那句倉促慌亂的問話懸滯在義莊冰冷的空氣裡，帶著難以掩飾的顫音，像一塊石子砸進沉寂死水，徹底擊碎了老者長久以來刻意維持的鎮守威嚴。
空洞幽深的眼窩緊緊鎖在江策身上，原本沉穩如山的氣場一層層晃動、潰散，彷彿外層堅硬的鎧甲轟然裂開一道縫隙，底下露出深埋百年的侷促與惶恐。
老者下意識微微往後縮了半步，枯瘦的五指在身側悄然蜷縮收緊，肩頭僵硬地向內收攏，整個人都透著秘密被驟然撞破後的侷促不安，像是生怕眼眶深處那片蜷縮的嬰孩輪廓，再被眼前的生人多看一眼。
廳堂裡的氣流驟然變得躁動紊亂，陰冷的穿堂風順著七口敞開的棺槨來回盤旋捲動，捲起地面堆積的細碎浮塵，在半空擰成一團團渾濁晃動的灰霧。
鼻腔裡縈繞的氣息愈發沉雜，老舊棺木受潮腐朽的悶黴味、棺底死水沉澱的腥涼氣息交織在一起，又混入一層人心慌亂催生的壓抑戾氣，沉甸甸堵在肺腑之間，每一次吸氣都帶著滯澀的沉重，胸口悶得發緊。
江策靜靜佇立在原地，沒有貿然上前逼近，指尖依舊隔著薄薄的衣料，按住胸口內側口袋裡還在微微嗡鳴震顫的李家銅戒。
冰涼的金屬震動透過布料持續傳來細微的麻感，像是一段被塵封的往事還在無聲地訴說著不甘與委屈。
身上鬆垮垮的淺灰色純棉T恤被亂風吹得衣角反覆翻卷，肩頭隨意耷拉的黃色道袍晃悠著垂落半邊袖管，額前亂糟糟的碎髮被陰冷氣流吹得貼在額角，遮住大半眼底神色。
往日里掛在唇角那點用來自我壯膽的玩世痞氣，此刻已經徹底沉斂下去，眉峰緊鎖成一道沉鬱的褶皺，眼底漫開復雜的唏噓與緊繃的警惕。
他看得通透，眼前的老者早已不再是帶著敵意的守棺煞物，不過是被骨肉執念困在這片義莊百年的可憐父親。
所有的戒備、對峙、刻意擺出的兇險模樣，都只是一層堅硬的外殼，用來護住心底那段不願被世人窺探的傷痛過往。
可眼下僵局依舊懸在刀尖之上，秘密已經被窺見，持續僵持只會讓整片義莊浮動的怨氣不斷聚攏發酵，必須尋找到穩妥的方式暫時破開眼前緊繃的對峙，不能任由局面徹底失控。
腦海之中，系統介面緩緩亮起，新的應急道具視窗悄然展開，一行行文字清晰浮現在意識深處。
【應急道具解鎖：臨期黑驢蹄子】
【屬性：純陽壓制類法器，依靠牲畜血氣自帶的陽氣震盪，震懾屍類怨氣，可短暫製造霧氣屏障逼退對峙目標】
【重要警示：物品已進入臨期衰減狀態，剩餘有效保質期僅剩三天，陽氣本源威力大幅削弱，僅能製造驅散濃霧進行場面阻隔，無法徹底根除深層執念本源。】
看到道具後方醒目的臨期標註，江策唇角不自覺扯出一抹緊繃又無奈的苦笑，低聲吐出一句壓下焦灼的吐槽，語氣裡還殘留著幾分習慣性鬆弛的痞氣，試圖用調侃沖淡周身窒息的壓抑：
“真是走到哪兒都能碰上清倉貨，連驅邪鎮煞的法器都能搞臨期打折。只能暫時用來解圍擋一擋，根本沒法徹底了結這段盤根錯節的因果糾葛。”
眼下沒有更好的破局選擇，只能依靠這件威力衰減的臨期法器製造契機，暫時終止這場步步緊逼的對峙。
江策在系統面板敲定兌換，一塊粗糙緊實的黑褐色驢蹄塊憑空落入掌心。表皮帶著風乾經年的粗糙紋理，邊角堅硬沉實，沉甸甸的分量壓在掌心裡，一縷微弱卻厚重的純陽氣息順著指尖緩緩向外彌散，勉強能夠對沖周遭翻湧的陰寒氣場。
他手腕微微蓄力，胳膊順著肩頭平穩向前揚起，指尖鬆開的瞬間，將手中的黑驢蹄子朝著老者身前的半空拋擲而出。
物體劃破凝滯氣流帶出一道短促低沉的破風聲，還未等實體觸及對方衣襟，半空之中驟然炸開一團濃密厚重的灰白色濃霧。
純陽衝撞陰氣激起層層紊亂的氣流震盪，濃稠的霧團瞬間鋪展吞沒老者的身形，模糊的輪廓在白茫茫的霧氣裡扭曲晃動，再也分辨不出清晰的眉眼與神態。
濃霧深處傳來一聲壓抑焦灼的低吼，沉悶的聲響隔著厚重霧層悶悶迴盪，沒有暴怒撕咬的兇戾戾氣，只剩下唯恐心底秘密向外擴散的急切阻攔，帶著近乎哀求的慌亂：
“不要把這件事說出去！別讓其他人知道！”
焦躁的話音在霧團裡來回盤旋迴蕩，隨著霧氣流動漸漸變得縹緲稀薄。灰白色的濃霧順著廳堂四處蔓延擴散，法器殘存的陽氣壓制力緩緩褪去，霧團由濃轉淡，一點點向著牆角、棺縫之間飄散消融。
等到整片霧氣徹底散盡，方才佇立在原地的老者身形已經憑空消失不見。空蕩蕩的青石板地面上只餘下一層殘留的陰冷潮氣，彷彿方才那場驚心動魄的對峙、對話，都只是霧氣扭曲光影催生的一場虛幻錯覺。
江策緩緩收回揚出的手臂，掌心微微發沉，目光掃過空曠沉寂的廳堂中央，心底已然瞭然。對方並不是被法器強行打散、徹底消散，只是藉著濃霧的遮掩刻意隱入暗處躲藏起來，不願再直面被撞破心事的自己，選擇暫時退入陰影之中。
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