五更天，梆子剛敲過第三聲，我正盯著桌上那張空白文書發愣，墨汁在硯臺裡結了層薄皮。
門縫底下塞進來一張紙條，邊角卷著，像是被人用袖子擦過汗又揉了一把。我撿起來展開，是西城偏院的暗號——“藥三包，黃連多加一味”。
來了。
我指尖一彈，紙條飛進燭火裡，燒到一半就黑了，灰落在桌面上像只死蛾子。不用看我也知道什麼意思：非登記腳伕集結三十人，馬蹄印深且雜，方向直指老祠堂倉儲點。南驛那邊也動了，竹竿販子用假藥方夾帶訊息，說有人對暗語接頭，說的是北地方言，但尾音拐得生硬，明顯是臨時學的。
我拎起筆，在地圖上三點連一線，畫了個倒三角，正好把我佈防最稀疏的南三州交界圈在裡面。好傢伙，還挺會挑地方，專揀我以為沒人敢動手的死角來捅。可惜啊，他們不知道那三個“空倉”壓根不是存糧的，是我提前半個月騰出來、專門給他們準備的棺材架子。
我吹了聲口哨，短促兩下。門外心腹立刻推門進來，低著頭，連呼吸都壓得沒聲。
“按預案，點火。”我說。
他點頭退下。
不到半炷香，遠處夜空騰起三股濃煙，一股焦木味混著溼氣飄進來，嗆得人想咳嗽。那是我在舊鹽倉設的烽煙信標，燒的是摻了硫磺的爛木頭，看著像失火，其實是請君入甕的請帖。果然，敵方主力開始往鹽倉聚攏，腳步聲雜亂，馬匹嘶鳴，明顯是以為撿了個大便宜，準備一把火燒了我補給線。
但他們沒發現，另外兩處倉儲點的人早就繞到了他們後頭。西城偏院那邊，我的巡防隊換了路線，從斷巷穿牆而過，像一群摸黑趕集的貨郎，悄無聲息地卡住了退路；南驛的弓弩手蹲在屋頂瓦片後頭，箭尖擦著月光，就等一聲令下。
我坐在書房沒動，手裡捏著個沙漏，細沙往下淌，一粒不差。等到第三道煙升到一半，我翻轉沙漏，低聲說：“收網。”
外面動靜立刻變了。
先是鹽倉那邊一聲慘叫，接著是重物倒地的聲音，然後就是兵器出鞘的金屬刮擦聲。我閉眼聽著，靠腳步節奏判斷戰況——衝進去的三十人，至少有十人是練家子，刀風沉，步子穩，但剩下那些全是湊數的，慌得連砍人都找不準方向。
我早就在鹽倉出口埋了火油陷阱。只要有人碰倒角落那桶“廢棄桐油”，引線一拉，整條退路直接變火溝。果然，沒多久轟的一聲，火光沖天，慘叫成片。敵首想跑，結果被屋頂射下來的弩箭逼回火場，最後活活燒死在牆角，連臉都認不出。
另外兩路也沒討著好。西城偏院那批人剛摸到祠堂門口，就被巡防隊從兩側包抄，打得措手不及，十幾個人跪地求饒，嘴還沒張開，就被麻袋套頭拖走了。南驛那邊更乾脆，對方剛點燃倉庫外圍的乾草堆，屋頂的弓弩手直接一輪齊射，八個人當場撲街，剩下幾個轉身就逃，結果撞上我提前埋伏在鹽引舊倉外的便衣，一個沒漏。
天快亮時，戰報陸陸續續送進來。
三路全滅。繳獲長刀十七柄、短匕二十三把、馬匹九匹、密信三封。活捉三人，其餘格殺。屍體統一拖去亂葬崗處理，不留痕跡。漏網之魚有兩個試圖翻城牆，被守城便衣追上，一人砍死，一人打斷腿拖回來關著。
我讓人偽造了一份“流寇劫道被剿”的公文，蓋上官印，天剛矇矇亮就送往府衙備案。這年頭，官府最喜歡聽這種故事——什麼？暴民作亂？被正義之師當場鎮壓？太好了，寫進本月奏報，還能領賞。
至於那三封密信，我沒拆。就放在案頭，跟昨夜那沓空白文書擺一塊兒。現在拆，反而打草驚蛇。留著，才是釣大魚的餌。
我端起茶杯，喝了一口，水還是涼的。但這回，涼得舒服。
手指繼續敲桌子，短長短短，跟昨夜一樣的節奏。
外面街上開始有小販推車聲，誰家孩子哭了一聲，又被大人捂住了嘴。
我低頭翻開最後一份戰後彙總文書，筆尖懸在“傷亡統計”那一欄上，頓了頓，落筆寫下兩個字：無損。
筆帽扣上的聲音很輕。
像一局棋，走完了最後一手。
