“得找個沒人的地方……不對，整個礦洞都是人，可也不能在這兒煉化。”袁祁左右看了看，這條礦道深處沒有別人，最近的礦工也在十幾丈開外。可蠻七隨時可能進來巡查，礦洞裡時不時就有黑衣人拿著鞭子轉悠，要是被他們撞見他在煉化東西——他不知道這株植物在掠魂使眼裡值不值錢，但他不想賭。
他抓著那株植物，沿著礦道又往裡走了一段，找到一處石壁凹陷的小角落。那裡有一塊凸出的岩石擋著，從外面看很難發現裡面藏著人。他縮排那個角落，把身體緊緊貼在冰冷的石壁上，然後把那株植物捧到面前。
“行不行啊？”他看著手裡的植物，心裡有點打鼓。他現在沒有修為，沒有靈力，要怎麼煉化這東西？修士煉化天材地寶，要麼用靈力包裹將其分解吸收，要麼用丹火煅燒提取精華，可他現在什麼都沒有，徒手拿著一株靈植，難道要生啃？
他猶豫了一下，把一片葉子湊到嘴邊，試著咬了一口。那葉子入口即化，化作一股清冽的汁液順著喉管滑進魂體。然後他就知道該怎麼做了——那股汁液在他魂體內炸開，化作千絲萬縷的魂力，沿著他神魂的脈絡四處擴散。他不需要任何法門，不需要任何功法，那些魂力自發地融入他的魂體，修補著那些因為消耗而變得毛糙的邊緣，填充著那些因為枯竭而變得空蕩的角落。
原來如此！這東西本來就是魂力凝結而成的，魂體吸收它就像水融入水，根本不需要煉化的法門。他只需要……吃就行了！
袁祁大喜過望，把整片葉子塞進嘴裡。葉子化開的速度比他想象中快得多，幾乎是剛落進喉嚨就散成了魂力，暖洋洋地流淌全身。他感覺自己的魂體在變得凝實，那些模糊的輪廓在重新清晰，那些因為虛弱而變得遲鈍的五感在一點一點地恢復靈敏。
他立刻把第二片、第三片葉子也摘下來吃了。更多的魂力湧入體內，像一條條溫暖的小溪匯入乾涸的河床。他的魂體越來越凝實，越來越厚實，從半透明變成半不透明，從淡得像水變成濃得像牛奶。他感覺自己的“身體”重新有了重量感，手指重新有了觸感，甚至能感覺到石壁上的溫度——冷的，那種深入骨髓的陰冷。
七片葉子全部吃完之後，他手裡只剩下一根漆黑如墨的莖稈和那個拇指大的花苞。莖稈裡的魂力比葉子還濃郁，他把它揉碎了放進嘴裡，那股魂力洶湧澎湃地衝入魂體，像一道熱流從頭頂灌到腳底，燙得他差點叫出聲來。他的魂體猛地一震，那些魂力在他體內橫衝直撞，左突右衝，可他的魂體就像一塊乾透了的海綿，貪婪地把每一滴魂力都吸了進去。
然後，花苞。
他把那個拇指大的花苞放在手心裡端詳。花苞依然緊閉著，沒有因為離開石壁而枯萎，反而散發出一股更加濃郁的氣息。那股氣息和葉子不一樣，葉子是純粹的魂力，可花苞裡的魂力帶著一股奇特的生命力，像是春天的第一顆種子，又像是冬天過後第一片冒出來的嫩芽。那股生命力鑽進他的魂體之後沒有直接融入，而是直奔他神魂的最深處。
“哎？哎哎哎？去哪兒？”他下意識地想去攔截，可他現在的神魂根本沒有那個能力調動那股力量的走向。那股生命力就這麼穿過他魂體的中層，內層，核心屏障，一頭扎進了他神魂最深處那個他一直感應不到的角落裡。
然後——“嗡”的一聲悶響從內部傳來，震得他整個魂體都哆嗦了一下。
袁祁愣住了。他清楚地感覺到，在那個角落裡，有什麼東西被那股力量驚動了。那東西一直安安靜靜地蟄伏著，像一條冬眠的蛇，縮成一團，一動不動。可那股來自花苞的生命力像是一盆溫水澆在了冰面上，那東西開始甦醒了，開始蠕動，開始散發出一種讓他脊背發涼的氣息。
“什麼玩意兒？！”袁祁猛地睜大了眼睛，神識拼命往那個角落探去。
他看見了一團暗金色的光。那光很微弱，微弱得像風中殘燭，可它散發出的氣息卻是他再熟悉不過的——陰冷、暴戾、充滿吞噬一切的慾望，還有一股子說不清道不明的威壓感，像是一隻正在打盹的猛虎，即使睡著了也讓周圍的小動物腿軟。
鬼帝！
袁祁的腦子“嗡”地一下炸了。鬼帝的本源片段？他的神魂裡，怎麼會有鬼帝的本源片段？！
他記得清清楚楚——鬼帝最後的身軀碎成一團暗金色的光球，隨即光球炸裂，化作漫天光點，越飄越遠，越來越淡，最終徹底消失在無邊的黑暗裡。他親眼看著這一切發生，確信鬼帝已經死得乾乾淨淨，連渣都不剩。
可如今，這道本源又是怎麼回事？而且偏偏藏在他神魂的最深處？
一個念頭驟然閃過：難道當初他被捲入裂縫時，是鬼帝殘存的本源碎片趁虛而入，趁機滲進了他的神魂，裹著他一路墜入鬼界？
越想，越覺得這個推測合理。當時他自己的本源也碎了，神魂徹底陷入沉睡，毫無防備。鬼帝的本源碎片若是在那時趁機混入、渾水摸魚，確實說得通。
