莆田南少林位於福建莆田縣荔城西天尾九蓮山，始建於南朝陳永定元年，初名林泉院，因周圍九峰如蓮，又叫九蓮山少林寺。唐太宗貞觀年間，因東南沿海寇亂，嵩山少林僧道廣等帶僧兵入閩平亂，後留居九蓮山，林泉院遂改稱“林山少林寺”，世人常稱之為“南少林”。真實歷史中，明末清初南少林一度成為反清力量據點，因而遭到清廷圍剿，寺廟被焚，武僧散入民間，南拳由是在廣東、福建各地及莆仙地區分流。少林的故事也隨著洪門的興盛而在民間廣為流傳，清朝滅亡之後，新舊兩派武俠小說的創作者們根據民間流傳的天地會紅花亭聚義、少林五祖等故事發散思維進行了大量創作，少林寺的藝術形象在近三個多世紀裡幾經嬗變，隨著新派武俠的崛起和電影行業的蓬勃發展，逐漸成為一個特殊的文化符號，最終又從虛構走向現實，結果卻讓嵩山少林寺名聲大振，也可以說是文化史上的一個奇觀。
在這個時空裡，南少林的地理位置並沒有太大改變，和嵩山少林聯絡倒是更為密切，傳聞寺中高手眾多，門徒也極廣。金庸笑傲江湖原著裡，就是莆田南少林的紅葉禪師得到過葵花寶典的完整版，其徒弟渡元禪師，就是大名鼎鼎的辟邪劍譜的開創者林遠圖。此時南少林中有多少高手，誰心中也沒底。曲洋和劉正風這種老江湖，一聽要去南少林找麻煩，也都紛紛搖頭。段飛做事小心，既然康熙要自己敲山震虎，奪取什麼東西都是其次，那也沒必要大動干戈，徒增傷亡。隊伍行到莆田縣，興化軍知府方有德率領數百官兵前來迎接。徐平元將他召來，方有德向他和段飛叩頭行禮，段飛便詳細詢問南少林的情況，方有德支支吾吾，卻說不出個一二三來。
徐平元有心要顯示一下大宋軍力強盛，隨即又調來三千軍馬，算上之前和方有德帶來計程車兵，總共接近六千餘人，南少林規模不算大，六千多兵馬實在綽綽有餘。徐平元命幾個都統分別統帥部曲，四下裡將少林寺圍住，守住水源，又給各軍兵分派火器，把守各處道路，不讓閒雜人等透過。分派已定，大有要剷平南少林的架勢。
段飛道：“徐將軍，這些少林和尚每日吃齋唸佛，不通事務，倒也未必有心參與逆黨謀亂，動手之前，不如差人過去，好生勸告一番，讓他們開啟寺門，放官兵進去搜查，他們若肯同意，大家也不必妄動刀槍，豈不是兩全其美？”徐平元道：“貴使說得有理。”對方有德說道：“方大人，莆田是你的轄地，就請你去跑一趟腿了。”方有德老大不情願，可徐平元比他官大，又是許嘉平的門生，他是萬萬不敢得罪，只好硬著頭皮帶了幾個親兵，走入寺門。
段飛好整以暇，與御林軍們在遠處山崗駐紮，遠遠眺望九蓮山景色。曲洋和劉正風是為避禍跟著前來，對他們要做什麼，並不怎麼關心，遠遠地躲在後面，倒是蘇茉兒女扮男裝，站在段飛跟前。隔著老遠，段飛便嗅到她身上傳來淡淡的玫瑰香氣。他近來好久都沒再運功修煉，葵花至陽真氣本來極為平靜，可是嗅到這香氣之後，身上不由得隱隱有些燥熱之感。段飛暗自皺眉，眼睛望著前方，放空思維，他有心境空明特性，很快便將腦中雜念祛除，可是那香氣始終縈繞在周圍，倒像是一陣微風，一直在吹動一團將要轟燃的炭火，讓段飛止不住地心煩意亂。他內心直想：“這女人當真有些古怪……得想個辦法，探一探她的底子。”
那邊方有德很快便回來了，氣沖沖道：“徐將軍，那幫禿驢吃了熊心豹子膽，目無王法，決心抗命，我看還是下令進攻吧！”徐平元點點頭，又看向段飛，詢問他的意思。
