收拾妥當玉掛件，袁祁直起身子，目光重新落在那座圓形石臺上。
石臺表面的符文袁祁之前只粗略掃了一眼，現在近看才發現那些符文的複雜程度遠超他的想象。密密麻麻的紋路從石臺邊緣向中心匯聚，像無數條發光的溪流匯入同一片湖泊，每一道紋路都勾連著另一道，環環相扣，層層巢狀，構成了一幅龐大得令人頭皮發麻的陣圖。暗綠色的光在符文凹槽裡流淌著，不疾不徐，像是心臟在規律地跳動。
“這是……上古聚煞陣？”袁祁蹲下身，用指尖觸碰了一下石臺邊緣的符文。入手冰涼，可那些暗綠色的光沿著他的指尖微微跳動了一下，像是被他的魂力驚擾到了。他收回手，站上了石臺表面。
他的腳剛踏上石臺正中央，腳下的石板就猛地往下一沉。
“嗡——”
一聲沉悶的低響從石臺深處傳上來。袁祁腳下的那塊石板向內凹陷了進去，像是被他的體重壓開了一扇活板門。一道暗綠色的光從凹陷處噴湧而出，把整個石臺都照得亮如鬼火。袁祁低頭一看，瞳孔猛地一縮——
石臺正中央那塊凹陷下去的地方，是一個丈許見方的池子。池壁由暗紅色的、像被燒過的陶土一樣的材料砌成，內壁光滑如鏡，上面同樣刻滿了細密的符文。而池子裡盛著的，是一種暗綠色的、黏稠得近乎凝固的液體。那液體表面浮著一層薄薄的氣泡，氣泡破裂的時候會釋放出一縷極其濃郁的煞氣——那種濃郁程度是深淵中煞氣的幾十上百倍，光是吸一口就讓袁祁的魂體像被人從裡到外搓了一遍，痠麻脹痛一齊湧上來。
“煞液。”袁祁的腦子裡自動冒出了這個名詞，像是《鬼仙經》中記載的資訊被眼前的景象激活了。“煞氣濃縮到極致之後液化形成的……精純到極點的鬼道之力……整座煞淵積攢幾十萬年才能凝出這麼一池……”
他還沒來得及感嘆完，體內的《鬼仙經》就瘋了一樣運轉起來。那些原本緩緩流淌的蒼青色魂力忽然像是被點著了的油一樣猛地沸騰起來，沿著他魂體的脈絡奔湧、咆哮、翻騰，像是一群被關了幾千年的野獸突然聞到了血腥味。他的魂體表面發出嗡嗡的震顫聲，連玉質的皮表都被那股躁動的力量震出了一圈圈細密的漣漪。
“等等——！”袁祁被那股突如其來的力量帶著往前一個趔趄，“撲通”一聲栽進了那池煞液裡。
暗綠色的煞液瞬間沒過了他的頭頂。
入池的一剎那，袁祁感覺自己像是被塞進了一鍋滾燙的岩漿裡。那些暗綠色的液體貼著他的魂體表面瘋狂地往裡鑽，每一滴煞液都像是活物一樣順著他的毛孔——如果他有毛孔的話——往魂體深處滲透。千萬條又冷又熱、又酸又麻的細流同時湧入他的魂體，沿著他的經脈、脈絡、神魂的每一處縫隙奔湧擴散。那感覺就像是有無數把細小的鋼針同時扎進了他身體的每一個角落，然後那些鋼針還在裡面來回攪動。
“嘶——！啊——！”袁祁在煞液中張大了嘴，可喊出來的聲音被黏稠的液體堵在喉嚨裡，只發出“咕嚕咕嚕”的氣泡聲。他拼命地掙扎著想要爬出池子，可那些煞液像是黏住了他的四肢，每抬一次手都像是從膠水裡往外拔。整個池子只有丈許見方，他撲騰了幾下就撞到了池壁，陶土內壁上的符文被他的撞擊激活了，暗綠色的光猛地暴漲，原本平靜的煞液開始急速旋轉起來，形成一個緩慢但不可抗拒的漩渦。
漩渦的中心就是袁祁。他被那股旋轉的力量捲進了池底最深處，四面八方都是黏稠的、冰冷的、煞氣濃郁的液體，壓得他動彈不得。
體內的《鬼仙經》徹底爆發了。
