早朝散了三天，宮裡宮外的風向早就變了。
那天禁軍拖人出去的時候，我還以為頂多算個開場。結果這幫人比我想的還經不起摔——一個倒了，仨都癱，連帶著背後那些搖旗吶喊的也全縮了頭。現在我走在官署長廊，連工部的老尚書見我都主動點頭，眼神里那點試探和輕慢沒了，換成了實實在在的忌憚。
第三日午後，皇帝在偏殿召了幾位六部主官議邊鎮糧運的事。我沒被點名，但人到了，站班列末尾聽訓。結果戶部尚書剛唸完報表，皇帝就抬眼掃了一圈，最後落在我身上：“沈卿怎麼看？”
全場靜了兩秒。
有人低頭翻冊子，有人咳嗽掩飾尷尬，還有個年輕郎中差點把筆掉地上。我知道他們在想什麼——一個女人，還是從複核司這種“查賬部門”爬起來的，談什麼軍國大事？
我也沒推辭，上前一步，說了三句話：第一，北線三倉去年虛報存糧三成，靠的是層層轉包，中間油水都被卡走了；第二，今年若還走老路，就算撥款加倍也到不了兵手裡；第三，不如把漕運南段的空艙利用起來，拆成小批次分運，既能避過盤查關卡，又能防集中劫道。
皇帝聽完，沒吭聲，只盯著沙盤看了半晌，然後說：“就這麼辦。”
當天傍晚，訊息就傳遍了六部衙門。有人說我這是“女相風範”，也有人說我“手段太硬，不留餘地”。但不管怎麼說，我的名字已經不在“可碰”名單上了。
值房裡，夕陽照在攤開的漕運賬冊上，紙頁邊緣泛著金光。我合上筆盒，起身整理朝服。晚些還有廷議，得去前殿候著。這種時候，不能躲，也不能搶，得剛好站在該站的位置——不前不後，不卑不亢。
外面傳來腳步聲，是通政司的小吏來遞籤文。他低頭遞上來時手有點抖，估計是第一次給我送公文。我接過，嗯了一聲，他就跟逃命似的跑了。
挺好，怕不是壞事。只要他們還記得我是誰，記得那天朝堂上是怎麼收場的，就夠了。
而此刻，在朱雀大街東側的深宅裡，某個繡樓緊閉著窗。
白蓮花女配坐在銅鏡前，手裡捏著一支玉簪，指尖發白。她剛從宮宴回來，路上聽見百姓圍在告示牆前議論紛紛。有人念朝廷嘉獎令，說沈清辭理清三州賬目，為國省下百萬石糧賦。旁邊一個老吏嘆氣：“要是早十年有這麼個人，咱們也不至於年年加賦，逼得農戶賣兒賣女。”
她當時就在轎子裡，聽得清清楚楚。
現在回想起來，那聲音像針一樣扎耳朵。
她猛地將玉簪插回妝匣，發出“咔”一聲響。轉身走到書案前，抽出一疊紙——那是她過去幾個月偷偷記的《沈清辭行事偏好錄》，寫了什麼時間愛喝什麼茶、見上司怎麼行禮、批文喜歡用哪種硃砂墨……本打算哪天當眾揭發她“違制越禮”，結果現在一看，簡直像個笑話。
她點燃燭火，一頁一頁燒了。
灰燼飄進瓷盆，像死掉的蝴蝶。
燒到最後，她取來一張素箋，提筆寫下四個字：不爭於明。
又補了四個字：斷其根本。
寫完，她吹滅火苗，從暗格取出一枚玉扣——那是她派人從舊衣鋪買來的，據說是沈清辭三年前穿過的官服殘片上的東西，準備用來指控她“僭越服飾等級”。但現在，她沒動聲色，只放進密匣，鎖好，藏進床底。
她知道，正面鬥不過了。
現在只能等，等一個沒人注意的角落，等一次沒人防備的疏忽。
她端起冷茶喝了一口，喉頭苦得發澀。
窗外，暮色沉沉壓下來，城樓上打起了更。
我走出值房，迎面吹來一陣涼風，帶著點秋後的乾爽。遠處鐘鼓樓傳來報時聲，九響。
廷議快開始了。
我整了整袖口，邁步往前走。
。上階臺的空在落兒旋著打葉落片一，後