段飛並不想兩邊打起來，康熙小皇帝要敲山震虎，現在已經鬧出了這麼大動靜，就算先前洩露機密要殺自己的人不是那隻“老虎”，現在也一定被震動了，即便沒震動，也不必為了康熙的差事而製造更多的傷亡，因此搖了搖頭，道：“和尚們總要吃飯喝水，咱們四下裡圍困，他們糧食吃完，不怕不屈服，兵法上說：‘不戰而屈人之兵。’現在不就是嗎？”徐平元道：“貴使說得極對，好，就這麼幹！”當即傳下命令，將少林寺團團圍住。
蘇茉兒道：“段大人真是文武全才，深通韜略，這些禿賊就算武功再高，困他們十天半個月，也餓得手腳無力，到時候不想投降，也會被一網成擒。”段飛道：“在下不過是紙上談兵而已，姑娘謬讚了。”不和她多話，讓御林軍在山崗上紮下營帳，自己徑直躺在行軍床上休息。心想長期圍困，和尚們當然支援不住，可寺中高手眾多，周圍山高林密，他們如想突圍出去，料想這些宋兵也難以抵禦。
當晚御林軍官兵拿了金銀，到附近城鎮上買了豬羊，宰殺好之後用大鍋煮了，眾人一齊分食。次日直接請了廚子挑來菜蔬酒肉，在空地上燒火做飯。幾百人喝酒吃肉，弄得滿地狼藉，宋兵們啃著硬幹糧，看這幫滿人又是嫉妒，又是忿恨。段飛心中一動，把許嘉平給的銀票中拿出一萬兩來，為各營宋兵買酒買肉，與滿人一起吃喝。宋兵歡聲大作，各自支起大鍋，撒上佐料燉煮鮮肉，一時之間，原本清淨的寺廟周圍全是酒肉的香氣。
段飛並不疼惜金銀，每天拿錢請士兵們喝酒吃肉。這些士兵們一月糧餉才不過五百文左右，連一兩銀子都不到，平時醬菜米飯充飢，一個月也未必見一回葷腥，現在卻頓頓酒肉，相比之下，真是天淵之別。人人都知道這個清國使臣出手闊綽，雖然不乏有人厭惡他是清朝官員，但宋兵營中已沒有人再說段飛的不是。
如此耗了三天，寺中依然毫無動靜。段飛知道寺中必有餘糧，沒有十天半個月那些和尚不會突圍，他卻不想再等下去，打算明天便找個由頭，先回臨安，然後北上覆命，找地方安置曲洋和劉正風的家眷。
當夜早早躺下，思量找什麼理由離開。時辰剛過午夜，正感疲倦，突然聽到山下響聲大作，火銃發射的聲音砰砰連響。段飛一躍而起，走出營帳，徐平元派人來報：“寺中禿賊焚燒房屋，向四面突圍，徐大人正調兵圍堵！”
段飛心想：“這些和尚這麼快就沉不住氣了。倒要瞧瞧他們有多大本事。”和一眾御林軍士兵登高遠眺，果然見寺中西北角火光大起，四面八方都能看到火銃發射噴出的火在黑夜中閃爍，號角聲、喊殺聲、驚叫聲隨風吹來，雖然看不真切到底雙方是如何交手廝殺，但聽動靜，的確打得十分熱鬧。
段飛向前來稟報的宋兵說道：“去轉告徐將軍，追回紅花會藏匿的贓物為重，九蓮山山高林密，深夜之中，恐有埋伏，禿賊們要逃，也不必深追。”那宋兵急忙去向徐平元傳話。
山下火銃響了一陣，漸漸消失，喧鬧聲卻一直不停，吵吵嚷嚷，直到天明時分才慢慢安靜下來。段飛差了兩個御林軍下去打探訊息，過不多時，回來稟報，說寺中僧人大多逃去無蹤，有三個突圍時遭火銃打傷，已被生擒，其餘人等並無傷亡，目前徐平元正在安排士兵救火，搜查贓物。
段飛心下略寬，率領眾人下山來到寺中。來到寺門抬頭便見匾額上“少林寺”三個大字。段飛暗道：“紅葉禪師、渡元禪師都出身南少林，哪怕沒有看到葵花寶典的內容，想來自身的武學修為也已十分不俗。而今被一干兵卒圍困，寺中僧眾便要拋下道場，突圍而去，比之前輩，只怕已差了很遠。這樣一座寺廟又能藏什麼呢？”他對書劍恩仇錄並不瞭解，只是覺得奇怪。
