慘白的月光像一層凝固的霜雪，平鋪在老舊小學空曠的塑膠操場上。
方才地面上新畫出的圓圈靜靜躺在視野中央，圈內單一的「等」字被夜風輕輕拂動，白色粉筆線條在夜色裡微微發顫，像是一道懸在時光縫隙裡的無聲約定。
對峙的緊繃感驟然鬆弛下來，可整片校園並沒有徹底歸於安穩，一種更幽深、更細碎的詭異，正潛藏在光影的褶皺裡緩緩滋生。
江策依舊站在鐵門內側的跑道上，喉間還殘留著忘憂草藥液麻痺後的滯澀沙啞，聲帶只能擠出斷斷續續的氣音，每一次呼吸都帶著舌根揮之不去的苦澀麻木。身上那件沾滿塵土的舊印花T恤鬆垮地搭在肩頭，亂糟糟的碎髮垂落在額前，遮住眼底複雜難言的心緒。
一路從賭場、戲園、窯廠追到這片童年操場，他始終站在追捕者、對抗者的立場上提防戒備，直到方才那句下意識的詢問出口，追逐的刀刃才第一次收鈍，敵意被一層茫然的善意輕輕覆蓋。
目光重新落回操場中央那個孩童模樣的身影上。
影子沒有立刻消散，也沒有再度做出逼近或是躲藏的動作，只是安靜轉過身，面朝高懸的月亮靜靜佇立。
瘦小的背影仰起脖頸，抬頭望向夜空裡清冷的圓月，肩頭放鬆下來，動作自然又鬆弛，像一個真正放下心事的孩童，單純地抬頭凝望月色，透著短暫的煙火氣與尋常溫柔。
可週德東式細思極恐的寒意，恰恰藏在這份溫柔表象的背後。
江策的視線下意識向下沉落，落在地面被月光拉長的兩道影子上，瞳孔驟然微微一縮，心底泛起一陣頭皮發麻的震顫。
地面上屬於八歲孩童的影子輪廓單薄矮小，牢牢貼在腳下，可在這層孩童虛影的下方，還疊著一重更深、更沉的黑影——那道影子的輪廓寬大挺拔，是成年男人舒展的身形，沉沉壓在孩童虛影的腳下，如同一件沉重的外衣被暫時收攏、壓制。
它並沒有真正完全化作孩童。
眼前年少的模樣只是刻意維持的表層形態，是一場還沒有完成的返老還童蛻變。
成年的本體依舊潛藏在形體深處，處在一段漫長的過渡狀態，刻意收斂了完整的力量，用年少的外殼站在自己面前，既是對過往記憶的回望，也是一場小心翼翼的偽裝與練習。
一旦徹底完成形態的收攏，眼前看似柔軟的孩童形體，便會重新綻放出完整的神魂力量。
江策攥緊掌心，兩條平行的黑色細線在皮膚之下微微發燙，神魂羈絆的感應愈發清晰。他沒有貿然上前打破這份安靜，只是沉定地站在原地，心底暗自警惕，壓低沙啞的氣息低聲吐槽：
“連身形都在悄悄進化，一邊偽裝成年少的模樣博取心理上的軟化，一邊還在底下藏著成年的本體輪廓。現在連形體都變成了兩層外殼，看得見的是表象，藏著的才是真實，往後越來越難分清眼前看到的到底是刻意的表演，還是真心的停留。”
就在心緒翻湧的片刻，淡藍色的系統光幕在視野邊緣悄然彈出，一行行冷靜的文字撕開了周遭環境正在發生的異變。
【當前老舊小學操場進入情緒富集區域】
【此地沉澱大量童年執念、委屈遺憾、漂泊孤獨等深層情緒殘留，影子正在被動吸收場地散逸的心神能量】
【隨著情緒氣場不斷擴張，周遭游離的情緒殘留體正在被磁場吸引，向操場方向緩慢聚集】
【判定：來襲存在並非成型厲鬼，僅為人類過往執念凝結而成的霧狀虛影，沒有自主攻擊意識，僅具備被情緒指令驅動的本能移動邏輯】
江策猛地轉頭望向鐵門外的街巷。
夜色籠罩的馬路對面，幾道灰濛濛的霧狀人形靜靜佇立在路燈之下，輪廓模糊鬆散，像被水汽暈開的墨跡，沒有清晰的五官，沒有四肢的細節，只是一團團凝結起來的人形霧氣。
它們腳步緩慢，朝著校門的方向一點點挪動，目光沒有明確的落點，只被操場內部不斷擴張的情緒場域牽引，生出想要踏入這片場地的本能渴望。
霧團越來越多，沿著街巷兩側緩緩靠攏，淡淡的灰霧在夜風裡飄曳，整個巷口都蒙上一層朦朧的陰翳。
一旦這些情緒殘留體穿過鐵門湧入操場，場內的負面情緒能量便會成倍暴漲，影子吸收能量之後，形體將會變得更加凝實、更加完整，原本趨於緩和的局面，會再次被推向不可控的兇險境地。
江策邁步走到鏽跡斑斑的鐵門前，抬手扶住冰涼的欄杆，橫在了校門的入口處。
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