丙把密信抄本遞到我手裡的時候，天剛亮透。我坐在書房案前，茶都涼了三回，腦子裡那根線終於繃直了——白蓮花女配和新貴E，一個在地方煽風點火，一個在朝中準備彈劾，配合得挺默契啊。
我冷笑一聲，把抄本往桌上一拍：“行，那就別怪我掀桌子了。”
半個時辰後，縣衙大堂外的廣場上搭起了高臺。我讓人貼了告示：今日開大會，不為催登記，就為講清楚一件事——誰在背後搞小動作，想把惠民的事兒攪黃。
人來得不少。地方官、鄉紳、族老，還有些平日躲著不見影的中立勢力代表，三三兩兩地站在臺下，交頭接耳。有人抱著臂冷笑，有人低頭捻鬚，眼神飄忽。我知道他們在等什麼——等我出醜，等我說不出個所以然，好順勢把我這波改革按進泥裡。
我不急。先讓親信甲搬出三摞冊子：西縣醫隊巡診記錄、南縣糧賑發放清單、北縣臨時藥鋪賬目。一頁頁翻給他們看，哪戶領了幾副藥，哪家分了幾鬥米，清清楚楚。
“三天了。”我開口，聲音不大，但足夠全場聽見，“我們沒逼人交地契，也沒上門搶田，反而送藥送糧。可謠言還是滿天飛，說我們要奪田充公，說減稅是圈套。你們說，這像不像有人巴不得百姓恨我？”
底下嗡了一聲。
我繼續道：“更巧的是，這些謠言的內容，跟我內部討論的草案一字不差。連‘王家屯修河堤’這種沒人提過的舊例都被搬出來造謠——訊息是誰漏的，心裡沒數？”
人群開始騷動。
就在這時，一陣環佩響動，白蓮花女配從側門進來，臉色蒼白，步子虛浮，像是剛病癒似的。她站到臺邊，聲音發顫：“沈大人這話……未免太誅心了吧？我雖與您有過節，但也知民生艱難，何至於做這等傷天害理之事？您莫要為了一己之名，汙衊清白之人。”
我看著她，差點笑出聲。這套我熟啊。前世她就是靠裝柔弱博同情，最後反咬一口說我打壓異己。
“清白？”我從袖中抽出一張紙，“那你認不認識這個人——驛站抄錄員李四？他昨夜主動來找我，說你府上的僕婦三天前塞了二兩銀子給他，讓他留意‘沈大人動向’，尤其是‘試點選哪幾縣’。他還留了收據，指模畫押，你要不要看看？”
她臉色一僵。
我沒給她反應時間，又甩出第二張：“還有這個，你派去收農戶地契的管家，在酒樓喝多了跟人吹牛，說‘小姐早有安排，只等七日，京中奏摺一到，這差事就辦不成’。這段話，我讓人錄了下來，要不要當場放一聽？”
臺下譁然。
她嘴唇哆嗦：“你……你偽造證據！”
“證據？”我冷笑，“那這個呢——昨晚從你別院後門寄出的密信，收件人是新貴E的管家。內容寫著：‘三縣已按計劃滯留，民心可用，靜候風向’。火漆印模、驛站簽收底冊、抄錄人證詞，三項全齊。你要不要上來比對一下？”
她沒動，臉白得像紙。
我環視四周：“諸位，我不是來吵架的。我是來問一句——你們是要聽一個躲在幕後、靠造謠吃飯的女人的話，還是看實實在在送到手裡的藥和米？”
沒人說話。
這時，一個穿青布袍的老族長站起來，聲音沙啞：“沈大人，就算他們真有勾結，您又能如何？那可是朝中新貴，一句話就能壓下多少事？我們這些地方人，犯得上得罪他嗎？”
“犯不上？”我盯著他，“那你告訴我，下次他們想吞誰的地？是你兒子剛分的三十畝坡田，還是你孫子將來娶妻置宅的本錢？你以為今天袖手旁觀，明天就能安穩？錯了。敵人從不分你我，只分有用和無用。今天他們用你擋我，明天就拿你填坑。”
老頭身子晃了晃。
我又道：“這次改革，土地重分是為了遏制豪強兼併，輕稅三年是為了讓荒地復耕。你們以為吃虧的是誰？是那些靠關係免稅幾十年的權貴。你們中不少人，祖上三代被壓得喘不過氣，現在機會來了，卻因為怕一個人，就放棄翻身的可能？”
場下安靜得落針可聞。
片刻後，另一個戴方巾計程車紳低聲問：“若我們支援你……你能保我們不受報復？”
“我不能打包票。”我坦然道，“但我能保證——只要我還站著，就不會讓任何一條政策變成空話。而且，我會把每筆賑災款、每份藥單、每次核查結果全部公開，隨時供你們查。你們不是信我，是信自己看得見的東西。”
說完，我轉向幾位中立勢力代表：“明天，我可以帶你們去三個試點村走一圈。賬冊隨你們翻，農戶隨你們問。要是發現我有一句虛言，你們轉身走人，我不攔著。”
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