帶領眾人穿過大殿，徐平元正在指揮士兵取水救火。寺中只一口水井，又無其他救火之物，眾兵提著水桶救火，但見西首一座大屋火焰轟燃，火勢已大，老遠便感覺熱浪灼人，士兵們難以靠近，水桶裡那點水潑過去，立時化作一道白煙，消失不見，眼看是難以撲滅了。
段飛問道：“燒的是什麼房子？”有士兵答道：“是寺院裡的庫房。”段飛點點頭，道：“這火是救不成了，快去其他屋子裡瞧瞧，仔細搜一搜，可別還有火種。”徐平元當即下令，令眾軍士在寺內翻找。
一直到下午，大火才堪堪熄滅，整座大屋已徹底燒成了瓦礫堆，裡面無論藏了什麼，此時也都燒成了飛灰。至於寺中其他各處，也都被翻了個底朝天，除了一些甕中存糧，幾十件僧衣僧帽，再沒有什麼值錢的東西。眾兵勞而無獲，都是大失所望，把寺中大肆打砸了一番。徐平元將抓住的三個僧人提來審問，三人見了面直罵狗官，卻什麼也問不出來。
徐平元懊惱無限，讓士兵把三個和尚枷了，押往臨安交由大理寺審問。此番勞師動眾，卻只抓住三個和尚，實在大大的丟臉，段飛此時也不好出言相救，轉念又想，南少林在武林中聲望頗高，門人廣佈，這三個和尚被拿住了，也必有人來救，自己也沒必要插手。
在寺中待了一天，第三天便啟程回臨安。一眾御林軍熱鬧也沒看到，功勞也沒撈著，只跟著跑了趟腿，都有些興味索然，反不如在臨安城裡逍遙自在。回程時卻比來時走得還快。興化知府方有德直把他們送到邊界。
將要分別之時，方有德在一處大酒樓設宴款待，又各自給徐平元和段飛送了三萬兩銀子，段飛心中暗罵：“這也是個狗官，可惜少林寺的和尚沒宰了他。”但還是笑呵呵的收了銀子。方有德眉花眼笑，悄悄地把段飛拉到隔間之中，捧起桌上一個錦盒，道：“大人，這錦盒是下官親兵從寺中搜出的，那些和尚藏得極為隱秘，料想必定十分重要，下官一直未曾啟視，請大人處置。”段飛一愣，沒想到還真在寺中找到了東西，這方有德不交給徐平元，卻單獨交給自己，巴結討好的意思不言而明。
段飛接過錦盒，笑著點點頭，道：“方大人做事把細認真，當真難得。以方大人的才幹，做一個區區的知府，也實在太屈才了。”方有德大喜，道：“下官的仕途，就全賴大人在許相面前多多美言了。”
當日便離開興化，徐平元遣散了兵卒，只帶了五百名禁軍隨行，行出三十餘里，在一處館驛歇息。段飛自己住一間客房，關好門窗，便拿出那個錦盒檢視。
錦盒用一塊黃綢扎住，貼著南少林的封條，封條略有些泛黃，看來已有些年頭，整個盒子拿在手裡感覺甚輕，微微搖晃，也聽不到裡面有什麼動靜。段飛暗自思忖：“也不知道康熙讓我找的是不是這東西，倘若是的話，定然是干係重大，我要是打開了，只怕還要捲入朝堂鬥爭中去。這趟渾水，還是不碰為妙。”找來一塊青布，將錦盒包起來，放在床頭，自己躺下安睡。
今夜無月，御林軍官兵和徐平元的禁軍都在外面紮營，館驛內外十分安靜，連蟲鳴也不聞。也不知過了多久，睡夢之中忽然嗅到枕邊一股幽香。
這香氣有如花香，和隨身攜帶的香囊味道大不相同，段飛戄然一驚，睜開眼睛，只見一隻手掌正拂過面前，床前站著一個黑影，正伸手來拿他床頭的錦盒。段飛不假思索，抽出枕下魚腸短劍，直削向那黑影手掌。他出手極快，魚腸短劍寒光一閃而逝，那黑影將手一縮，身子倒退兩步，段飛只覺一陣勁風撲面，急忙跳下床去，喀拉一聲巨響，木屑橫飛，床板生生被那人凌空掌力擊碎。
這份掌力遠超之前所見過的所有高手，段飛大驚，喝道：“什麼人？”那人啞著嗓子，道：“把錦盒交出來！”
