我攥著那枚紫檀印匣，站在勤政殿外的迴廊下，風從東邊吹過來，把袖口掀得直抖。
昨兒才拿到這玩意兒，今早就得用上——不是為了改什麼制度，也不是提什麼新政，這次是沖人去的。
裡頭太監剛掀簾子出來，說是陛下批完邊報了，我能進。
我整了整腰帶，抬腳進去。
皇帝還在案前坐著，手裡捏著一卷摺子沒拆，見我進來，抬了下眼皮：“又來？這才幾個時辰。”
“事兒急。”我把匣子放在案上，開啟，抽出一疊紙，“江湖組織‘黑鴉堂’近三個月在河北、山東活動頻繁，哨探回報說他們有人混進了漕運船隊，還跟地方豪強有銀錢往來。”
他眉頭皺起來：“這種事該交兵部或巡防司，你一個御史大夫管這個？”
“因為內應，出在咱們眼皮底下。”我盯著他，“白家那位小姐，白蓮。”
他手一頓。
我知道他在想什麼。那姑娘詩寫得好，字也清秀，年前宮宴上還給太后抄過佛經，人人都說她溫婉賢淑，連皇帝都誇過一句“世家有女，當如此”。
可我也知道，她書房第三格暗屜裡藏著一封密信，落款是個烏鴉銜刀的印——黑鴉堂的標記。
“她哥前月去了滄州，名義上是收租，實際把五百石糧記成三百，剩下的去哪兒了？賣給了黑鴉堂。”我翻出一張賬冊抄件，“這是從漕幫一個被俘信使身上搜出來的，他們用空船夾層運兵器，付款憑證上蓋的就是白傢俬印。”
皇帝沒說話，但手指已經開始敲桌子。
我繼續：“不止這些。三月初七，她以賞花為名邀周懷安之妹赴宴，當天夜裡，黑鴉堂一名香主進了周府後巷。這不是第一次了。他們用貴女聚會當掩護，傳訊息、遞指令。”
他猛地抬頭：“你有證據？”
“當然。”我從匣底抽出一封信，“這是她親筆寫的，表面看是約人喝茶，可用了雙層墨水，熱水一燙就顯出另一行字：‘春水東流，勿誤期限’。”
“什麼意思？”
“春水東流——兵器南運。‘期限’是四月初十，正好是您要議稅改的日子。”我冷笑，“她打算在江南鬧一場民變，逼您收回成命，順便讓她的‘心上人’顧言澤站出來平亂，立功上位。”
皇帝臉色沉了下來。
我補最後一刀：“她以為自己藏得深，其實每一步都在我眼裡。上個月她讓人送香囊給周母，裡面夾著銀票，打點趙元朗的兒子補官——那會兒我就盯上她了。”
他沉默了很久，終於開口：“召她入宮。”
半個時辰後，白蓮來了。
一身月白色裙衫，髮間只簪一支玉蘭，素淨得像是剛從畫裡走出來。
“臣女參見陛下。”聲音軟得能滴出水來。
皇帝沒讓她起。
“沈卿方才呈報，你與江湖逆黨勾結，意圖擾亂朝綱，可有此事？”
她一愣，隨即抬頭，眼眶瞬間紅了：“冤枉！臣女大門不出二門不邁，何來勾結逆黨？這……這定是有人構陷！”
我沒吭聲，只對太監點了點頭。
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