風剛捲起政事堂外那片枯葉，我就進了偏廳。
阿七沒跟來，這回我不需要誰遞話本、報動靜。參議小組的幾位大人已經等在裡頭，見我進來，紛紛起身拱手。我點頭回禮，落座時順手把袖口往下扯了扯——昨夜睡得淺，今早穿官服都像是在套一副不合身的殼子。
“試點州府名單初擬已出。”兵部主事趙元朗捧上一冊文書，“按沈大人昨日所提三原則：邊防要衝、賦稅重災區、民情易控區，圈定北境三州、江南兩路共五地。”
我翻開看了眼，字跡工整，條目清晰。好得很。
“戶部與工部那邊可有協同文書？”我問。
林承澤從案頭抽出兩份迴文：“有是有了，但……遲了四天。往年這種流程，兩日內必達。而且你看這資料。”他指尖點在一處，“青州上報的糧倉儲量，比三個月前戶部普查記錄還多出八萬石。他們去年剛鬧過饑荒，哪來的餘糧堆到爆倉？”
我眉心一跳。
又有人遞來地方急報：北境雲州糧倉失火，燒燬軍糧三成；江南潤州突發民夫暴亂，砸了徵役局衙門，打傷差役三人。
聽著挺嚇人。
但我記得清清楚楚——這兩地，正是我昨夜劃為重點試點的區域。
“救火記錄呢？”我問。
“無。”
“傷員名冊呢？”
“未報。”
我合上冊子，擱在桌上，聲音不大：“巧啊。我們這邊剛定試點，那邊就著火打架。這麼準的時機，是老天爺也反對改革？”
沒人接話。
我知道不是天意，是人為。
這群老東西在朝堂上吵不過，轉頭就開始使陰招了。不聲不響地卡流程、改資料、造亂子，想把試點攪黃在搖籃裡。他們以為拖個幾天、搞點小麻煩，就能讓我知難而退？
呵，上輩子我就是被這種溫水煮青蛙式的絆子送走的——今天少一份文書，明天漏一個環節，後天乾脆說“百姓不配合”，最後皇帝一嘆氣：“算了，太難推。”改革就這麼死了。
這一世，我不但要推，還得讓他們親手把自己釘在恥辱柱上。
我起身走到牆邊那幅全國輿圖前，手指順著幾條漕運水道滑過去，停在幾個關鍵節點上。“這些異動，不是孤立的。有人在背後串線，拿地方亂象當武器，逼我們停下腳步。”我回頭掃了一圈，“現在問題來了——他們是隻放煙霧彈，還是真動了手腳？”
沒人敢輕易開口。
我也不指望他們立刻表態。眼下只是發現異常，還沒到掀桌子的時候。
“調檔案。”我說，“三年內，北境三州所有災情奏報、駐軍排程令、糧草撥付明細，全部調出來。我要看有沒有‘明明沒災卻報災’，或者‘明明有糧卻說無’的情況。”
一名屬吏應聲而去。
半個時辰後，樞密院檔案閣。
我站在排排木架之間，翻著剛送來的卷宗。有些冊子明顯被人動過——邊角磨損不對，封皮顏色新舊不一。更有意思的是，幾份關鍵排程令上貼著“暫封”條，理由寫著“涉密未解”。
涉密？我怎麼不知道這幾樁邊務案子上了密檔？
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