天還沒亮透，宮門剛開一條縫，我就到了。
守門的太監老張見是我，眼皮抬了半寸，嘴一歪：“喲，沈大人今兒來得早啊。”他那語氣，聽著像寒暄，實則是在探我底。這種時候，誰遞牌子誰不遞，皇帝見誰不見誰，底下人都盯著呢。前兩天我才被彈劾過，按理說該避風頭，結果我反手就遞了密帖“臣有策陳，請陛數面”，這操作不合常理，他們自然要猜——我是不是有靠山了？還是手裡捏了什麼大招？
我沒接話，只把腰牌遞過去，順口說了句：“奉詔入見。”
他愣了一下，眼神立馬變了，低頭驗牌的手都規矩了幾分。行了，訊息傳出去，今天這一趟，算是立住了。
勤政殿外，銅壺滴漏響得慢悠悠的，我站在廊下等宣召，風吹得袖子直晃。裡頭沒動靜，顯然皇帝還在批摺子。我知道他在磨我，這種時候，越沉得住氣的人越佔便宜。前世我被人當花瓶供著的時候，連站到殿門口的資格都沒有；現在我能站在這兒等他抬頭看我一眼，說明我已經不是那個任人擺佈的沈家小姐了。
終於，裡頭傳來一聲：“宣——沈清辭。”
我整了整衣領，抬腳進去。
皇帝坐在龍案後頭，手裡還捏著硃筆，眼皮都沒抬：“來了？”
“臣在。”我應了一聲，站定，不搶話，也不裝謙卑。他知道我為什麼來，我也知道他在等什麼——他要聽我想說什麼，更要看我說話時有沒有私心。
他擱下筆，端起茶吹了口熱氣，才慢悠悠開口：“近來政務平穩，卿何故專程上書求見？”
來了。這是考我動機呢。
要是以前，我可能還得拐彎抹角，說什麼“為君分憂”“鞠躬盡瘁”。但現在？我不玩虛的。
“因為平穩才是最不穩的時候。”我直接回，“樹不動，風在動；朝堂安靜，底下人在動。趙元朗的事您壓下了，可背後推他出頭的人，一個都沒動。他們等著看我下一步是縮回去，還是往前走。我要是退了，以後誰還敢跟我的人說話？”
皇帝終於抬眼看了我一眼，眼神里沒怒也沒笑，就是那種“你說下去”的平靜。
我繼續道：“所以我不能停。也不能只防。光堵窟窿不行，得拆牆。”
他放下茶盞，手指輕輕敲了兩下桌面：“哦？拆哪堵牆？”
“三堵。”我說，“第一堵，御史臺的懶牆。現在巡查地方全靠臨時指派，查到一半調令下來，人換了，案子也黃了。我建議設輪巡制，三年一輪，非重大過失不得中途召回，讓下面知道，上面有人盯，不是一陣風。”
他沒吭聲，但眉梢動了一下。我知道他聽進去了。
“第二堵，吏部的門第牆。”我接著說，“多少寒門官員卡在五品上不去？不是沒本事，是沒人撐腰。我提議建‘吏才檔案’，把各地官員的政績、考評、民聲全記下來，定期彙總呈報。用人不看爹是誰，看幹了什麼事。誰再拿‘資歷’當藉口壓人，就把檔案甩他臉上。”
這回他嘴角微微翹了下，雖是一閃而過，但我看見了。他年輕時也是靠著實幹爬上去的，最煩那些靠祖蔭混日子的廢物。
“第三堵，賦稅的暗牆。”我聲音壓低了些，“豪強隱田逃役，年年清查年年漏網。我建議試行稽核新規——由巡察司抽調專人，不提前通知，直接下鄉查田契、對戶籍、核糧冊，三賬合一，差一分就得說明。先試一地，見效了再推全國。”
說完，我閉了嘴，不再多加一句解釋。
殿裡靜了幾息。
皇帝靠回椅背，盯著我看了一會兒，忽然笑了聲：“你倒是敢想。”
“不是我想，是形勢逼人。”我說，“您知道為什麼這些年言官越來越不敢說話嗎？因為他們知道，彈一個，倒不了；自己反而被圍攻。可如果有一套制度能讓他們查得動、說得準、扳得倒，自然就有人願意出頭。我不需要人人都忠於我，我只需要他們忠於事。”
他緩緩點頭，拿起邊上一個紫檀木匣，推到我面前：“朕許你便宜行事。所需人手，自擇呼叫，不必事事請旨。”
我伸手接過，匣子沉甸甸的，裡頭是特製印信，憑此可在京畿五司直接調檔、傳人、立項。
這意味著，我不再只是個提意見的御史大夫，而是真正有了推改革的實權。
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