襄陽城，荊州治所，亦是這亂世之中少有的繁華之地。
深秋的晨霧尚未散盡，百騎精銳的新野鐵騎便護送著一襲白袍的趙雲，勒馬停在了高大巍峨的刺史府門前。
“煩請通稟。”趙雲端坐在夜照玉獅子上，居高臨下地看著門口如臨大敵的守軍，將拜帖遞了過去，語氣不卑不亢，“我大哥玄德公近日偶感風寒，抱恙在身。特命雲代為前來襄陽，探望景升皇兄。順道，也來看看大公子在宛城受的驚嚇可曾痊癒。”
這番話說得滴水不漏，既抬出了劉備這塊漢室宗親的招牌，又點明瞭自己曾在宛城對劉琦有救命之恩。刺史府的護衛不敢怠慢，連忙飛奔入內通傳。
然而，趙雲被請入刺史府的偏廳，足足喝了三盞茶，卻始終不見荊州牧劉表的身影。
“趙太守，實在是不巧。”刺史府的大管家去而復返，滿臉堆著職業假笑，拱手道，“我家主公這兩日也是舊疾復發，臥床不起，實在是不便見客。太守的問候，小人一定帶到……”
聽著這千篇一律的閉門羹說辭，趙雲低頭吹了吹茶麵上的浮沫，心底發出一聲冷笑。
臥床不起？這不過是劉表這隻老狐狸的下馬威罷了。新野的急速膨脹讓劉表感到了恐慌，他此時避而不見，無非是想在氣勢上壓趙雲一頭，同時也在試探新野對襄陽的底線。
“既然景升公抱恙，雲自當體諒。”趙雲放下茶盞，不動聲色地說道，“那不知大公子……”
“子龍將軍！恩公啊！”
趙雲話音未落，偏廳外便傳來了一陣極其熱絡的呼喊聲。只見荊州大公子劉琦連跑帶顛地衝了進來，臉上滿是見到救命恩人的真誠與喜悅。
大管家見狀，識趣地帶著下人們退了出去，順手帶上了廳門。
“公子這氣色，看來宛城的驚嚇已經徹底痊癒了。”趙雲站起身，微笑著打量了一番面色紅潤、甚至有些發福的劉琦。
“全仰仗子龍將軍神威！”劉琦拉著趙雲坐下，滿臉的崇拜，“若不是將軍那日殺穿了紀靈的大營，我恐怕早就沒命回襄陽了！”
兩人寒暄了幾句，劉琦這爛泥扶不上牆的紈絝本性便逐漸暴露無遺。他揮了揮手，壓低聲音，湊到趙雲身邊，滿臉八卦地開啟了聲色犬馬的話題。
“子龍將軍，你走南闖北，見多識廣。這荊襄九郡的美女，我都看膩了。我聽說……”劉琦搓了搓手，眼神中透著掩飾不住的垂涎，“聽說那新野甄家的話事人甄宓，是個傾國傾城的絕色美人？我父親最近正逼著我，說要讓我和那甄家結為兒女親家。子龍將軍，你老實告訴我，那甄宓到底漂不漂亮？”
“咔嚓——”
趙雲手中的青瓷茶蓋發出一聲極其細微的錯位聲。他深邃的眼底猛地掠過一抹駭人的殺意，但瞬間便被他死死壓制在了心底。
這頭蠢豬，竟敢把主意打到甄宓的頭上！
“傳言多有誇大，公子不必當真。”趙雲面色如常，甚至還掛著淡淡的笑意，看似隨意地敷衍了過去。
緊接著，趙雲不動聲色地丟擲了自己此行真正的誘餌：“對了，雲一路南下，見荊州水軍艨艟鉅艦，軍容極盛。想必那鎮守江夏、手握重兵的太守黃祖，定是景升公麾下的第一等心腹忠臣吧？”
“忠臣？呸！”
一聽到“黃祖”兩個字，劉琦彷彿被踩了尾巴的貓，頓時氣不打一處來，破口大罵：“那就是個倚老賣老的老王八蛋！手裡攥著江夏的兵權，平時對我父親陽奉陰違、聽調不聽宣也就罷了。如今更是囂張，成天和蔡瑁、蒯越那幫人勾勾搭搭，一起給我父親上眼藥！”
劉琦越說越氣，毫無城府地將襄陽的底褲都給漏了出來：“等我將來當了荊州刺史，第一時間就派人砍了那個老王八蛋的腦袋！”
聽著劉琦這番咬牙切齒的童言無忌，趙雲微微垂下眼簾，掩去了眸中那抹刺目的精光。
穩了！
