向外流去，流向某個他不知道的地方。像是有一條線，牽著那些光，引著他，往那個地方走。
袁祁睜開眼睛，順著那條線往前走。他走得很慢，每一步都很小心，生怕錯過了什麼。九靈元聖趴在那裡，看著他一步一步走遠，看著他的背影消失在遠處。它已經不需要再關注這小和尚了，它知道他會回來的。這百年來他多少次這樣走出去，又多少次這樣走回來。每次都空手而歸，可每次都重新出發。它不知道這是固執還是愚蠢，可它知道，這個小和尚，從來沒有放棄過。
囚神獄很大，大到沒有邊際。袁祁走了很久，久到他又覺得自己是在原地打轉。那條線還在，可它飄忽不定，像風中的蛛絲，隨時可能斷。他深吸一口氣，閉上眼睛，不再用眼睛去看，用心去感受。
金光越來越亮，越來越盛，把周圍的灰暗都驅散了。他看見了一扇門。不，不是門，是一條裂縫。很細，像頭髮絲那麼細。可它確實是裂縫。光從裂縫中湧進來，溫暖，明亮，帶著人間煙火的氣息。
袁祁站在裂縫前，沉默了很久。百年的尋找，百年的等待，百年的煎熬，終於在這一刻有了結果。他伸出手去觸碰那條裂縫——它是真實存在的。但他沒有立刻出去，而是轉身往回走。
九靈元聖趴在籠中，正打著盹。聽見腳步聲，它抬起頭，看見那個光頭小和尚又回來了。它以為他又沒找到，正要開口安慰，卻見袁祁走到它面前，蹲下來，伸出手，在它的腦袋上輕輕拍了拍。
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