江策垂著胳膊站在原地，裸露的手臂時不時被飄來的冷氣掃過，泛起細碎雞皮疙瘩。
他低頭瞥了一眼遠處霧氣包裹的黑棺，沉默幾秒如實應聲：“夜裡想著先來摸清棺內動靜，實在不行想試著破開禁錮，一勞永逸解決隱患。”
“萬萬動不得分毫。”蠻婆又輕輕頓了一下柺杖，泥土微微凹陷一小塊，“只要你伸手撬動棺蓋一絲縫隙，三百年積攢壓縮在棺內的陰冷邪氣壓剎那間衝破束縛四散炸開。李姑娘身上殘留的李家蠱毒本就被山村陰氣喚醒蟄伏，邪氣一旦席捲而來，瞬間順著血脈鑽進她五臟神魂，沒有半點施救緩衝的餘地，當場無力迴天。你貿然開棺，看似除邪，實則親手害了她。”
這番話輕飄飄落下，霧氣彷彿跟著微微下沉，寒意又濃一分。
江策下意識望向遠處棺縫那截慘白人手，心底莽撞硬拼的念頭徹底壓滅。他抬眼看向霧中的蠻婆，慢慢開口說起方才的見聞：“方才棺裡傳出聲音，清清楚楚說，等江家人三百年。我起初以為，它從頭到尾盯上的是我這個人。”
說完之後靜靜等候解答。山間遠處偶爾飄來地底深處微弱綿長的沉悶嗡鳴，轉瞬消散；周遭雜草深處時不時響起極細微不明窸窣響動，分不清是地底陰氣蠕動，還是暗處靈體挪動。
蠻婆立在濃霧裡長久沉默，花白長髮被氣流緩緩拂動輕晃，空洞眼窩對著江策的方位久久不動，約莫半分鐘之後，才慢悠悠緩緩開口，逐層拆解塵封淵源。
“它等候的從來不是你的肉身性命。它等的，是你血脈與生俱來的江家天眼。”
江策眉骨輕輕一動，目光微微凝起，安靜聆聽下文。
“整整三百年前，最早選定這片窪地修築困棺風水大陣、親手將邪祟封禁入土的守陣先輩，便是你的江家先祖。先祖天生攜陰陽天眼，能看破陰陽兩界夾縫，辨識虛無縹緲的陰間路徑。當年佈陣封印之時，棺中之物近距離感知到天眼獨特氣息，從此深深記牢，往後三百年蟄伏地底，日復一日等候江家血脈轉世歸來。一代代歲月輪迴，江家血脈綿延傳承，天眼跟著血脈代代附著轉世，兜兜轉轉，落到了你身上。”
蠻婆語速不快，每一句話都伴著山間微涼霧氣緩緩送出，孤寂蒼涼的氛圍感層層鋪開：“它一代代耐著年月蟄伏等待，只為等到攜帶天眼的江家後人踏入青山地界，僅此而已。”
聽完這段緣由，江策下意識抬起右手，指尖輕柔落在自己兩隻眼皮之上，指腹輕輕蹭著眼皮微涼的皮膚，低頭盯著腳下溼漉漉的泥土，嘴角習慣性扯出一點散漫無奈的調侃笑意，語氣半吐槽半感慨：“搞半天我這雙眼睛算不上什麼玄學本事，說白了就是陰間專屬導航裝置，專門用來給棺材找路引路的？”
嘴上用玩笑沖淡宿命帶來的壓抑憋屈，但指尖從眼皮慢慢垂落之後，臉上那點痞氣笑意一點點褪去。
他微微低頭，視線落在身前地面氤氳飄散的灰霧上，心裡默默暗自盤算：能不能刻意封閉天眼、全程不啟用，假裝沒有這份能力，躲開引路的差事？能不能討價還價、找折中法子規避風險？外表嬉皮愛扯皮，內裡此刻正在默默權衡利弊、尋找脫身餘地，只是沒有表露在臉上。
蠻婆僅憑氣息便精準捕捉到他心底想法，沒有等他發問，繼續緩緩道出陰棺出世的硬性規則：
“陰棺一旦衝破大半陣法束縛想要破土出殯，不能隨意在陽間山野遊蕩。陰陽壁壘界限森嚴，邪祟長久暴露在活人陽世地氣裡，本源陰氣會持續耗損消磨，不消幾日便慢慢潰散消亡。唯有開闢一條介於陰陽之間的懸空陰路，順著夾縫道路緩緩離開山村地界，才能安穩遊走世間存續自身。”
“可那條陰路通體灰白虛無，沒有道路輪廓、路標方位，遍佈無數重疊迷霧岔道，尋常生靈肉眼完全無法分辨方向，進去極易永久迷失困死在夾縫虛空之中。
普天之下，唯有江家傳承的天眼，能夠穿透迷霧看清陰路完整走向、甄別虛實岔路，全程精準指引行進路線。”
蠻婆柺杖再次輕輕頓地，聲響低沉，“換句話講，棺中之物索要你的天眼，不是要挖取損毀、吞噬你的神魂性命，僅僅需要天眼全程充當引路標識，走完陰棺出世的整條路途。你是引路工具，不是獻祭祭品。”
真相逐層揭開，推翻此前所有死亡預判。
江策原本緊繃的心神稍稍鬆動，可並未徹底鬆懈釋然。他清楚哪怕不是索命祭品，全程遊走陰陽夾縫，濃重陰氣持續纏附周身，不斷消耗自身陽氣，一趟陰路走下來必然傷身耗壽，隱性風險依舊沉重。
短暫安靜思索片刻，江策抬眼望向濃霧籠罩的黑棺，腦子裡冒出一個極端設想，隨口試探發問，語氣看似漫不經心隨口腦洞，實則帶著一絲僥倖試探：“按這個邏輯，它完全離不開天眼引路。那我要是狠心自毀雙眼，廢掉天眼能力，它沒了引路依靠，是不是就永遠困在地底沒法出來，既能保全村子安穩，我也不用冒險走陰路？”
話音落下的瞬間，整片墳坡流動的霧氣驟然凝滯片刻，周遭細微響動全部消失，陰冷壓迫感猛地加重一截。
蠻婆緩慢輕輕搖頭，佝僂身子微微晃動，沙啞嗓音裹著沉鬱的無奈：“萬萬不可。三百年下來，困棺陣法早已和江家天眼形成因果繫結、互相牽制共生。一旦天眼被強行割裂損毀，整套風水束縛大陣會瞬間全盤崩塌瓦解，棺內積攢三百年的磅礴陰氣瞬間轟然炸開，向外鋪展席捲整片青山村落，山上山下所有活人都會被陰氣侵蝕浸染，無一倖免，全村盡數陪葬消亡。”
兩難的答案擺在眼前。
江策聽完之後嘴唇輕輕抿緊，臉上散漫隨性的神態徹底收乾淨，安靜佇立在霧氣裡默然良久，嬉皮笑臉的辯駁念頭盡數消散，清晰看清進退皆是難處，沒有偷懶規避的捷徑。半晌過後，他無奈扯了扯嘴角，語氣輕淡帶著一絲妥協：“……我就是隨口胡思亂想問問而已，沒打算真這麼做。”
山間灰霧繼續緩緩漫過兩人腳邊，遠處黑棺時不時再度發出微弱沉悶的內部震顫聲響，整座後山墳場籠罩在綿長不散的陰冷宿命感之中。
（本章完）
