“林遠，這次剿匪，你的功勞最大。火炮是你出的，情報是你提供的，連鄭方的船都是你出錢修的。本督已經上報朝廷，為你請功。”
林遠站起來，抱拳行禮：“總督大人過獎了。草民只是做了該做的事。”
劉大夏擺了擺手：“坐下坐下，別動不動就站起來。本督不喜歡這套。”他端起茶杯喝了一口，放下，又說，“你在廣州的商館，本督派人看了。生意做得不錯，賬目也清楚。本督有個想法——你的商館，以後算朝廷的‘官商’，專門負責跟西洋的貿易。朝廷給你發牌照，你幫朝廷賺錢。賺了錢，你跟朝廷分。賠了錢，朝廷不管你。”
林遠愣了一下。官商？這不就是前世的“國企”嗎？不對，是“公私合營”——朝廷出牌照，他出錢出人，賺了錢對半分。這主意，不知道是劉大夏自己想出來的，還是有人給他出的。
系統彈出一條提示，金色的，帶著一枚銅錢的圖示——
【觸發支線任務：官商合作。任務內容：接受劉大夏的提議，將懷遠商館納入朝廷官商體系。獎勵：朝廷保護+稅收全免+南海貿易壟斷權。提示：此提議利大於弊，建議接受，但需在合同中明確朝廷的分成比例和責任範圍，避免日後糾紛。】
林遠想了想，說：“總督大人，草民有個不情之請。”
劉大夏挑眉：“說。”
“官商可以，但朝廷的分成不能超過三成。草民的船隊要跑馬六甲、印度、歐洲，成本高，風險大。三成是草民的底線，再多就撐不住了。”
劉大夏盯著林遠看了幾秒鐘，手指在桌上輕輕敲著，嗒、嗒、嗒，節奏很慢。他敲了七八下，停下來，笑了。“三成就三成。本督也不是貪心的人。”
林遠鬆了口氣。
林阿鳳沒怎麼說話，但一直在聽。她聽得很認真，筷子夾菜的動作放慢了，嚼東西的速度也放慢了，眼睛在劉大夏和林遠之間轉來轉去，像是在看一場棋局。
宴席散了的時候，天已經快黑了。劉大夏送他們到門口，站在臺階上，看著三個人走出院子。鄭方走在最前面，步子邁得很大，官袍的下襬在風中飄動，像一面灰色的旗。林阿鳳走在中間，步子也不小，但走路的姿勢跟鄭方不一樣——鄭方是軍人式的挺直，她是江湖式的隨意，像一隻在草原上漫步的狼。林遠走在最後面，步子不快不慢，背挺得直，但腿有點軟——不是緊張，是撐的。
出了總督府，鄭方第一個告辭，翻身上馬，一抖韁繩，馬蹄聲噠噠噠地消失在暮色中。林阿鳳沒走，站在門口，看著鄭方遠去的背影，沉默了一會兒。
“林遠，你說這個人，能信嗎？”
林遠想了想，說：“能。他這個人，嘴硬心軟，認準的事就不會變。”
林阿鳳點了點頭，從懷裡掏出一個小布包，塞給林遠。“給你媳婦的。上次那個安胎藥吃完了沒？”
“還沒。”
“那就留著慢慢吃。”林阿鳳拍拍他的肩膀，“走了。”說完，大步流星地走了，官袍的下襬在暮色中像一面飄動的旗。
林遠站在總督府門口，看著林阿鳳的背影消失在巷口。
暮色四合，廣州城亮起了萬家燈火，從城北到城南，一盞一盞的，像一條躺在地面上的銀河。林遠深吸了一口氣，空氣中飄著炊煙的味道、江水的腥味、還有不知誰家在煎魚的香味。他摸了摸懷裡那個小布包，想起陳婉兒在家等他，心裡像有一團火在燒，燒得他胸口發燙。
回到商館，陳婉兒正坐在院子裡等他。月光灑在桂花樹上，把樹冠照得銀白，陳婉兒穿著一件淡紫色的褙子，頭髮散著，沒有梳髻，月光照在她臉上，把她的臉照得白瓷一般。她看到林遠進來，站起來，手撐著腰，肚子圓滾滾的，遠處看過去像一棵在風中微微搖擺的樹。
“回來了？”
“回來了。”
陳婉兒走過來，上下打量了他一番，確認他沒有醉，也沒有受傷，才鬆了口氣。“吃飯了沒？”
“吃了。總督府的菜，比醉仙樓的還好。”
陳婉兒笑了，拉著他的手，慢慢往後院走。“那你說說，都吃了什麼？”
林遠扶著她的胳膊，一邊走一邊說：“清蒸鱸魚、紅燒肉、白切雞、蔥爆羊肉……還有一大盆老母雞湯，油都煮出來了，上面飄著枸杞和紅棗。”
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