那些湧入他魂體的煞液被經文引導著湧向神魂深處，《鬼仙經》的蒼青色文字像一道道光柵一樣排列在他的神魂脈絡之中，把那些狂暴的、充滿侵蝕性的煞液一層一層地過濾、煉化、提純。每一滴煞液經過煉化之後都變成了一縷精純到極點的鬼道魂力，然後被他的魂體瘋狂地吸收、融合、凝實。
可煞液太多了。
經文煉化的速度跟不上煞液湧入的速度，那些還沒被煉化的煞液開始在他的魂體內橫衝直撞。他的魂體從裡到外都炸開了細密的裂紋，像是一件被火燒裂的瓷器，蒼青色的光芒從裂縫中透出來，和暗綠色的煞液交織在一起，在他體內形成一片混沌的光雨。他的左臂猛地震了一下，炸開一片光點，又重新凝回來；他的右腿也跟著炸開一片，然後又凝回來。每一次炸裂都疼得他魂飛魄散，每一次重新凝實又讓他感覺自己的魂體比之前結實了一分。
煞淵開始震動了。
整個深淵底部的怨魂碎片像是被什麼巨大的力量驚醒了，成千上萬的黑色影子從四面八方湧向石臺，可它們還沒靠近就被石臺表面的符文光芒彈飛了出去。那些暗綠色的符文全部亮了起來，光芒直衝而上，像一根巨大的光柱從深淵底部拔地而起。深淵上方的煞氣層被光柱穿透了，形成一個漩渦狀的缺口，灰濛濛的天空從缺口中露出來，照下一片慘白的光。
光柱中，袁祁的身影正在劇烈地膨脹和收縮。他的魂體時而凝實如真人，時而透明得近乎消散，暗綠色的煞液和蒼青色的經文光芒在他體內反覆拉鋸，每一次拉鋸都像是在他的神魂上刻下了一道新的印記。那些被煉化的魂力堆積得越來越厚，越來越密，從魂體的核心向外層層擴充套件，像是給他的魂魄套上了一層又一層精鋼打製的盔甲。
也不知過了多久，拉鋸的烈度漸漸緩和，暴亂的煞液彷彿終於找到了某種內在的秩序，順著經文的引導有條不紊地流淌、煉化、吸收。魂體內部的力量不再互相沖撞，而是層層沉澱下來，凝成更加堅實、更加純粹的存在。
袁祁感覺到了突破的臨界點。那種感覺他太熟悉了，不管是塵世的修行還是鬼道的修煉，跨越境界的那一瞬間都是相通的——魂體內部的壓力猛地攀升到了某個極限，然後像是蓄滿了水的大壩終於打開了閘口，轟然宣洩而出。
“破——！”
他在煞液中無聲地吼了一聲。一股龐大的能量從他的神魂核心爆發出來，蒼青色的光芒穿透了暗綠色的煞液，把整個池子照得一片通明。那些殘餘的煞液被這股爆發性的力量震得四散飛濺，打著旋兒湧向石臺邊緣，然後迅速蒸發成暗綠色的霧氣，消散在空氣中。
池子空了。丈許見方的深池底部乾乾淨淨，連一滴煞液都沒有留下。石壁上的符文徹底暗淡了下去，像是被抽乾了所有的能量，變成了一堆普通的陶土。
袁祁趴在池底，大口大口地喘著氣。他的魂體表面覆著一層蒼青色的光暈，那光暈像是一件合身的軟甲貼在他的魂體外面，溫潤而厚重。他的每一寸魂體都散發著一種沉實而飽滿的氣息，像是被千錘百煉之後的精鐵，既有韌性又有硬度。他試著攥了攥拳頭——咔嚓咔嚓，指節間迸出一圈蒼青色的光弧，震得周圍的空氣都顫了一下。
“鬼兵巔峰……”他翻身仰面躺在池底，望著頭頂那片被光柱穿透後正在緩緩合攏的煞氣層，嘴角慢慢地翹了起來，“整整一個大境界……從鬼卒巔峰直接跨過鬼兵……到了鬼兵巔峰……”
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