堂外那聲鳥鳴劃過屋簷的時候，我站著沒動，風從廊下吹進來，把鐵皮匣子邊角掀得輕響。人散了，證據留下了，話也說盡了，按理說這事兒該翻篇了。
可我知道，只要嫡母還在沈府一日，婚約這兩個字就不會真正消失。
果然，第二天一早，她就讓人來請我去內院正堂。
我到的時候，她正坐在主位上喝茶，手裡捏著一串沉香佛珠，慢悠悠地轉。陽光剛透窗紗照進來，落在她袖口繡的金線鳳尾蘭上，亮得刺眼。她抬頭看我，嘴角還帶著點笑：“昨兒你處置得不錯，有分寸，沒鬧大。”
我站著沒應聲。
“顧家那小子……確實有些手段用得過了。”她頓了頓，像是在斟酌詞句，“但話說回來，一個男人有點野心，也不是壞事。能爬，說明有本事。咱們沈家現在缺的，不就是這種能往上衝的人？”
我差點笑出聲。
好傢伙，醜聞坐實了，人設崩塌了，證據擺在眼前了，結果在她嘴裡，全成了“潛力股”的佐證？
“孃的意思是，”我開口，語氣平得像在問今天吃什麼，“就算他把我當跳板、把家族當墊腳石，只要他能往上爬，我就該閉著眼嫁過去？”
“你這話就說偏了。”她放下茶盞，指尖輕輕敲了敲案面，“我不是讓你閉眼，我是讓你睜眼看大局。顧言澤背後連著三省鹽運道，他爹雖退了，門生故吏還在。你現在把他踹開，得罪的不是一個人，是一整個派系。”
“所以您是怕得罪人？”
“我是為沈家考慮。”她抬眼盯我，“你昨晚也說了，不想再忍。可你想過沒有，你不忍了，代價是誰來扛？是你爹的官位？是你弟弟的前程？還是整個沈氏在朝中的立足之地？”
我聽著，心裡冷笑。
又是這套——“家族大義”四個字，往哪兒一擺，所有人的命都得繞著它轉。從前我信，覺得犧牲我一個成全全家是天經地義。現在？呵，我連她這話裡的漏洞都能數出七八個。
顧言澤現在自身難保，風評爛透，誰還肯跟他綁一條船？她倒好，還想押注翻盤。
“您要是真信他還能翻身，”我淡淡道，“不如把咱們府裡那兩處京郊莊子先押給他做聘禮，看看他敢不敢接？”
她臉色微變，顯然沒料到我會這麼嗆她。
“你這是什麼態度？”她聲音壓低了些，“你以為自己現在站穩了？別忘了，你列席政事堂，靠的是什麼身份？是你爹的官身，是你沈家嫡女的名頭。沒了這個，你拿什麼跟人鬥？文書？證據？還是那一箱子舊賬？”
我垂眼看著她。
她以為她在警告我。
其實她只是暴露了自己。
她根本不懂，我現在要的從來不是“靠著誰”，而是“誰也別想再拿我當棋子”。
但她不會聽進去的。也不會改主意。她只會覺得我固執、不懂事、不知好歹。
就像前世一樣。
“婚事的事，你再想想。”她最後說道，語氣緩了下來，帶著那種典型的、自以為溫柔的壓迫感，“畢竟……你也到了年紀。拖不得。”
我沒反駁，也沒答應，只點了點頭，轉身走了。
走出正堂時，陽光已經鋪滿了院子。侍女低頭立在階下，沒人敢看我一眼。
我回了自己的閨閣，關上門，坐到案前。
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